На границе мы оказались еще до вечера. Правда, чтобы пересечь ее нам понадобилось гораздо больше времени, чем мы думали.
Пропускной пункт представлял собой небольшой деревянный форт, который сейчас больше был похож на проходной двор. Не потому что форт стоял прямо на тракте, который проходил сквозь него, а из-за огромного количества людей, которые копошились в нем и его окрестностях, как насекомые в муравейнике.
Дело в том, что службу в форте нес специальный пограничный корпус, который никогда не участвовал ни в каких внутренних конфликтах королевства. Он был первым заслоном перед возможной эльфийской угрозой, поэтому ни войско короля, ни армия мятежного барона, никогда не пытались склонить корпус на свою сторону. У него были свои задачи. Да что тут говорить, обе армии, при возможности, всегда пытались обходить стороной приграничные территории, чтобы избежать всевозможных щекотливых ситуаций и провокаций. Другими словами, окрестности форта были своеобразной нейтральной территорией, куда ни одна из противоборствующих сторон не лезла. Поэтому неудивительно, что возле границы появился стихийный лагерь беженцев, где скрывались и пережидали неспокойные времена все те, кто бежал от войны. Удивительно было то, что этих беженцев было так много. По моим подсчетам не одна тысяча. Это сколько же надо было разграбить и сжечь деревень с обеих сторон, чтобы такая прорва народу снялась с обжитых земель?
Пристроив фургон возле одной из стен форта, въезжать внутрь нам пока не разрешили, Сойка, прихватив с собой рыцаря, помчалась договариваться о переходе границы. Мы с Мирандой остались сторожить повозку. Болтали о том о сем, стараясь не затрагивать серьезных тем. Минут через сорок примчалась взбудораженная и слегка взлохмаченная лавайка.
- Эх, кругом бюрократия, хоть в игру не заходи. Как будто мне этого у нас не хватает. - пожаловалась она нам. - Зато заданий здесь дохрена и больше. Если бы мы не спешили так в Мираклион, я бы тут точно на пару дней задержалась. Каких квестов здесь только нет! Найти контрабандистов, их логово и тайный путь перевозок. Выявить нечистых на руку таможенников. Помочь пылкой любви солдата корпуса и эльфийской пастушки. О всяких там заданиях на убийство монстров и квестах на побегушках я вообще не говорю. А еще, если поднять у пограничников репу до определенного уровня, то в будущем можно будет у них конфискат за дешман покупать, и потом в городе втридорога продавать. Какой профит тем, кто качает торговлю! И деньги, и опыт.
Я взглянул на Миранду. У нее был слегка обескураженный вид, наверное, она тоже далеко не все поняла из специфического монолога лавайки. Значит все-таки дело не во мне и не в моем слабо раскаченном интеллекте. Есть местные, которые также как и я не воспринимают непонятные фразы чужаков. Хоть одна хорошая новость за сегодня. А то я в последнее время стал подозревать в себе некоторые умственные дефекты, видя, как спутники барда спокойно реагируют на ее полуиностранную речь.
Миранда, к слову, оказалась аж тридцать пятого уровня, почти в два раза выше меня. Узнал я об этом, как всегда, довольно поздно, захотев получше присмотреться к девушке во время нашей молчаливой поездки к границе. Соответственно, и характеристики у нее должны быть больше моих. А значит в тот раз, когда я тащил ее за руку к выходу через весь дом, она вполне могла вырваться, схватить меня, взвалить на плечо и отправился уже в ту сторону, куда хотелось лично ей. Но делать этого она не стала, следовательно, между нами есть какое-никакое доверие, несмотря на то, что мы знакомы всего один день.
- А, впрочем, какая разница? Я ведь все равно не торгаш. - одернула себя Мухоловка и вернулась к нашим насущным делам. - Так, голубки, заканчиваете ворковать и прощайтесь. Нам ехать пора.
Только секунд через пять я понял, что она обращалась к нам с Мирандой.
- В смысле?
- Что непонятного? Целуй свою даму и прыгай в фургон, у нас времени мало. - объяснила лавайка. Эх, не хватало мне ее подчиненных, так теперь еще и сама игрок решила надо мной посмеяться.
- А как же Миранда? Мы что не возьмем ее с собой? - я проигнорировал ту часть ее фразы, где она меня подтрунивала.
- А ты собрался бедную девушку протащить через все эльфийское государство, увозя ее все дальше и дальше от родной деревни, только потому что тебе нужно в Мираклион?
- Ее деревня, скорее всего, сгорела.
- Но она не перестала от этого быть ее домом. Да ты эгоист, Мих! Ей будет лучше здесь, с такими же как она.
- С беженцами?
- И это тоже.
Я хотел было обрушатся на Сойку с обвинительным монологом о том, что она желает оставить здесь девушку, преследуя только лишь свои цели. Но потом понял, что не знаю, чего хочет сама Миранда. Вопросы, касающиеся своего будущего, в первую очередь, должна решать она, а не мы с лавайкой. Я повернулся к Миранде, чтобы услышать ее точку зрения.
- Ну и долго мне торчать в этом тряпичном городе? - мрачно поинтересовалась она у Сойки, после того как я спросил ее мнение.
- Четыре дня. После этого ивент закончится победой одной из сторон. Я тут почитала немного, пока мы ехали. К концу недели война завершится, и будет большой подсчет очков. Поэтому все так и активизировались в последнее время. Набеги, сражения, все дела. - неопределенно покрутила лавайка пальцем. - Естественно, все хотят выиграть. И дело не только в чувстве превосходства. После конфликта победители получат ордена и медали за участие в боевых действиях. Эти награды будут давать небольшой бонус к характеристикам своих хозяев в следующие три месяца. По истечении этого времени они станут просто памятной вещицей, которую можно будет продать за игровую валюту.
Все что я понял из рассказа нашего барда так это то, что кому-то война, а кому-то ярмарка. Махнув рукой на игроков с их причудами и развлечениями, я посмотрел на Миранду.
- Что скажешь? - обратился я к ней. - Если не имеешь желания тут оставаться, то так и скажи. Мы без проблем возьмем тебя с собой.
Краем глаза я заметил, как дернулась лавайка, но, надо отдать ей должное, перечить она мне не стала. Наверное, чувствовала мое настроение и не хотела нарваться на ультиматум.
- Я благодарна тебе за предложение, - осторожно начала бывшая селянка, глядя мне прямо в глаза. - Но я, пожалуй, откажусь и останусь здесь. Мне действительно не хочется уезжать все дальше от родного селения. В безопасное место вы меня вывезли, теперь мне только и остается, что несколько дней переждать. А потом можно будет и обратно домой возвращаться.
- Там, возможно, ничего не осталось. Даже дома твоего уже может не быть.
- Я рискну.
- Дело твое.
Не то чтобы я сильно расстроился, просто за время, проведенное с Мирандой, я к ней привязался, что ли. Увидел в ней будущего друга, коих у меня и без того слишком мало, чтобы еще и терять. Да, я знаю ее всего день. Но с ней хоть поговорить можно на разные темы, не то что с игроками, которых заботит только личное могущество и способы его усиления. Или те же глуповатые местные, у которых есть только ограниченный круг интересов, что представляет их быт и повседневную деятельность. И заходить за этот круг они не могут, не хотят, либо вообще не знают, что за его пределами есть что-то еще.
- Брось, Мих. Не раскисай. - шагнув ближе и понизив голос, попросила девушка. - Ты ведь знаешь, где я живу. После того как закончишь свои дела, ты всегда сможешь меня навестить, если захочешь конечно.
Ну, если так ставить вопрос.
- Да, и кстати, - проворковала девушка своим чудесным голоском. - Спасибо, что спас меня. - встав на цыпочки, она быстро поцеловала меня, резко развернулась, хлестнув по мне черными волосами и, чеканя шаг, с сумкой наперевес направилась в сторону ближайших палаток.
Хорошо еще, что Сойка с рыцарем не испортили момент и не стали уточнять, что, в общем-то, они все участвовали в спасении.
Я, слегка пришибленный, стоял и смотрел вслед удаляющейся фигуре.
- Эй, Ромео, поехали. Еще неизвестно сколько нас эльфы на границе промурыжат. - отвлекла меня от моих мыслей Мухоловка.