Если здесь так шумно, то как же тогда орут на рынке? Даже страшно туда идти. Но надо. Без денег я даже поесть себе не смогу купить, не говоря уже о том, чтобы устроится на постой. Кстати, о еде. Совсем забыл, что целый день сегодня не принимал внутрь ничего питательнее воздуха. Наверное, это эль немного притупил мой голод.
Сориентировавшись, какая сторона мне нужна, я понуро побрел в этом направлении. По пути я думал о том, чем же займусь в ожидании рыцаря. При этом я даже не сомневался, что Кристоф в городе не появится. Единственная кружка спиртного настроила меня на меланхолический лад. Но размышления мои были прерваны самым неподобающим образом.
- Дай задание. - гаркнул кто-то позади так неожиданно, что я даже вздрогнул.
Развернувшись, я уткнулся в недавнего приставалу. Парень, оказывается, покинул таверну вместе со мной, и все это время втихаря меня сопровождал.
- Ты что здесь делаешь? - опешил я.
- Жду, пока ты мне дашь задание. - отрезал игрок. - Я могу долго ждать. Времени у меня много, сейчас каникулы. А все мои зайдут только вечером. Так что мне, как бы, нечего делать.
- И ты решил таскаться за мной? Лучше бы старушке какой-нибудь помог в огороде.
- За это дают мало опыта. - хитро улыбнулся он в ответ.
- Слушай, это уже не смешно. - я снова начал закипать, но пока еще сдерживал себя. - Оставь меня в покое, и дай заняться своими делами.
- А по-моему забавно. Во всяком случае, хоть какое-то развлечение. Лучше, чем сидеть в таверне в ожидании своей группы.
- Исчезни. По-хорошему предупреждаю.
- Уйду, когда дашь задание. - нагло ухмыльнулся мне в лицо игрок.
Интересно, если я его легонечко копьем стукну, городская стража обидеться или нет? Наверное, проверять все-таки не стоит, Саммервуд самый ближайший большой город к месту моего возрождения. Ссоры с законом мне тут ни к чему.
- Дай задание. Дай задание. Дай задание. - зачастил чужак, и я не выдержал.
Чаша моего терпения переполнилась и опрокинулась, разбрызгивая раздражение во все стороны. Я тут же припомнил, что именно игроки, так или иначе, косвенно виноваты во всех моих бедах. А не начинаю ли я думать как фон Леф?
- Да иди ты к лешему со своими детскими забавами! - заорал я ему в лицо. - И всю свою братию с собой захвати. Достал.
В следующее мгновение мы оба в недоумении замерли. Я, от странного ощущения у себя в животе, как будто кто-то легонько потянул меня за кишки. Парень тоже превратился в соляную статую, устремив свой взгляд в никуда, и только его губы шевелились, как при чтении вслух.
- Получено задание... угу, обычное, вот. - бубнил он себе под нос. - Описание: найдите и посетите любого лешего. Что, блин? Дополнительно (не обязательно): возьмите с собой группу друзей. Какого хрена? Срок выполнения, один месяц. Награда пятьсот очков опыта и повышение репутации у персонажа Мих. Штраф в случае провала - понижение репутации в Тришестом Королевстве на три единицы. Что за ересь?
Кажется, парень все-таки получил желаемое. Вот только как я это сделал? Никаких кодовых слов я, вроде, не говорил, и вел себя, как обычно. Единственное отличие было в том, что я чувствовал очень большое раздражение. Возможно, именно сильная эмоция помогла мне активировать задание.
- Разработчики, что в конец охренели? - тем временем продолжал бесноваться чужак. - Им напрочь крыши посносило от тех бабок, что приносит игра? Что за квест неравноценный? Награда копеечная, а штраф - глобальное понижение репутации в целом королевстве. Где логика?
Может свалить по-тихому, пока этот чудик занят тем, что ругается с невидимыми собеседниками? Поздно. Парень перестал грозить кулаком небу, и обратил внимание на меня.
- Ты! Что ты мне дал? - брызжа слюной, обратился он ко мне.
- Ты ведь просил задание. - как можно более невинно ответил я.
- Но не такое! Я хотел редкий квест с хорошей наградой, а не этот шлак.
- Ну, извини. Что есть, то и дал.
- Почему задание сразу активировалась, без возможности его отменить?
- А я откуда знаю? - Я даже не понимаю, о чем именно ты спрашиваешь.
- Вот засада. - расстроился игрок. - И где мне теперь искать этого лешего?
- В лесу. - дал я подсказку. И кто меня все время за язык тянет?
- Слышишь, умник, помолчал бы. - недобро глянул на меня чужак. - Шанс встретить лешего в принципе очень низкий. И то, это произойдет только в том случае, если он сам захочет встречи. В противном случае можно хоть весь лес по веточке перебрать - бестолку.
- Ну, у тебя в запасе целый месяц. - Злорадство - плохое чувство. В свое оправдание скажу, что этот парень первым начал меня доставать. К тому же, у меня сегодня был плохой день.
От моей фразы парень вспыхнул как спичка. Тут же потянулся к поясу и вытащил из ножен короткий прямой меч. Я, было, напрягся, но заметил рядом парочку патрулирующих улицу стражников. Насколько испорченной не была бы городская охрана, хотя бы видимость порядка в городе они должны создавать. Поэтому вряд ли они позволят состоятся поединку в черте города.
- Эй, вы! А ну, быстро спрячьте оружие, если не хотите, чтобы я поработал для вас экскурсоводом и показал одну из достопримечательностей Саммервуда. - крикнул нам стражник с нашивками сержанта. - Да, темница тоже является достопримечательностью города, вот только вряд ли она вам понравится. Хотите драться - идите за стены.
Я продолжал невозмутимо стоять, а игрок нехотя убрал свой меч в ножны.
- Ты мне устроил такую подставу, и после этого еще издеваешься надо мной? - в холодной ярости зашипел парень. - Ничего, пересечемся еще. Посмотрим, кто будет смеяться последним.
Показушно отвернувшись, чужак зашагал по улице прочь. Странный он какой-то. Сам лез ко мне битый час со своими требованиями, а получив желаемое, обиделся. В одном фон Леф точно был прав. Эти чужаки ведут себя настолько высокомерно, будто все мы, местные, созданы для того, чтобы им служить. Даже остроухие не настолько высоко задирают свой нос.
Парень растворился в толпе, а я даже не удосужился посмотреть его имя. Стражники тоже ушли, один я торчал на тротуаре, мешая естественному потоку людей. Пора и мне заняться делом.
Идти на рынок мне перехотелось. Распродаться я всегда успею, торговец от меня никуда не убежит. Зато мне ужасно захотелось опробовать новые возможности. Да и месть оказалась уж очень сладкой. Ну, может быть, не совсем месть, а возможность выплеснуть на кого-то часть бурлящего внутри меня раздражения. В крови у меня одновременно взыграли злость и азарт, и я отправился на поиск новой жертвы.
Следующие пару часов я занимался тем, что шастал по городу и раздавал игрокам задания. Особых сложностей с выдачей у меня не возникало. Стоило только вспомнить, как тепло сегодня утром меня встретила моя семья, и нужный настрой тут же появлялся.
Обычно, вся процедура сводилась к следующему. Я высматривал в толпе чужаков, того, кто мне чем-то не нравился, при этом абсолютно неважно чем, подходил к нему и, без всяких предисловий, посылал куда подальше. Дальше следовала немая сцена, все то время, пока игрок читал условие задания, а потом обязательный взрыв эмоций, с выяснением отношений.
Честно говоря, последняя фаза мне довольно быстро надоела. Все эти зазнавшиеся воображалы реагировали абсолютно одинаково. Крики, угрозы и попытки рукоприкладства. Другое дело - их первая реакция. Мне доставляло истинное удовольствие следить, как изменяются выражения их лиц, при чтении выданного мной квеста. Как вытягиваются их физиономии и округляются с недоверием глаза. Именно из-за этих коротких моментов я и продолжал чинить свою маленькую месть чужакам.
Выдаваемые мной задания особым разнообразием не отличались. Все они сводились к одному: куда-то очень долго идти, или что-то очень долго искать.
Без малого два часа развлечений в подобном ключе, и безнаказанного пакостного отношения к игрокам, плохо отразились на моей осторожности. Утратив бдительность, я стал цепляться к игрокам, даже не глядя информацию о них. Само собой, это было только делом времени, нарваться на того, на кого не следовало бы.