- Ладно, заканчивайте разговоры. - продолжил главный. - Дальше общаемся только знаками. Двигаемся не спеша и очень аккуратно. Мих, идешь в середине колоны и ни на что не отвлекаешься. Так, Брокколи, ты какого еще маску не надел? Цепляй, и быстро за мной.
Весь наш отряд, включая меня, предварительно выпил специальное зелье, на час скрывающее всю информацию о персонаже. Имена, классы и так далее. Но лица-то у нас остались те же. Так что, во избежание, пришлось воспользоваться старым, проверенным методом. Лично я повязал на лицо платок.
- Ви, мон ЖеняРал. - шутливо козырнул БроКоля, мой сосед по грифону.
Командир только молча покачал головой.
Вот же дали боги компаньонов! С такими напарниками только публику в цирке покорять. Надеюсь, это у БроКоли нервное и дальше он будет вести себя более профессионально.
Мы двинулись вслед за командиром к двери, возле которой, встав на колено и ворочая в замочной скважине отмычками, корпел один из наших подельников. Аккурат как раз в тот момент, когда мы подошли, раздался негромкий щелчок, и дверь мягко приоткрылась. Убрав свой профессиональный инструмент за пояс, парень поднялся с таким напыщенным видом, будто бы он уже сам в одиночку украл артефакт, а мы все это время нисколько не помогали, а только путались у него под ногами. За маской, правда, лица было не разглядеть, но он так выпятил грудь вперед, что мне не и нужно было видеть его физиономию. И так было понятно, что он важничает.
ЖеняРал, не переступая порог, собрал всех в круг и разразился целой чередой распальцовок, отдавая каждому из нас какие-то приказы. Лично для меня это выглядело как старая детская игра, за которой деревенские мальчишки часто коротают вечера, играя на щелбаны. Правда, она была похожа на весьма усложненную версию, но, по крайней мере, "камень" и "ножницы" я там точно видел.
Завершив свой молчаливый монолог, командир выжидательно посмотрел на нас. Каждый из отряда утвердительно кивнул, подтверждая полученные указания. Я, не будучи дураком, сделал тоже самое. Не хотелось признавать, что я ни ежа не понял. Побоялся, что въедливый главарь заставят меня прямо здесь учить язык жестов. Нашу первостепенную задачу я знал, а остальное было вторично.
За дверью оказалась винтовая лестница, ведущая вниз. Впрочем, чего я ждал от узенькой башни? Тронный зал? Преодолев, наверное, сотню ступенек в этом каменном колодце, мы наконец-то встретили первую дверь. Но ЖеняРал прошествовал мимо нее, даже не удостоив взглядом. Вторая попавшаяся нам дверь заинтересовала его не более чем первая. И только возле третьей он остановился, на пару секунд припал глазом к замочной скважине, после чего кивнул на нее нашему специалисту по взлому. Тихо скрипнули отмычки, вынимаемые из кожаного футляра. Взломщик принялся за дело.
Пока он возился с замком, БроКоля спустился еще немного пониже и замер там, чтобы, в случае чего, предупредить нас о приближающейся угрозе. Остальные, включая меня, просто встали за спиной взломщика, наблюдая за его работой, чем серьезно нервировали самого медвежатника. Для возмущения было не то время, и не то место, еще и начальник стоял за спиной, так что парень, скрипя зубами, продолжал скрипеть отмычками.
На грифонах прилетел отряд из шести человек, но внутрь спустилось уже пятеро - один остался присматривать за животными, и держать их наготове, чтобы, при удачном стечении обстоятельств, смыться как можно быстрее. МурЧело не рассчитывал на подобный исход, но, как сам признался, всегда есть вероятность, что нам повезет.
Из оставшихся пяти по именам я знал только двоих. Командира и летевшего со мной на одном пернатом льве весельчака. Остальных я не запомнил, а сейчас посмотреть имя, возможности не было. Информацию скрывало принятое загодя зелье. Знал только, что парень, сидящий на корточках возле двери, по классу является вором. А единственный из нас, кто не затянут в темную кожу, и вместо этого носит черное одеяние похожее на халат - волшебник. А точнее иллюзионист. Маг-тихушник.
Замок приглушенно звякнул, и взломщик вздохнул с облегчением. Наверное, это не такое уж и простое дело как мне подумалось изначально. Явно сложнее, чем просто с умным видом всунуть в замочную скважину два металлических щупа и вертеть их там, пока замок не откроется сам с собой. Хотя со стороны выглядело это все именно так.
Дверь легко приоткрылась, не издав ни единого звука, (видимо, в замке настолько вышколенная прислуга, что даже петли смазывает), и перед нашими глазами открылся просторный, светлый коридор, что примечательно, пустой. Не в плане, лишенный меблировки, а смысле, совершенно безлюдный. Обставлен коридор был почище, чем любая комната во дворце. Я, правда, ни разу не был дома у королей, как-то не приглашали, но почему-то мне кажется, что именно так должен выглядеть любое уважающее себя дворцовое помещение. На полу - мягкая, ворсистая ковровая дорожка, на потолке - огромные, кованые люстры, что вмещали в себя, наверное, с полсотни свечей каждая. Стены были изукрашены так, что казалось, на них не осталось пустого места. Пестрели гобелены и вышитые на флагах гербы, смотрели мертвыми глазами чучельные головы различных зверей и чудовищ, хищно блестело сталью развешанное повсюду оружие всех мастей и размеров. Тут даже пара резных лавок стояла у стены, на тот случай, если вдруг устанешь бродить по коридору, восхищаясь обстановкой, и надумаешь передохнуть.
Мы только пришли и ноги еще сбить не успели, так что присаживаться никто не стал.
Каким бы ни был длинным этот коридор, он все же привел нас в не менее роскошный зал. Правда, сперва одному из нас снова пришлось повозиться с дверным замком. Заняло это никак не меньше пятнадцати минут, и уже не только взломщик обливался от натуги потом, но и каждый из нас, озираясь по сторонам и опасаясь быть обнаруженными совершающим ночной обход стражником или спешащим по малой нужде слугой. Если и дальше это будет отнимать столько времени, то мы никак не уложимся в намеченный срок. Придется искать в замке какую-нибудь кладовку и ночевать, а точнее дневать там, до следующей ночи.
Но слава Духу Леса, дверь поддалась, и мы вывалились в обширный зал. Если в коридоре хозяева, казалось, всеми возможными способами закрывали голую каменную кладку, то здесь они психанули и поступили проще. Все стены и даже массивные колонны были плотно задрапированы тяжелой, бордовой тканью. Зал был полностью обшит бархатом, украшенным различными золотыми узорами. Эдакое платье для комнаты. На полу лежал неизменный ковер, настолько шерстистый, что будь наш БроКоля еще немного худее - легко бы спрятался в его недрах. И только потолок никто не стал укутывать в полотно. Дело в том, что потолок уже был кем-то сам использован как полотно. Неизвестный, но явно талантливый, художник изобразил на нем кровопролитное сражение двух огромных армий. Работа была проделана колоссальная. Что говорить, мне и на маленьком листке бумаги не хватит ни усидчивости, ни таланта изобразить что-то стоящее. А здесь десятки метров нависшего над головой холста. Невероятно сложная и кропотливая работа.
Несмотря на все трудности, мастер в полной мере передал всю атмосферу ярости и хаоса боя. Его детали просто поражали своей реалистичностью. Задрав голову вверх, я словно оказался там, на поле брани.
Закованная в броню, тяжелая пехота в центре ощерилась во все стороны острой сталью; на фланге всадники, погоняя своих всевозможных верховых животных, столкнулись в лобовом ударе с конницей противника; лучники выпустили в небо целую тучу свистящей и разящей смерти; маги с молниями и спецэффектами насылали друг на друга Армагеддон и Рагнарек; и даже вверху, над сражением, в битве сошлись гарпии, грифоны, крылатые кони, виверны и даже парочка драконов. Огонь был везде, и на земле и в небе. Огонь и агония.
Из транса меня вывело прикосновение к плечу. Только опустив голову, я понял, как сильно у меня затекла шея, и пересохло в горле. Сколько времени я, задрав голову, таращился на потолок? В полголоса я зашипел от неприятных ощущений и встретился с гневным взглядом нашего командира. ЖеняРал убрал руку с моего плеча и разразился целой чередой распальцовок, что я перевел как: хватит пялиться по сторонам, сосредоточься на деле. После чего он сделал мне знак следовать за собой и, не глядя больше на меня, направился к противоположной стене. Я вздохнул и отправился вслед за ним к очередной двери. На наше счастье, эта была не заперта.