Скорее всего, я кричал, рыдал, молил о снисхождении и кусал до крови губы. Не помню. Боль заглушила весь спектр других ощущений, но, думаю, так оно и было. Я ведь не бездушный голем и не Кристоф фон Леф, чтобы стоически выносить такие страдания, сохраняя при этом на лице легкую насмешку над потугами палача.
Сколько прошло времени, пока меня раздирало от боли на теплом, желтом песке, я даже затрудняюсь представить. Быть может пару секунд, а возможно и целую вечность. Время исчезло для меня, как и все остальное. Была только она.
КерамБит не помог мне даже в такой малости, как удар милосердия. Возможно, он и сам был занят тем, что, завывая, катался по песку, или же он просто решил не заморачиваться судьбой главного сейфа клана. Командир почти сразу показал то, что относится ко мне как к неодушевленному предмету.
Естественно, в тот момент я об этом не думал, как, собственно, и о самом лидере группы. Сказать по-честному, тогда меня нисколько не интересовала судьба ни одного участника нашего маленького приключения. Я был слишком увлечен тем, что жалел самого себя.
Но все в этом мире когда-нибудь заканчивается. Завершилась и эта пытка. Неожиданно для меня боль схлынула, как будто все те злые и колючие ежики, что поселились в моей голове, вдруг одновременно решили переехать. Проморгавшись от выступивших слез, я огляделся. Впрочем, чтобы увидеть массивную, фиолетовую фигуру, нависшую надо мной, особо вертеть головой не требовалось. Просто теперь я боялся смотреть в упор на демона. Чревато. А смотря по сторонам, я мог видеть демона периферийно. К тому же, таким образом я еще и тянул время, собираясь с мыслями. Правда, ничего путного в голову не шло.
КерамБита нигде не было. Ни его самого, ни его надгробной плиты. Командир либо сбежал, либо прячется где-то, дожидаясь непонятно чего. Даже если верен второй вариант, то ждать от него помощи мне не приходится. Я сам по себе, один против демона.
Шумно сглотнув комок в горле, я вздохнул и поднял глаза на босса. Гориафет ухмыльнулся мне многообещающей, клыкастой улыбкой и показал ладонь свободной руки. Между пальцев у него плясал алый огонь.
Отпускать меня демон явно не собирался. Он хотел развлечений. Какими бы красочными и разнообразными не могли быть гладиаторские бои, видимо, за целую вечность, приедаются и они.
- Я не вредил сестре. - зачем-то сказал я демону.
Я не уверен, но мне показалось, что в глазах у него что-то такое мелькнуло. Даже не узнавание, а какая-то его полупрозрачная тень. Намек на воспоминание. На одну секунду выражение на фиолетовой, рогатой физиономии застыло, а затем он нахмурился. Ладонь в раздражении сжалась, и пламя на ней погасло. Перехватив в гневе свою секиру двумя руками, Гориафет одним движением отправил меня домой. Последнее, что я видел, это его страшные, темные глаза.
Впрочем, они все еще стояли передо мной, когда я очнулся в своей комнате. Запоздало реагируя на страшный удар секирой, тело судорожно дернулась, и я вместе со своим соседом по койке свалился на пол. Откуда-то снизу из под меня донеслась полузадушенная, но очень эмоциональная ругань. Значит то, что я удачно приземлился на что-то мягкое, мне не показалось.
- Какого лешего происходит? - немного визгливым голосом вопросила моя неточная копия. - Слезай с меня, кто бы ты ни был!
Я поднялся на ноги, помог новому сыну моих родителей выпутаться из одеяла и подал ему руку.
- Прости, дружище, что так вышло. - попросил я его. - Денек сегодня выдался очень уж нервным.
- Ты кто вообще такой, и как сюда попал? - Михей лежал на полу и не торопился принимать мою руку. - Вор? Решил вломиться ночью в чужую обитель и позариться на хозяйское богатство? Ничего у тебя не получится, так и знай. Ни к тем залез. Легко ограбить нас у тебя не выйдет.
Ага. Согласен. Но только лишь потому, что единственным стоящем здесь хоть каких-то денег имуществом была корова-флегматика, а дотащить ее до города в сумке будет действительно проблематично. Разве что, разместить ее там, так сказать, несколько в разобранном виде.
- Отвечай, ворюга, быстро. А иначе тебе не сдобровать. - лежа на полу, парень был не в том положении, чтобы угрожать, но, приняв мое молчание за растерянность, решил похорохориться.
Не поздоровится? Да ладно! Интересно, что же ты в таком случае предпримешь? Позовешь стражу? Кто сегодня в ночной смене? Лейтенант медведь или рядовой лось?
- Не ори, Михей. Итту разбудишь. - шикнул я на парня. - Клен его знает, как на это отреагирует ее демоническая кукла. Примет еще за нарушение спокойствия и ущерб здоровью молодого растущего организма, и тогда нам можно будет смело одеваться во все белое. С той стороны к нам выползет такая тварь, что тебя может удар хватить еще до того, как он начнет с тобой развлекаться. В этом случае можешь считать себя самым счастливым сыном самки в мире.
- Все ясно! Не хочешь, значит, шум поднимать. Еще надеешься сбежать по-тихому, вор?
- Слушай, Михей, как ты вообще себе представляешь всю картину? - устало спросил я двойника. - Вы же, гиббона мать, в лесу живете! Шел я, значит, такой себе по чаще, воровал у белочек орешки из дупел, и тут смотрю - халупа на опушке. Почему бы ее тоже не обнести? Да?
- Ну, может ты уже давно нацелился на этот дом.
- Да? И на что именно? Что я мог бы украсть из этого места? Надергать мелкой морковки из огорода за сараем, или вытащить пару кирпичей из кладки дома? - Еще можно было за бельевую веревку вспомнить, но ее я и так спер, еще до того как этот мелкий хлыщ появился в этом доме. - Что лично у тебя есть такого, на что мог бы позариться даже самый захудалый вор?
- У меня есть мой меч. - гордо заявил мне Михей.
- Это же я и подарил его тебе, дубина. - не удержался я от окрика, но сразу же понизил голос. - Чтобы ты, в случае чего, мог отбиться от волков. Так что давай, друг, завязывай городить чушь и успокойся.
- Ну, допустим ты и вправду не лихой человек и законопослушный поданный нашего короля. - парень перестал трястись и сделал первую попытку здраво рассуждать, что уже было прогрессом. - В таком случае, объясни мне, как ты очутился ночью в чужом доме?
Только вот рассуждал он слишком уж здраво. Не рассказывать же ему и в самом деле о механике мира? В принципе, я бы мог, вот только тогда он точно примет меня, либо за душевнобольного, либо за отъявленного вруна и проходимца.
- Злая колдунья в отместку перенесла меня сюда из другого места.
- Телепортировала?
- Угу.
- И что ты ей сделал?
- Пытался вывести ее на чистую воду. Ведьма пакостила соседнему поселению, насылая на него мелкую порчу.
- И как же ее звали?
- А? СойкаМухоловка. Какая разница вообще? Чего ты мне допрос устроил? Хочешь послушать интересную историю - почитай книгу. У Итты точно где-то валялось несколько штук.
- Как-то мало верится мне в твою историю.
- Ну, знаешь, парень. В мире происходят вещи гораздо невероятней. И повстречать их можно чаще, чем ты думаешь. Если конечно хоть иногда показывать нос из своей лесной избушки. - Возможно, я сказал это резче, чем следовало, потому как парень даже немного стушевался.
- Я не сижу целыми днями дома, если ты об этом. - словно бы оправдываясь, ответил он. - Каждый день я хожу на дорогу...
- Можешь мне не рассказывать. - перебил я свою замену. - Бывал я там. Невероятно общественное место!
- И вообще. Почему этот разговор перешел на меня, если мы говорили о тебе. Это ведь не я ночью вломился в твой дом.
- Да что ты заладил одно и то же, как моя лягушка! Проник в чужой дом, как вор ночью. Ай-яй-яй. - Как можно более глумливо попытался я спародировать его голос. - Уже вообще-то утро давно. - заявил я и развернулся к совершенно черному прямоугольнику окна.
Свет, благодаря которому мы видели друг друга с новым хозяином этой комнаты, лился не через окно. Он исходил от лампы, стоящей на столике, которую я, отвлеченный эмоциональным разговором, умудрился не заметить.