- А вот в это я верю. Неудивительно, что игроки не хотят с тобой дружить с твоим-то скверным характером.
Ой, девочка, давай не будем! Ты еще тяжелых характеров не видела. Вот познакомишься с Кристофом фон Лефом, тогда и поговорим.
- Так это что-то вроде локального ивента? - Сойка заинтересовалась, и я, словно болванчик, быстро-быстро закивал. Девушка перестала вставать со своего места, замерев где-то посередине.
- Да. Ивент. Точно. - сделал я самые честные глаза, на которые был способен. Мое желание отомстить ведь можно считать игровым событием? - Только совсем маленький. Так что друзей с собой приводи как можно больше. Чем больше будет игроков, тем лучше.
- Хм, ладно, - девушка опять уселась на стул, и я выдохнул. - Но хотелось бы знать, что я за это получу.
- Опыт, лут, фан - все как вы, игроки, любите.
- Нет, это само собой. Мне интересно, что получу конкретно я за то, что приведу тебе армию игроков?
Какая практичная девочка.
- А что бы ты хотела?
- Нет, так не пойдет. Это ведь ты меня уговариваешь, вот и заинтересуй меня. Сделай предложение, от которого я не смогу отказаться.
Я ведь его уже сделал. Участие в игровом событии, все дела. Нет? Вот елки...
"Обожаю" я таких людей, которые сами не знают, чего хотят, но при этом точно знают, что чего-то они хотят. А ты потом сиди и гадай, какие у этого человека запросы. Может он за килограмм картошки согласился бы помочь, а ты ему кошель золота. Обидно. А если наоборот, предложить что-то меньшее, на что человек рассчитывал, то уже он может обидеться и не захотеть больше с тобой сотрудничать.
- С собой у меня ничего особенного нет. - осторожно начал я, глядя на Сойку. Чего может быть особенного в алмазном и жутко дорогом ожерелье? Но девушка молчала и выжидательно смотрела на меня. Так запросто отдавать свою единственную заначку не хотелось, поэтому я сперва предложил другой вариант. - Но, возможно, ты согласишься на ответную услугу?
- Какую?
- Ну, вроде той, что я тебе уже оказывал. Достать какую-нибудь вещь. Но только в пределах разумного, конечно. - быстро добавил я, заметив как у девушки блеснули глаза.
- Давай проясним. Я участвую в твоем ивенте, собираю для него как можно больше игроков, и после всего этого ты будешь мне должен услугу?
- Да? - ответил я больше вопросительно, чем утвердительно.
- Я бы согласилась и на правдивый ответ о твоем воскрешении, но твое предложение тоже ничего. Я согласна. - протянула мне барт свою узкую ладошку.
Я уставился на ее руку, как на ядовитую змею, но все же пересилил себя и пожал ее.
И почему меня не покидает чувство, что я все-таки всучил ей этот клеванный кошелек золота?
- Я не могу тебе помочь, Мих. - морда дракона не создана для того, чтобы выражать эмоции, но Фаертрот как-то умудрился скорчить действительно скорбную мину.
Искать дракона мне вообще не пришлось. Он всегда находился по месту прописки и просто физически не мог надолго покидать свою пещеру. Хоть и ненавидел, должно быть, сырое подземелье всей душой.
- Но почему?
- Ты и сам знаешь почему. Я не могу отсюда сбежать. Это моя темница.
- А мне ты рассказывал другое. Что пару раз тебе все же удавалось смыться из дома. И затем ты целый день летал на свободе.
- А ты знаешь, как после этого меня корежило? Я трое суток отходняки ловил. Еще эти выкормыши виверны, искатели приключений, добавляли мне приятных ощущений периодически заглядывая в гости и нещадно пиная меня. - Фаертрот так ожег меня взглядом, что будь я игроком, уже летел бы на перерождение. - Да и не целый день я был свободен, максимум, насколько меня хватало - это на шесть часов.
- Ну, вот и отлично. У меня там дел всего часа на три. Быстро управимся, дома будешь уже до темноты.
- Нет, не уговаривай. Ты парень вроде нормальный, но мы слишком плохо знакомы, чтобы я шел ради тебя на такие страдания.
- Слушай, я ведь так и не сказал тебе против кого собираюсь воевать. Против чужаков, ну то есть, искателей приключений, которые постоянно тебе досаждают. Пойдешь со мной - сможешь поквитаться.
- На кой хвост мне куда-то лететь, чтобы их увидеть? - удивился дракон. - Достаточно просто подождать. Они ведь ко мне каждый день наведываются. Да и буду я последним вараном, если ради такой цели полечу в неведомые дали. Искатели мне до чешуи. За последние несколько месяцев они мне настолько опостыли, что глаза бы мои их не видели.
Эх, ладно. Этого тоже, видимо, за просто так не уговорить. И когда же это все такими корыстными стали?
- А ради какой цели ты бы согласился со мной отправиться?
- В смысле?
- Я так понимаю, у нас тут деловой разговор наклевывается. Так давай не будем ходить вокруг да около, а прямо озвучим, чего мы друг от друга хотим. Свои условия я уже высказал. Какими будут твои?
- Условия?
- Чего ты хочешь? На данный момент. Возможно, я помогу тебе исполнить что-то из твоих желаний. В обмен на ту небольшую услугу, о которой я тебе уже сказал. К примеру, могу прочитать тебе все оставшиеся у тебя книги или стащить из библиотеки парочку новых экземпляров. На крайняк могу отполировать тебе чешую, но сразу предупреждаю - не во всех местах.
- Нет, - задумчиво почесал Фаертрот своими огромными когтями не менее гигантскую голову. - Это все мелкое, незначительное. Я так устал за последнее время сидеть в этом каменном мешке и постоянно подвергается нападкам двуногих, что о каких-то мелких радостях и желаниях и думать забыл. Единственное, чего я хочу - это свободы.
На минуту горечь этого величественного существа затмила мою кипящую злобу, и мне действительно стало жаль его.
- Я не знаю, как помочь тебе в этом, друг. - честно ответил я.
-Да, - вздохнул дракон. - Я и сам не знаю. - и вдруг встрепенулся. - Но это не повод бросать попытки найти выход. Правда? Я хочу провести один эксперимент. Возможно, он прояснит ситуацию. И в этом мне понадобится твоя помощь. Хочешь оказать мне услугу? Как на счет того чтобы пожить в этой пещере примерно неделю. Это для тебя приемлемо?
Ну а почему бы и нет? Пожить с драконом одну неделю, чтобы ему было не так скучно, пока он занимается своими экспериментами - это самое малое, что я могу для него сделать.
- Вполне.
- Вот и отлично. - обрадовался крылатый ящер.
- Только сейчас я таким временем не располагаю, и вряд ли буду обладать им в ближайшем будущем. Сам понимаешь, у меня тут намечается война с целым кланом.
- Понимаю. - прогрохотал Фаертрот. - Но не затягивай. Как только разберешься со своими делами, я жду тебя в гости.
- Заметано. Значит, мы договорились? Услуга за услугу?
- Да. Ты мне, я тебе.
На радостях я хлопнул дракона по лапе, и предупредив, что перед атакой на крепость еще обязательно его навещу, спешно покинул его темную обитель. Еще оставались нерешенные вопросы.
Зря я, наверное, не уточнил подробности его плана с экспериментом, но слишком уж воодушевлен я был его согласием. Впрочем, прожить одну неделю в одной пещере вместе с огромным огнедышащим ящером, что может пойти не так?
Найти мой последний контакт, третьего, с кем я хотел бы побеседовать, оказалось самым сложным. Он никогда подолгу не задерживался на одном месте и постоянно курсировал по королевствам согласно, одному ему известному, маршруту. Впрочем, когда я подсказал МурЧело, что искать стоит в тех районах, откуда на данный момент поступает больше всего жалоб от игроков на агрессивных неписей, дело пошло. Примерный район мы отследили быстро, а вот чтобы найти непосредственно нужного мне человека пришлось попотеть. Следопытом плаща и кинжала пришлось сутки прочесывать окрестности, чтобы отыскать лагерь опального рыцаря. Наконец, им это удалось.