Бомба промолчала и кацен удовлетворенно кивнул.
- Отлично. В таком случае пегрейдем ко втогрому пункту нашей повестки дня. Необходимо разбиться на отгряды и закгрепить за каждым свой участок кгрепостной стены...
Наш маленький военный совет закончился только к вечеру. Все выжатыми лимонами вышли из зала и разбрелись по комнатам отдыхать. Завтра будет тяжелый день. Нападение на крепость клана "Темная сторона" было назначено на следующее утро.
Общий сбор был назначен на восемь утра. Все собрались хоть и с опозданием, но штурм крепости все же пришлось перенести на час. Потом еще раз на час, и еше. Дело было в том, что мой враг ПавеЛитель, до этого предпочитающий появляться в Атравеле с самого утра, на этот раз сильно задерживался. А без него начинать шоу мне как-то не хотелось, он был моим главным зрителем. Скорее даже участником, начинать без него было то же самое, что и начинать театральную постановку без одного из лицедеев.
Ожидание выматывало всех. Местные со страхом ждали смертельной битвы, игроки откровенно скучали. Шутка ли, два часа сидения без дела? Для некоторых чужаков это еще страшнее, чем потеря опыта или трофеев.
Больше всех нервничал СвордМейстер. Видимо, не часто МурЧело ставит его лидером рейда, парень радел за наше дело всей душой. И очень сильно переживал, что оптимальный момент для штурма упущен. По его словам, цитадель игроков лучше всего атаковать утром, пока многие чужаки заняты делами в своем мире. Работа, учеба, другие занятия, многие просто еще спят после ночных рейдов и приключений. Но с каждым часом ситуация будет меняться, в худшую для нас сторону. Ведь защитников в крепости будет становиться все больше и больше.
Наконец-то, ближе к полудню, ПавеЛитель объявился в клановом замке, о чем нам тут же доложил один из разведчиков, и все облегченно вздохнули. Лагерь взорвался действием, закипела работа, все стали готовиться к предстоящему штурму. Но сперва еще нужно было преодолеть расстояние, разделяющее наше войско от замка. Само собой мы не стали разбивать лагерь под стенами цитадели, а скрылись в небольшой лощине, километрах в пяти от нее.
Кристоф стал готовить людей к грядущему марш-броску, а я, выхватив из инвентаря заблаговременно приготовленный свиток телепорта, активировал его и шагнул в арку. Нет, он не перенес меня сразу к замку неприятеля, он доставил меня совершенно в иное место - прямо к большой дыре в скале, расположенный где-то в Пятом королевстве. Я прибыл к подземелью Чернокрылого забрать Фаертрота, ведь только я мог это сделать. Ну и еще, возможно, фон Леф, но у него были другие заботы.
Предстоящего полета я опасался, но лишь самую малость. Надеюсь, дракон не будет вытворять такие же пируэты, как это делал грифон. Но если даже и будет - перетерплю. По сравнению с главной целью подобная перспектива была для меня максимум неудобством.
Дракона я застал нервно расхаживающим по своим каменным чертогам.
- Ну где тебя виверны носят, Мих? - воскликнул он, при виде меня. - Я уже весь извелся.
- Прости, непредвиденная задержка. - я ткнул пальцем в каменный потолок. - Готов лететь?
- Еще как готов! Забирайся.
Фаертрот наполовину раскрыл одно из своих крыльев и опустил его передо мной, так чтобы мне легко было на него вскарабкаться. Усевшись между двух роговых пластин и, для верности, привязав себя к одной из них, я хлопнул ладонью дракона по шее, сигнализируя о своей готовности. А дальше Фаертрот решил показать мне свои успехи в акробатике. Мощный прыжок, переворот в воздухе, и мы уже висим вверх тормашками над самым потолком. Хватаясь сильными лапами за сталактиты и выбоины, и оставляя на камне глубокие борозды от своих когтей, дракон прямо по потолку пополз к самому темному и заросшему его участку. Плюнув огнем, он превратил все корни и лианы в пепел, и нам, через довольно широкую расщелину, открылся приличный кусок неба. Расщелина была широкой для меня, но для дракона она была едва по размеру. Втиснув свое тело между двух стен, Фаертрот, извиваясь как змея, пополз к свободе. Я тоже постарался как можно сильнее забиться между двух роговых отростков дракона. Несколько секунд усердного старания, глухого драконьего ворчания и дождя из каменного крошева мне за шиворот - и мы на свежем воздухе. Пара взмахов крыльев - и компанию нам составляют только облака, а гора уже не кажется такой огромной с высоты драконьего полета.
Фаертрот вел себя в воздухе воспитанно, не исполнял сложных фигур высшего пилотажа, не прыгал стрекозой по небу, резко меняя высоту. Так что, вместо того чтобы судорожно пытаться удержать содержимое желудка внутри, я мог спокойно осмотреться. Первые десять минут полета я этим и занимался, восторженно вертел головой во все стороны, но затем от легкой воздушной тряски меня сморило, и я даже задремал. Сказалась прошлая, практически бессонная, ночь. Проворочавшись большую ее часть, я так и не сомкнул глаз. В голову лезли всяческие страхи и сомнения, создавая невероятно бодрящий коктейль.
Фаертрот разбудил меня уже перед самым подлетом. Каким-то образом он знал нужное направление, и ему не надо было постоянно сверяться с навигатором, то есть со мной.
Когда мы прибыли на место, Кристоф с большей частью армии уже вовсю штурмовал вражеские стены. Сделав круг над цитаделью, мы отправились туда, где располагалась наша командная ставка вместе с резервом.
- Ты чертовски вовремя! - приветствовал меня СвордМейстер. - Выпускай своего дракона резвиться, Кристофу нужна передышка.
Объяснив Фаертроту его задачу, я пожелал удачи дракону, но он лишь хищно ухмыльнулся в ответ.
- Она понадобится не мне, а этим будущим уголькам! - рыкнул он и взвился в воздух.
Дракон придерживался стандартной кавалерийской тактики. Внезапно выныривая из низких облаков, он сеял смерть и пламя везде, где видел большие скопления противника. А затем, вертясь как уж, чтобы не попасть под вражеские стрелы, орудийные снаряды и магические залпы, старался как можно быстрее снова затеряться в пасмурном небе. Но частенько дистанционные атаки все же находили крылатого великана. Получив от меня указание, внимательно следить за собственным здоровьем и не допускать его снижения более, чем до семидесяти процентов, Фаертрот периодически приземлялся на нашем холме, где десяток разномастных хилеров восполняли его максимум. После чего, полностью здоровый и получивший небольшую передышку, дракон снова взлетал ввысь.
- Толково действует. - заметил СвордМейстер, внимательно следивший за происходящим под крепостными стенами действом. - Не спешит и не мельтешит. Работает выверено, а все приказы отдает во время, как настоящий профессионал. Понимает, что осада продлится еще не один час и поэтому силы не распыляет. И все люди под его началом, видя его спокойствие, сами перестают дрожать. Мораль на уровне, никто и не помышляет о бегстве. Где ты только отыскал этого Кристофа фон Лефа?
- Он сам меня нашел. - пожал я плечами.
- Понятно. - мастер над оружием молча проводил взглядом, извергающего из себя струю огня, летающего ящера. - И зачем мы вообще тебе нужны? Эти твои дракон и рыцарь сами сделают всю работу.
Как это зачем? А кто мне будет новую экипировку доставать?
Проведя за день до боя ревизию своих вещей, я был неприятно удивлен. Мое верное копье с листовидным наконечником куда-то пропало, прихватив с собой заодно и один из кинжалов. Наверное, я потерял их, пока без памяти бродил по лесу. Оказывается, все это время я был практически безоружен. Второй кинжал был в очень плохом состоянии. Оставалась только праща, которая мало чем могла помочь мне в ближнем бою. Кроме того, мой плащ заметно истрепался, потеряв более половины своего запаса прочности. Порочность поизносившихся сапог также приближалась к этой отметке. Все бы ничего, да вместе со своим запасом долговечности вещи также теряли и в характеристиках.