Фаертрот разбудил меня уже перед самым подлетом. Каким-то образом он знал нужное направление, и ему не надо было постоянно сверяться с навигатором, то есть со мной.
Когда мы прибыли на место, Кристоф с большей частью армии уже вовсю штурмовал вражеские стены. Сделав круг над цитаделью, мы отправились туда, где располагалась наша командная ставка вместе с резервом.
— Ты чертовски вовремя! — приветствовал меня СвордМейстер. — Выпускай своего дракона резвиться, Кристофу нужна передышка.
Объяснив Фаертроту его задачу, я пожелал удачи дракону, но он лишь хищно ухмыльнулся в ответ.
— Она понадобится не мне, а этим будущим уголькам! — рыкнул он и взвился в воздух.
Дракон придерживался стандартной кавалерийской тактики. Внезапно выныривая из низких облаков, он сеял смерть и пламя везде, где видел большие скопления противника. А затем, вертясь как уж, чтобы не попасть под вражеские стрелы, орудийные снаряды и магические залпы, старался как можно быстрее снова затеряться в пасмурном небе. Но частенько дистанционные атаки все же находили крылатого великана. Получив от меня указание, внимательно следить за собственным здоровьем и не допускать его снижения более, чем до семидесяти процентов, Фаертрот периодически приземлялся на нашем холме, где десяток разномастных хилеров восполняли его максимум. После чего, полностью здоровый и получивший небольшую передышку, дракон снова взлетал ввысь.
— Толково действует. — заметил СвордМейстер, внимательно следивший за происходящим под крепостными стенами действом. — Не спешит и не мельтешит. Работает выверено, а все приказы отдает во время, как настоящий профессионал. Понимает, что осада продлится еще не один час и поэтому силы не распыляет. И все люди под его началом, видя его спокойствие, сами перестают дрожать. Мораль на уровне, никто и не помышляет о бегстве. Где ты только отыскал этого Кристофа фон Лефа?
— Он сам меня нашел. — пожал я плечами.
— Понятно. — мастер над оружием молча проводил взглядом, извергающего из себя струю огня, летающего ящера. — И зачем мы вообще тебе нужны? Эти твои дракон и рыцарь сами сделают всю работу.
Как это зачем? А кто мне будет новую экипировку доставать?
Проведя за день до боя ревизию своих вещей, я был неприятно удивлен. Мое верное копье с листовидным наконечником куда-то пропало, прихватив с собой заодно и один из кинжалов. Наверное, я потерял их, пока без памяти бродил по лесу. Оказывается, все это время я был практически безоружен. Второй кинжал был в очень плохом состоянии. Оставалась только праща, которая мало чем могла помочь мне в ближнем бою. Кроме того, мой плащ заметно истрепался, потеряв более половины своего запаса прочности. Порочность поизносившихся сапог также приближалась к этой отметке. Все бы ничего, да вместе со своим запасом долговечности вещи также теряли и в характеристиках.
Правда, у меня были не только потери. В сумке нашлись вещи, которых до этого у меня точно не было. Почти целая шкура медведя, несколько волчьих, и пара вещей воина на тридцатый уровень. Кольчуга и прямой одноручный меч. Продав неожиданные трофеи, я прикупил себе парочку новых кинжалов, правда не чета предыдущим, а подходящее копье так и вовсе не нашел. Пришлось снова идти на поклон к лидеру клана «Плащ и кинжал». Эту проблему кацен решил, и уже через несколько минут я снова сжимал в руках длинное древко с острым наконечником. Заодно МурЧело направил меня к клановым обеспеченцам. Доспещник починил мои вещи, а алхимик восстановил мой запас зелья. Я был готов к бою, но вместо этого отсиживался поодаль от боевых действий на холме вместе с резервом.
На самом деле это СвордМейстер отговорил меня лезть в самое пекло. «Сразиться еще успеешь,» — сказал он мне, — «А вот если загнешься у стен, в самом начале — пропустишь все действо, и проснувшись утром, будешь жалеть.» Скрипя зубами, я согласился, что он прав.
Мимо прошествовал один из наших резервных отрядов и отвлек меня от моих мыслей. Он зашагал к крепости, а от войска рыцаря отделился другой отряд, весьма потрепанный, и выдвинулся в нашу сторону. Все понятно. Замена исчерпавших свои силы и ресурсы отрядов для последующего восстановления.
Кристофу понадобилось чуть более четырех часов, чтобы окончательно сломить защиту цитадели, взломать ворота и ворваться во внутренний двор. При этом полегла половина его людей. Примерно за полчаса до этого события с неба передо мной упал дракон. Вид он имел довольно болезненный. Чешуя его потускнела, длинный розовый язык вывалился из пасти, а грудь вздымалась так часто, словно у пресловутой загнанной лошади.