Город медленно стряхивал дневное оцепенение, расцветая яркими красками ночной жизни. Проносившиеся мимо витрины и вывески сливались в сплошное яркое пятно. Я отвернулась от окна, вглядываясь в точеный профиль подруги. Инга превзошла саму себя — красивая от природы, она умело подчеркивала свою красоту, что делало ее просто ослепительной.
— У меня рог вырос? — хохотнула она, заметив мой взгляд.
— Подсчитываю килограммы косметики, которые ты извела, — съязвила я.
— А мне нравится, — возразила Инга, взбивая облако рыжих волос.
— Куда едем, королева макияжа?
— «Саваж»! — торжественно провозгласила подруга.
Я уважительно присвистнула. Клуб «Саваж» — самое дорогое заведение столицы, попасть в него, не имея соответствующего статуса, невозможно. За четыре года работы, мне ни разу не довелось побывать в этом цветнике для избранных.
— Впечатляет?
— Еще бы, — согласилась я.
— Говорила же, что клиент солидный. А ты: «Гастролер, гастролер…», — передразнила Инга, довольная собой.
— А потянем? — сомнения, вызванные открывающимися перспективами, не давали покоя.
— Ты смеешься? — Инга не поверила своим ушам. — Не этого ли ты хотела? Уйти на покой, имея за душой приличное состояние. Ты хоть представляешь, какие заказы на нас посыплются после «Саважа»?
— Ну, я бы не рассчитывала на это так уверенно, — возразила я.
— Не разговариваю с тобой! — насупилась подруга.
Я возвела очи к небу, демонстративно сложив руки на груди. Инга редко скандалила, отношения выясняла вяло, она просто отмалчивалась. В зависимости от степени обиды, молчание могло растянуться на недели.
— Как хочешь, — примирительно заявила я. — Только потом не говори, что я тебя не предупреждала.
Ответом мне стало молчание. Показав подруге язык, я отвернулась к окну. «Снежок» — как ласково называла свою машину Инга — плавно въехал на подъездную дорожку, минуя высокие кованые ворота. На парковке перед старинным трехэтажным зданием негде было приткнуться. Проезжая меж двух рядов дорогих автомобилей, подруга высматривала место для стоянки. Пристроившись в конце длинной вереницы, Инга наконец-то заглушила мотор.
— Я тебя прощаю, — манерно произнесла она, выплывая из машины.
— Вот спасибо, — пробормотала я, направляясь следом.
В вестибюле нас встретил консьерж, вежливо осведомившись о цели нашего визита. Инга назвала свою фамилию, затем представила меня. Словно не слыша девушку, молодой человек исподволь вглядывался в мое лицо. Я давно привыкла к подобной реакции, но сегодня это почему-то раздражало до крайности.
— Мы можем идти? — излишне резко спросила я, глядя в упор на враз потупившегося консьержа.
— Говорила же — носи линзы, — полушепотом ругала меня подруга. — Ты людей пугаешь.
Я скривилась, подхватывая Ингу под руку. Мы шли по широкому коридору, застланному мягким алым ковром. Я терпеть не могла линзы, да и нежная слизистая моих глаз не выносила чужеродного присутствия более двух часов. Крайне редкий цвет глаз выделял меня на фоне остальных. Я предпочитала считать свои глаза медовыми, Инга относилась к этому проще, называя меня желтоглазой.
— Тех, с кем мы работаем, напугать чем-либо сложно, — ответила я.
В овальной гостиной, оформленной в золотых тонах, было многолюдно. Парами, мелкими группами, реже особняком двигались тонкие элегантные фигуры. Ни один показ мод не сравнился бы с разнообразием брендовых торговых марок, представленных в этой просторной комнате. Молчаливые официанты, словно суетливые пингвины сновали меж гостей.
— Как вас представить? — откуда-то сзади вынырнул пожилой мужчина в строгом фраке.
— Мы от Вероники Польской, — отозвалась я, почему-то вытягиваясь по струнке под колючим взглядом Распорядителя.
— Г-жа Антонова и г-жа Старицкая? — дождавшись утвердительного кивка, мужчина с бесстрастным лицом продолжил: — Вас уже ждут. Пройдемте за мной.
Мы двинулись следом, пробираясь сквозь галдящую толпу. На нас не обращали внимания, лишь слегка расступаясь, повинуясь вежливой просьбе Распорядителя. По мере нашего приближения к противоположной стене, скопление людей становилось все плотнее. В центре образовавшегося круга, в старинном кресле сидел мужчина. Лениво разглядывая лебезящих гостей, он изредка бросал короткие фразы, видимо, отвечая кому-то. Распорядитель сделал знак остановиться, направившись к центральной фигуре этого вечера. Склонившись к мужчине, он что-то зашептал, легким движением руки указав в нашу сторону.
Породистое лицо черноволосого красавца не выражало эмоций, когда его взгляд скользнул по мне. Некоторое время мужчина изучал Ингу, после чего слегка кивнул. Как по команде Распорядитель приблизился к моей подруге.