— Да, хорошо, — рассеяно согласилась я, тщетно пытаясь успокоить разбегающиеся мысли.
— Ева! — одернула меня вампирша.
— Я в порядке, — с нажимом заверила я, направляясь к двери.
— Надеюсь, — проворчала Вероника. — Поедешь с Сашей, координаты уже у него. Не наломай дров, прошу тебя.
— Очень постараюсь, — пробормотала я, закрывая дверь.
До места назначения добирались мы более часа, на протяжении которых я пыталась взять себя в руки. Ярость буквально душила меня, мешая сосредоточиться. Только при приближении к комфортабельной загородной вилле я, наконец, смогла более-менее уравновесить свое душевное состояние. Решив непременно сделать кому-нибудь больно позже, я с вполне спокойной душой шагнула в освещенный вестибюль.
— Прекрасная Ева, — пропел Винчур. — Как всегда пунктуальна. Мои приветствия королеве этого вечера.
— Винчур, — нацепив маску подобострастного обожания, пропела я. — Безумно рада встрече.
Этот тонкий, субтильный вампир неизменно вызывал у меня презрение, скрываемое за привычной маской раболепия. Своими вкрадчивыми манерами, умением дипломатично замять практически любой скандал Винчур заслужил репутацию прекрасного адвоката в мире бессмертных. Многие считали его крайне обаятельным, мне же он неизменно напоминал крысу, вызывая порой неконтролируемую дрожь отвращения. Благо, встречаться часто нам не приходилось: Инга отлично ладила с ним, потому и подписывалась на него именно она. Сегодняшний день — исключение, крайне неприятное, но терпеть придется.
— Публика собралась пестрая, поэтому скучать не придется, — неизвестно чему радуясь, вещал вампир.
Обняв за талию, Винчур ввел меня в большой зал, освещенный ярче, чем улица в июльский полдень. На миг зажмурившись, я мысленно прокляла тягу бессмертных к недостижимому для них солнечному свету.
— Подожди, хочу представить тебя хозяевам вечера, — выискивая кого-то в толпе, сказал он.
— Это лишнее, дорогой, — притворно сладко пропела я.
— Почему же? — раздался за спиной голос, заставивший меня похолодеть. — Я просто жажду познакомиться с Вами.
Моля бога о чуде, о самом маленьком чуде я медленно, с опаской оглянулась. Чуда не произошло. В паре шагов от нас стоял Тешен, через пару мгновений к нему присоединился Лорд.
— Марк! Тешен! Прекрасный вечер! — тут же заголосил Винчур, вытягиваясь по струнке перед Древними. — Позвольте представить вам мою очаровательную спутницу. Господа, это Ева — самый желанный цветок в нашем саду.
Явно наслаждаясь этой нелепой ситуацией, Марк откровенно веселился. Дабы сконфузить меня еще больше, он грациозно склонился в поклоне, прикладываясь к моей руке.
— Рад знакомству, ослепительная Ева, — усмехнувшись в ответ на мой ненавидящий взгляд, он отступил в ожидании продолжения представления.
— Это Марк, — представил Винчур. — Самый уважаемый…
— Самый бестактный вампир в мире, — прошептала я, не обращая внимания на щебетание спутника.
— Это Тешен Чеслав, — продолжал тем временем Винчур. — Кстати, он родом из этих краев, если я не ошибаюсь. Я прав?
Тешен молчал, не обращая внимания на обратившегося к нему вампира. Все это время я опасалась смотреть в его сторону. Наконец, отругав себя за трусость, я подняла глаза. Сложив на груди руки, великолепный в своем темном костюме, стоял белокурый красавец-вампир, замерев мраморной статуей. В бирюзовых глазах бушевало пламя, казалось, он едва сдерживает себя от сиюминутного превращения. Если бы не мертвая хватка, с которой в меня вцепился Винчур, меня наверняка отбросило бы через половину зала волной ярости, исходившей от него. Скривив красивый рот в презрительной усмешке, Тешен шагнул мне навстречу, в приглашающем жесте протягивая открытую ладонь. Я медлила, отказываясь участвовать в этом фарсе.
— Ну что же Вы, милая леди, — ровным, лишенным каких-либо эмоций, голосом подначил он. — Так скоро позабыли о манерах?
Винчур отчетливо вздрогнул, машинально стараясь отодвинуться от меня. Марк не выдержал, заливисто расхохотавшись в голос. Казалось, на нас были обращены взгляды всех присутствующих в зале. Только Тешен оставался внешне спокоен, рассматривая меня чужим, оценивающим взглядом.
— Как жаль, — наигранно разочаровано проговорил он. — Такие хорошие данные, и такая ужасающая бестактность. С этими словами Тешен ушел, оставив меня одну, обнаженную под десятками недоумевающих взглядов. Марк бросил в мою сторону скучающий взгляд, словно с приступом веселья испарился и весь его интерес ко мне. Винчур поспешил ретироваться, решив, видимо, переждать неловкий момент на расстоянии. От моего самообладания не осталось и следа, его смела ярость, закипавшая в груди. Да, я определенно была в ярости.