Вернувшись, я первым делом затеяла небольшой ремонт, оторвав большой кусок обоев в коридоре. Инга мою идею восприняла с энтузиазмом, подключив к обновлению интерьера и Дениса. Парень выглядел пришибленным, то и дело глуповато улыбаясь. Глядя на парочку, я умильно улыбалась, искренне радуясь за них.
— Готово! — наконец возвестила Инга, когда по прошествии недели квартира моя преобразилась. — Что ты еще придумаешь, чтобы не думать о том, о чем пытаешься забыть?
— Ты фантазерка, — наиграно усмехнулась я.
— Ладно, храни свои секреты, — проворчала подруга. — Когда будешь готова поговорить о своем вампире, найдешь меня.
— Когда буду готова, — эхом повторила я.
— Нам пора, — сказал Денис, притягивая Ингу за талию. — Собираемся в цирк. Пойдешь с нами?
— Увольте, — замахала руками я, трезво рассудив, что третий — отнюдь не запасной, а именно лишний. — Меня от ваших объятий в жар бросает, боюсь, вспотею.
— Язва, — показала мне подруга язык, исчезая за дверью.
Я осталась одна. За окном кружил снег, первый в этом году. Крупные хлопья лениво танцевали в воздухе, умирая от соприкосновения с землей. Вскоре голая твердь проиграла борьбу многочисленным льдинкам. Постепенно двор покрывался пушистым белым слоем. С первым снегом пришел он, разорвав пелену покоя коротким сообщением: «Я у подъезда».
— Привет, — сказал Тешен, внимательно глядя на меня.
— Привет, — дрожащим голосом отозвалась я, тщетно пытаясь обуздать радостное возбуждение.
— Отлично выглядишь, — улыбнулся он. — Слышал, ты в отпуске.
— Слышала, ты уезжал, — вернув улыбку, сказала я.
— Да, неотложные дела, — кивнул вампир. — Пригласишь войти?
— Проходи, конечно, — с облегчением выдохнула я.
Тешен прошелся по квартире, внимательно осматривая каждую комнату. Я молча следовала за ним, чувствуя себя преступницей, чье жилище подвергли обыску. Он задержался у стены с фотографиями, некоторое время изучая улыбающиеся лица на снимках.
— Твои родные? — спросил вампир, кивая на групповой снимок в центре, на котором было запечатлено мое последнее лето дома.
— Да, — не удержав теплую улыбку, подтвердила я. — На этой стене мои родные и друзья.
— Их не так много, — заметил он.
— Я, знаешь ли, не очень лажу с людьми, — отшутилась я.
— Это чувствуется, — усмехнулся Тешен. — Я хотел извиниться за свою грубость.
— Не извиняйся, — пряча глаза, остановила я. — Сама виновата: полезла туда, куда меня не приглашали.
— Тебе не нужно было знать этого обо мне, — вампир коснулся пальцами моего лица, изображенного на фото. — Я так полагаю, за утечку информации «спасибо» нужно сказать Тадеушу МакДональду.
— Тед хотел защитить меня, — пылко заверила я.
— С этим я разберусь позднее, сейчас вопрос в другом: как ты относишься к тому, что узнала?
Его слова не застали меня врасплох, я тщательно готовилась к этому разговору, но, тем не менее, долго думала над ответом. Неосознанно я принялась расхаживать по комнате, меряя ее шагами. Ответ, который крутился в голове, вряд ли удовлетворит вампира, но иного у меня не было.
— Мне все равно, — просто сказала я, нарушая затянувшееся молчание.
— То есть, для тебя не имеет значения тот факт, что руки мои по плечи в крови? — откровенно веселясь, подытожил он.
— Кто я, чтобы судить тебя?
— Исходя из твоего ответа, могу предположить, что знаешь ты немногое, — помолчав некоторое время, заключил Тешен. — Что ж, это даже к лучшему. Пообещай мне кое-что, Ева.
— Все, что хочешь, — серьезно ответила я.
— Даже так? — усмехнулся он. — Если впредь захочешь узнать что-либо, ты спросишь у меня.
— Обещаю, — облегченно выдохнула я. — Я спрошу у тебя.
— И не лги мне никогда, — нахмурился он.
— Извини, — потупилась я, чувствуя, как краска заливает лицо.
Повисла гнетущая тишина. Я разрывалась между желанием рассказать ему о Марке и страхом перед его реакцией. Наконец, обещание, данное вампиру, пересилило все сомнения.
— Марк, — отчего-то осипшим голосом начала я. — Я говорила с ним. По поводу того недоразумения, которое возникло между нами.
— Я знаю, — неожиданно мягко улыбнулся Тешен, проведя ладонью по моим волосам.
— Он сказал? — наслаждаясь внезапной лаской, уточнила я.
— Нет, — хохотнул вампир. — Доброжелателей хватает. Но досужие сплетни меня не задевают. Я доверяю Марку больше, чем себе.
— Да, похоже на то, — согласилась я.
— Кстати о Марке. Он зовет меня в кино, я бы сказал даже, что настаивает на моем присутствии.