Сердце екнуло, когда Персей предугадал ход титана, и это явно не принесет Артемида ничего хорошего. Но сил закричать, хотя бы открыть рот, не хватало. Атлас наступал, занеся свой кинжал для решающего удара.
Не только Перси умеет просчитывать ходы противника… За секунду до того, как кинжал достиг бы своей главной цели, Зоя встала между отцом и миледи.
Персей зарычал в гневе, они решили все помирать таким образом?
Артемида, похоже, тоже почувствовала всплеск злости, и сразу вскочила на ноги, надвинувшись на титана с новой силой. Богиня медленно продвигала Атласа прямо на Перси.
«Будь готов, Персей».
Артемида допустила специальную ошибку, чтобы Атлас опрокинул ее на спину.
— Первая кровь! — торжественно произнес титан, занеся над богиней кинжал.
Перси не мог не улыбнуться, несмотря на боль, ведь понял, что запланировала Артемида.
Она повернула голову, чтобы не попасть под клинок титана, прежде перебросила Атласа прямо на Персея.
— НЕТ! Только не опять! — взревел Аталас, перенеся вес со спины на плечи.
Перси свернулся в калачик, устав от той выносящей боли. Но тут он почувствовал слабую, борющуюся со смертью душу Зои.
Это мгновенно подняло парня на ноги. Оглядевшись, он нашел глазами Артемиду, очевидно, возле Зои. Она осталась лежать на том самом месте возле океана, где девушка сама бросилась навстречу своей смерти.
Перси опустился на колени рядом с богиней.
«Этого не должно было случиться» — раздался в голове у парня грустный голос.
«Что тебе надо, Посейдон?» — прорычал в ответ Персей.
«Я хочу загладить свои ошибки. Твоя подруга не умрет сегодня, если воспользуешься силами океана. Я помогу тебе. Неси ее к воде» Глаза парня расширились. Если у него правда есть шанс спасти Зою, он воспользуется им. Быстро, но аккуратно, он поднял девушку на руки, что заставило Артемиду вскочить на ноги от ярости.
— Что ты делаешь, мальчик? — чуть ли не закричала она, душась слезами. Перси проигнорировал ее, перенеся себя с Зоей на берег океана.
— Надеюсь, ты сейчас не пошутил, иначе я найду способ убить тебя, если, конечно, Артемида не доберется до меня, — прорычал в пустоту Персей.
— Персей? — слабо позвала Зоя, вырвавшись из капкана приближающейся смерти.
— Я же пообещал тебе, — ответил он, зайдя в воду.
«Используй воду, вели ей исцелить охотницу»
Перси сосредоточился, заставляя воду засветиться и закрутиться вокруг раны Зои.
«Прости, что допустил все то, что произошло с тобой, сынок» — это было последнее, что сказал Посейдон, прежде чем исчезнуть.
Свечение потускнело, и Персей вынес Зою из воды. Он осторожно поставил ее на ноги, как перед глазами все потемнело, и парень упал в песок. А это страшно, когда сознание остается с тобой, но тело отказывается двигаться.
Зоя облегченно вздохнула, увидев, что парень еще жив.
— Почему? — мягко спросила она.
— Обещание, — выдавил из себя улыбку Персей. Зоя не могла не поддержать его ответной улыбкой.
— Что, прости? — в шоке затормозила Артемида вместе с Талией и Аннабет, на что охотница указала на парня. Глаза богини расширились, и она достала кусочек амброзии и фляжку нектара.
— Помоги ему сесть, — велела она. Зоя осторожно подняла Персея, и Артемида плеснула ему в рот глоток нектара. Парень судорожно вдохнул, прежде чем скушал амброзию.
— Полный отстой, — выдохнул он, отчего три девушки засмеялись, отпуская то напряжение после развернувшихся событий.
— Как ты это сделал, Персей? — спросила Артемида.
— Посейдон предложил данный способ, — пожал плечами он. - Прошу прощения за то, что просто унес у вас Зою из-под носа, но у меня не было времени объяснять.
— Тогда живи пока, — улыбнулась богиня.
— Я не мог позволить себе потерять еще одного друга в этом чертовом поиске.
— Да, я почувствовала потерю своей охотницы, — отвела взгляд Артемида. — По крайней мере, спасибо за Зою, — прошептала она, прежде чем потрясла всех, притянув парня к себе. — Спасибо, я уже потеряла надежду.
Отстранившись, богиня прыгнула в свою колесницу, схватившись за вожжи и улетев в ночное небо. Перси уставился на девушек, что ухмылялись ему, а Зоя, по непонятной причине, благодарно улыбалась.
— А мы как доберемся до Олимпа? Вот это продуманность, Артемида, спасибо, — через минуту осенило Талию.
— Ну, у меня не хватит сил дотащить ваши задницы до Олимпа, но у меня есть один друг, — усмехнулся Персей, вытащив из кармана свисток.
— О, нет, — высказалась Аннабет, когда парень дунул в свисток. Ни одна из девушек не услышала ни звука, но спустя минуту перед ними из тени выскочил самая большая в мире адская гончая.
— Хороший мальчик, — почесал за ухом средней головы Персей. Пес залаял в ответ, прежде чем подпрыгнул от радости, подкинув троих девушек в воздух.
— Подбросишь нас до Нью-Йорка, приятель? Цербер кивнул тремя головами и прилег для удобства своих пассажиров. Персей запрыгнул на спину псу, подтянув девушек к себе.
— Я бы порекомендовал держаться крепче, — ухмыльнулся он. Зоя прижалась к нему сильнее, а в нее вцепилась Аннабет.
Перси наклонился к уху цербера и что-то прошептал ему на ухо, после чего гигантский пес залаял и помчался в тень.
Зоя зажмурилась, обхватив парня цепкой хваткой.
— Все, девочки, прибыли, — доложил Персей, аккуратно вырвавшись из рук Зои. Спрыгнув первый, он помог спутницам слезть с цербера. Сын Аида потрепал его по голове, и тот скрылся в другой тени.
Вчетвером они отвоевали ключ от лифта у охранника Эмпайер Стейт Билдинг. Торжественно распахнув двери тронного зала, они предстали перед олимпийскими богами и богинями, что восседали на своих тронах. Ничему их жизнь не учит… Аида снова посадили на гостевой трон, а Гестия даже шага не сделала от своего очага.
— Что случилось с твоими волосами, Перси? — взлохматив волосы парню, с беспокойством спросила Деметра.
— Я еще не дошла до момента того коренного события, что привело меня к победе над Атласом, но волосы Персея — существенное доказательство его подвига. Он держал небо, пока я пыталась затащить титана обратно на его пост, — заговорила Артемида, встретившись с недоуменным взглядом парня.
— Этот коротышка держал небо? — хмыкнул Арес со своего трона.
— Сказал бог, шестеро сыновей которого не смогли справиться с этим самым коротышкой, — съязвил Аид. Глаза Ареса вспыхнули огнем всех прошлых и будущих войн, и он вскочил с трона.
— Сядь, Арес, Персей помог спасти мою дочь.
Бог войны покосился на парня, что дерзко улыбнулся в ответ.
Артемида закончила рассказ о последних событиях, после чего совет, забыв о правилах приличия, уставился на Персея. Тот факт, что он стоял лицом к лицу с Атласом в течение нескольких минут, вызывал настороженность и гордость, в случае, Аида и Деметры.
— Значит, теперь мы можем обсудить великое пророчество, — взволнованно начал Зевс. — Ей завтра исполняется шестнадцать, так что ей придется решить судьбу всего Олимпа.
Стоило ему это сказать, как всех ослепила неизвестная вспышка. Когда свет нормализовался, посередине комнаты все разглядели трех мойр, что устремили свои взоры на Персее.
— Ты изменил судьбу, — прошипели мойры в унисон. Мозг парня отключился, он хотел ответить, но понимал, что они правы.
— Что вы имеете в виду? — нервно уточнил Зевс.
— Зоя Паслен должна была умереть сегодня вечером, но вмешательство этого полубога и его отца изменили ход судьбы, — холодно ответил средняя сестра. Заметным лишь для Персея стало обеспокоенное поведение Посейдона, что сжался на троне.
— Зоя Паслен должна быть мертва, а вместо нее лейтенантом охоты следовало стать Талии. Мы здесь, чтобы исправить ошибку, — продолжила другая мойра.
— Вы не убьете ее! — закричала Артемида, вскочив на ноги.
— Судьбу решаем не мы, — резко посмотрели на нее в упор мойры, отчего богиня отшатнулась. — Мы лишь исполняем ее волю. Персей Джексон обязан стать ребенком пророчества, а Талия Грейс — лейтенантом охоты. Паслен либо принимает свою смерть, либо освобождается от клятвы охотницы. В любом случае, она исчезнет, как член охоты, пока выбор за вами.