— Нет, вы меня неправильно поняли, — чуть улыбнулся он. — Зоя очень привлекательная, а мой отец считает, что я бы никогда не одержал победу в конкурсе красоты.
— Шрамы украшают человека, тем более мужчину, — нахмурилась Артемида. — Ты извини, мне просто стало интересно твое мнение, ведь Зоя стала довольно лестно отзываться о тебе.
— Вам не о чем беспокоиться, леди Артемида, она общается, по большей части, только со мной.
— Какое облегчение, у нее осталась способность распознавать, хороший перед ней человек или нет, — одобрительно кивнула богиня.
— Это очень мило с вашей стороны, леди Артемида, — улыбнулся Персей.
— Готовься к поединку, — ухмыльнулась та. — Зоя уверила меня, что ты достойный противник. Я присоединюсь к своим охотницам.
— Я убью ее, — закатил глаза парень.
— Ну-ну, тебе нужно сберечь силы, — еще больше ухмыльнулась Артемида. — Я не собираюсь поддаваться тебе.
Перси, сидя на ветке, напряженно рассматривал поляну, на которой был расположен их флаг. Вся его команда направилась отвоевывать флаг охотниц, Перси же был уверен, что богиня целенаправленно придет именно сюда. Его план был прост; цель не победа, нужно было выиграть время, чтобы Аннабет с Зоей успели захватить флаг противника.
Парня вырвала из мыслей Артемида, уже прокравшаяся на середину поляны.
— Выходи, Персей, я знаю, ты здесь, — лукаво растянула губы она. Перси громко вздохнул и спрыгнул с ветки, встав между богиней и флагом команды.
— Не разочаруй меня, Зоя высоко отзывалась о твоих навыках, — усмехнулась Артемида.
— Есть только один способ узнать, — игривая улыбка появилась на лице Перси, и из земли выстрелил его меч из стигийской стали.
Артемида, не сказав ни слова, рванула в его сторону, подняв охотничьи ножи. Перси отшатнулся, не избежав небольшого пореза на плече. Парень поморщился, перехватив в руке меч, сощурился на богиню. Та послала мощный удар в сторону живота и была потрясена, когда Перси изогнулся, успев сбить ее с ног.
На этот раз нападал он, Артемида блокировала его удар, тем самым дав Персею шанс, пнуть ее по ноге.
Но богине удалось подняться, с уважением глядя на парня. Перси отступил с охотничьим ножом в другой руке. Артемида подняла бровь, но у нее не было времени, спросить, откуда он появился, ведь парень вновь пошел в атаку. Богиня ухмыльнулась, когда выбила меч из его рук. Перси же вернул ей эту ухмылку, оставив охотничьим ножом рану чуть выше груди.
Артемида зашипела, в шоке осознав, что он нарочно потерял свой меч.
Сузив глаза, она обрушила на Перси шквал ударов, которые с легкостью отражались. Богиня сделала подсечку, вонзив нож ему в плечо. Персей выругался, отпрыгнув.
Все, я умру от потери крови
Артемида с надеждой снова набросилась на парня, но с каждой атакой, ее разочарование росло, и удары становились все более сумбурными и непредсказуемыми. Перси поднял свой меч, чтобы блокировать удар, намеченный на раненное плечо, за что получил выносящий удар в живот.
Парень сгорбился, но когда Артемида бросилась на него, он увернулся, отчего она упала на землю. Быстро поднявшись, богиня едва успела поднять охотничьи ножи, как Персей скользнул лезвием по бедру Артемиды, оставив более глубокую рану, чем предыдущую.
Богиня рыкнула, повалив парня на спину, используя благочестивую скорость.
— Ты проиграл, — торжествующе ухмыльнулась она, приставив нож к его горлу.
— Только не захват флага, — раздался радостный голос Зои. Артемида уставилась на девушку, широко распахнув глаза.
— Значит, победа за вами? Зоя кивнула, настороженно покосившись на Перси, что зашипел, схватившись за поврежденное плечо.
Артемида предложила ему руку, что он с благодарностью принял.
— Впечатляет, — прошептала богиня, вылечив ему рану.
— Я знаю, — усмехнулся Персей. Артемида покачала головой, но тут через толпу полубогов прорвался Хирон.
— Все на военный совет, Кларисса выяснила планы армии титанов.
— Через двадцать минут я присоединюсь к вам, — кивнула Артемида. — Надеюсь, Персей будет присутствовать на собрании на этот раз?
— Конечно, леди Артемида. Та прищурилась, отправив своих охотниц к себе в домик, а сама вместе с Перси и Зоей направилась к Большому дому.
— Скорее всего, кого-то отправят на поиск, — предположила богиня. — Я бы хотела, чтобы вы отправились в него.
Когда они добрались до места назначения, то оказалось, что Аннабет уже отправили к оракулу. Тесей чуть ли не вжался в стул, нервно поглядывая на Артемиду.
Хирон объяснил, что Кларисса нашла полубога у входа в Лабиринт. Несмотря на его психическое состояние, она смогла добиться от него о планах титанов.
— Милая, что случилось? — обеспокоенно спросил кентавр, когда по лестнице спустилась Аннабет с побелевшим лицом.
Четверо в Лабиринт Дедала войдут,
Дети моря выход найдут.
Дитя Афины словит последнее героя дыханье,
Любовь потерять — худшее наказанье.
— Звучит как вызов, — съязвил Персей. Зоя закатила глаза, но строчки пророчества заставили ее почувствовать страх.
— Я думаю, уже очевидно, о ком говориться, — топнул копытом Хирон.
— Джексон мне все испортит, — сплюнул Тесей.
— Кто сказал, что ты идешь? — поднял бровь Персей.
— Сын моря, идиот, — сузил глаза Тео. Перси уставился на вазу с цветами, стоящую посередине стола. Подняв руку, он заставил воду превратиться в лед и зависнуть над головой Тесей.
— И не надейся, брат, — с отвращением прошипел Персей.
========== Onze. ==========
Все резко замолчали, кроме тех, кому уже было известно об отце Персея.
— Это трюк, — взгляд Тесея метался между лицом Перси и осколком льда, впивающимся ему в шею. — Никакой ты не сын Посейдона.
— Поверь мне, это не трюк, — хмыкнул Персей. — Ну, не волнуйся, ты никогда не станешь мне братом. Тесей сузил глаза и сглотнул, вызвав смех Перси.
— Ничего себе, ты боишься даже этого. Жаль, что у нас есть более важные вещи для обсуждения, — сказала он, и лед отступил. Тесей вздохнул с облегчением, прежде чем Персей взмахнул запястьем, и льдышка пролетела прямо над головой у Тео под его девчачий визг.
— Нам сделать перерыв, чтобы ты отдышался? — ухмыльнулся Перси.
— Так, Аннабет, Джексон и я, кто четвертый? — попытался отвести от себя внимания Тесей.
— Не так быстро, — прервал его Персей. — В пророчестве сказано, что в поиск отправлять дети моря, а не Посейдона. Если ты думаешь, что я пойду с тобой, то ты очень ошибаешься.
— В лагере нет других детей моря, — поднялся Тесей. — Так что тебе придется смириться.
— И снова неправильно, — хмыкнул Перси. — Единственный ребенок моря, кого я возьму в поиск, это Зоя.
— Ты сумасшедший! — закричал Тесей. — Она дочь титана! Да она армию приведет прямо сюда. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Персей перелетел через весь стол, повалив Тео на пол.
Хирон хотел было разнять парней, но его остановила стрела, направленная прямо на него.
— Этот мальчик получит то, чего заслуживает, — прошипела Артемида, но ее проигнорировала Зоя, отодрав Перси от хныкающего сына Посейдона.
— В своих снах я вижу его мертвым, но не время убивать его. Персей мгновенно успокоился, опуская глаза на полубессознательного Тесея.
— В следующий раз это будет стоить тебе жизни, — сплюнул он, стерев кровь с рубашки.
Полубоги с опаской покосились на него, переглядываясь между собой.
— Кто еще считает, что Зоя способна на предательство? — закатил глаза Персей, на что все единогласно покачали головами.
— Ли, отведи Тесея в лазарет, — устало попросил Хирон.
— А можно мы просто оставим его здесь? — с надеждой спросил тот.
— Нет, — раздраженно отозвался кентавр. Ли неохотно помог Тесею встать и вывел его из комнаты.
— Кто пойдет четвертым, ну? — бодро сказала Артемида.
— Кэти? — попросил Персей. На него, какой уже раз, уставились все присутствующие.