Вместо боли парень почувствовал ощущение свободного падения, запаниковал, подумав, что он падает в Тартар или что-то в этом роде. Он распахнул глаза прямо перед тем, как нырнул с головой в океан. Парень всплыл на воздух, переведя дыхание.
Он не мог не усмехнуться; Перси умудрился спасти его. Чарли оглянулся в поисках парня, но не мог нигде разглядеть его. Вдалеке поднимался дым от корабля, и парень запаниковал. Выкрикивая имя сына Аида, вина затапливала Чарли все больше, когда он понял, что Перси пожертвовал собой ради него.
Над Бекенфордом беспокойно кружился пегас. Зависнув в дюйме над водой, он помог парню взобраться на него.
— Мы должны поискать Перси. — взмолился Чарли. — Полетели к кораблю. Блэкджэк заржал, казалось, что он понял его и метнулся к судну. Зависнув над бывшим кораблем, от которого остались одни щепки, Бекенфорд побледнел. Они потратили час, летая над обломками и отыскивая Перси.
Так больше продолжаться не могло, и Чарли велел пегасу возвращаться в лагерь. Когда они приземлились возле обеденного павильона, все заулыбались и замахали парню руками, но стоило Чарли спрыгнуть с пегаса, опустив глаза, как по шеренге полубогов поднялся шепот.
— Где Перси? — Аннабет подняла на Чарли серые глаза, в которых читала мольба, не подтверждать ее догадку. Парень только опустил голову, покачав головой.
Его действия встретила тишина. Они не могли потерять самого мощного полубога и друга. Того, кто должен был спасти их в предстоящей войне. Силена бросилась на Чарли, не сумев сдержать слез. Парень позволил девушке обнять его, подняв глаза и увидев Зою.
Она стояла позади всех и была единственной, из чьих глаз не полились слезы. Но стоило посмотреть ей в глаза, и Бекенфорд увидел гораздо худшее; взгляд девушки стал безучастным и мертвым, словно ее душа уже покинула тело.
***
Последнее, что подумал Перси, отключившись, что ему конец. Но следующее, что он услышал была хихиканье. Распахнув глаза, он удивленно уставился на покровительницу очага.
— Моя леди? — непонимающе спросил парень.
— Идеальный чемпион. — тепло улыбнулась ему восьмилетняя богиня, погладив по голове.
— Я мертв? — уточнил Персей, вспомнив, что последнее, что он видел — взрыв корабля.
— Нет, нет. — покачала головой Гестия. — Ты сейчас в нескольких милях от того места, где остались обломки судна. Я смогла защитить тебя. Если бы тебе было суждено умереть там, то судьбы не дали мне спасти тебя.
— Подожди, а почему корабль взорвался-то?
— Вроде, умный, а иногда такой тугодумик. — усмехнулась Гестия. Перси смутился, поняв, что это было довольно очевидно.
— Бекенфорд?
— Да, но он жив благодаря тебе. — гордо улыбнулась богиня. — Уже несколько часов он в лагере с другими оплакивает тебя. Глаза Перси расширились, и он смертельно побледнел.
— Да, боюсь, твоя Зоя сейчас очень расстроена, и я боюсь представить, что с тобой будет, когда ты вернешься. — произнесла Гестия с легкой ухмылкой.
— А Нико и Бьянка? Они думают, что я погиб? — обеспокоенно спросил Перси.
— Они гостят у твоего отца и даже не подозревают, что ты отправился на миссию. Парень облегченно вздохнул после слов богини.
— Мы оттяпали довольно увесистый кусок пирога от вражеской армии? Гестия торжественно кивнула.
— А как долго я спал? — продолжал сыпать вопросами ее парень.
— Ты еще спишь, море сделает все, чтобы излечить тебя, но это не лишит тебя болезненных ощущений. Твоя кожа, может, и непроницаемая, но взрыв мог повлиять на тебя внутренне.
— Спасибо, что спасли меня, леди. — понимающе кивнул Перси. Гестия улыбнулась, поцеловав парня в лоб, и Перси очнулся.
***
Зоя внутренне онемела. Он не мог умереть, это не возможно. Она мысленно готовилась к такому, но сейчас понимала, что не готова потерять его. За последние два года он пробился в важных для нее людей. Она никогда бы не признала, что ей нравится лагерь, но только из-за него. Девушке нравилось видеться с Перси, проводить с ним каждый день… Поэтому она не могла смириться, он не мог погибнуть, он всегда находил выход.
Но прислушавшись к Бекенфорду, ощущение пустоты и безысходности поглотило ее. Она слушала, как Чарли рассказывает о том, что Перси сражался с самим Кроносом один на один, лишь бы потянуть время. Она бы рассмеялась над его безрассудной храбростью, но у нее не было сил.
И последним ударом стал тот момент, когда Бекенфорд рассказывал о том, что Перси использовал свой последний миг, чтобы спасти его. Явная черта Перси, что он всегда проявлял, помогая своим друзьям и семье.
Зоя ушла оттуда, не в силах больше слушать. Еле добравшись до пляжа, она рухнула на песок, наконец, разрыдавшись. Она не знала, как долго она пробыла на пляже и успела уснуть. Проснулась она оттого, что кто-то тряс ее за плечо. Открыв глаза, она подумала, что это галлюцинации, ведь перед ней стоял Перси. Перси в разорванной одежде и черным лицом, словно он только что вылез из могилы.
— Это просто сон. — не веря, произнесла она.
— Я все-таки жив, потому что у меня все тело так ноет. — пожаловался парень, на что Зоя только заторможено захлопала глазами. Когда она открыла рот, Перси продолжил.
— Извини, Зоя, но, пожалуйста, не бей меня. — он выдавил из себя улыбку. — Я не могу описать, насколько мне сейчас плохо. Девушка вскочила на ноги, так как ей надоело смотреть на него снизу вверх.
— Выглядишь дерьмово. — ухмыльнулась она. Под смех Перси, она прижалась к нему, уткнувшись в плечо. Парень улыбнулся. Такое приветствие нравилось ему гораздо больше, чем-то, что он ожидал.
Вскоре Перси попросил присесть на песок, так как тело просто умоляло его сделать это. Зоя присела возле и потребовала все рассказать. И он рассказал все, что произошло с Гестией. Как несколько часов он плыл до лагеря, ведь на теневое путешествие у него не хватило сил. Он убедил горбатого кита, что проплывал рядом, подсобить ему в этом деле.
— Ты, так сказать, оседлал кита? — приподняла бровь Зоя.
— Да, он был слишком разговорчив. — ухмыльнулся Персей. — Самые длинные два часа в моей жизни. Девушка рассмеялась, ведь Перси был рядом, и можно было расслабиться. Теперь-то она его никуда не отпустит.
— Ты знаешь, каково мне было, когда я услышала, что ты погиб? — печально с ноткой осуждения произнесла Зоя.
— Извини. По крайней мере, я жив и никуда не денусь.
— Нет, Перси, ты не можешь умереть. — девушка нервно прикусила губу. — Я не знаю, что бы я делала, если бы… — не закончила она, зевнув. Перси мягко приложил палец к ее губам.
— Знаю. Зоя подтолкнула его, чтобы он лег на песок, и легла рядом. Этим вечером они заснули вместе. (хе-хе)
(Утро)
Перси проснулся из-за, еле доносившихся, криков полубогов. Разлепив глаза, первое, что он увидел — улыбка Зои. Расслабившись, Перси улыбнулся в ответ, ведь он ожидал приветствие, свойственное бывшей охотнице.
После сна парень чувствовал себя намного лучше, хотя тело все еще давало о себе знать, болезненно покалывая.
Вместе они направились в домик Артемиды и столкнулись там с Дионисом и Хироном. Зоя сверкнула глазами, яростно зашагав в их сторону, но Перси положил ей руку на плечо, остановив.
— Подожди, что-то не так. Зоя открыла рот, но что-то во взгляде Перси говорило, что сейчас стоит прикусить язык. Вокруг собрались полубоги, проходившие мимо.
— Перси! — Бекенфорд протолкнулся через толпу и стиснул парня в объятиях. — Как ты выжил?
— Просто взрыв не может сломить меня. — улыбнулся Перси, но тут серьезно обратился к Хирону, заметив, что все очень странно косятся на Зою. — Что происходит?
— Говорят, что нашли доказательство того, что она — предатель. — нахмурился Чарли. — Я в это не верю, но мистер Ди здесь для того, чтобы отвести ее на Олимп.
— Перси, боюсь, нам нужно поговорить с Зоей наедине. — вставил Хирон.