— Перси, я не могу просто отказаться от Атлантиды… — начал Посейдон.
— Можешь, если захочешь, но ты — эгоист и беспокоишься только о себе. — прорычал парень, перебив бога. Трон вновь затрясся, и Перси мог бы уверенно сказать, что Посейдон сейчас сидит на своей троне в Атлантиде в доспехах, положив голову в руки.
— Ты пообещал, что сделаешь для меня все, что угодно. Ну, сделай это. Сделай это для меня, и я прощу тебя. — тихо произнес Персей.
— Я не это имел в виду, я не могу позволить Атлантиде исчезнуть с лица земли. — с болью отозвался Посейдон. Парень раздраженно вздохнул.
— Прекрасно. Извините, что побеспокоил, я пойду тогда. Нам, смертным, остается только ждать, когда до нас доберется Кронос или тот же Тифон. — Перси спустил одну ногу с трона, намереваясь слезть. К сожалению, его план не сработал. Но, как говорится, надежда умирает последней.
— Подожди!
Перси замер, ожидая, что дальше скажет бог.
— Полагаю, у тебя есть план. — сдался Посейдон. — Выкладывай.
Перси с облегчением вздохнул, все-таки не зря он все это придумал. Парень подавил счастливую улыбку и поведал богу свою идею.
— Хорошо, пусть будет так.
— Отлично, спасибо, дядя По. — ухмыльнулся Персей.
— Не знаю, от кого тебе досталось это безрассудство, от меня или это воспитание Аида сыграло роль. Должен сказать, что мне нравится. — фыркнул от смеха Посейдон.
— Об этом никто узнает, но ладно… Спасибо, пап. — улыбнулся парень. Бог шокировано замолчал и не успел ответить, как Персей спрыгнул с трона, нарушив связь с Посейдоном, на лице которого расцвела широкая улыбка. Но Перси ее, к сожалению, не видел.
— Все прошло хорошо? — поинтересовалась Зоя. — Я слышала только твои реплики, но могу поспорить, он согласился, когда ты назвал его отцом.
— Мой отец — Аид, и я никого больше отцом не называл. — сузил глаза Персей. — Но да, он согласился с моим планом. Зоя подняла бровь, но кивнула. Похоже, еще один секрет упал в ее копилку, которую она должна хранить, как и ее содержимое.
— Что-то я стал слишком часто срываться на тебе. — ухмыльнулся Персей. — Обычно мы спорили около пяти минут, потом я сдаюсь, ведь ты самый упрямый человек на планете.
— Ты сдаешься, потому что знаешь, что я права.
— Пошли отсюда. — закатил глаза парень. — Это может быть наша последняя ночь, и я бы не хотел провести ее в тронном зале.
Перси схватил ее за руку, чтобы вернуться к лифту, но она вырвалась в последнюю секунду, когда двери лифта осветили их. Парень удивленно посмотрел на нее, стараясь не вслушиваться в навязчивые мотивы дурацкой песенки, что всегда играли в лифтах.
Зоя вновь удивила его тем, что потянула в поцелуй, притянув за шею.
— На всякий случай. — грустно пояснила она. — Но надеюсь, ты окажешься не прав.
***
Всю ночь полубоги провели в ожидании. Враг затаился, но все понимали, что это вопрос времени. Кронос готовится к завершающему бою. Все это время Перси провел, помогая детям Аполлона с ранеными. Но даже с его водными силами некоторых было невозможно вылечить. Их численность уменьшалась, если бы не кентавры; их было бы примерно триста. Если не принимать в расчет павших героев и охотниц.
Когда Перси наклонился над охотницей, из лифта выскочила Талия, на спине у нее болтался пустой колчан.
— Тебе нужно взглянуть. — переведя дыхание, доложила она. — Враг продвигается.
Перси нашел глазами Зою, что успокаивала смертельно-раненную охотницу, и последовал за Талией. И только выйдя наружу, можно было понять, насколько все плохо. Кларисса проиграла свою битву, когда её заморозили в кубике льда. А вместе с ней пала и ее армия. Кентавров тоже не было нигде видно, скорее всего, они запаниковали и разбежались. Армия титана буквально врезалась в здание, им оставалось футов двадцать.
Сам Кронос стоял впереди, размахивая косой. Единственный, кто мешал ему пройти, был Хирон. Он натянул тетиву, нацелившись прямо в лицо Кроноса. Тот, стоило ему заметить Перси и Талию, заморозил их на месте.
— Не мешай отцу, сынок. — обратился он к Хирону. Лука Кастеллан, называвший так Хирона, выглядел бы забавным, если бы не ситуация. Голос титана был пропитан таким презрением, словно сын — худшее из оскорблений.
— Я не боюсь. — спокойно отозвался Хирон. Один из лестригонов не выдержал и бросился вперед, но кентавр выпустил свою стрелу, пронзив монстра. Он потянулся за еще одной, но колчан оказался пуст. Отбросив лук, Хирон вытащил меч. Перси никогда раньше не видел, чтобы он использовал его. Кронос рассмеялся и шагнул вперед.
— Ты — учитель. — усмехнулся он. — А не герой.
— Зато Лука был героем.
— Дурак! — сорвался Кронос. — Ты наполнил мою голову пустыми обещаниями. Ты врал, что боги заботятся обо мне!
— Я? — удивленно переспросил Хирон. Титан выглядел смущенным, и кентавр попытался нанести удар, что был тут же отбит.
Кронос снисходительно улыбнулся, и между титаном и кентавром прошлась ослепительно-белая волна. Хирон отлетел в стену здания с такой силой, что она рухнула и его засыпало.
Перси мысленно проклял Аннабет, когда та рванула туда, где было похоронено тело Хирона. Она попыталась откопать его, но это было бесполезно. Кронос злобно ухмыльнулся и направился к Аннабет, когда Перси и Талия отчаянно пытались освободиться от заклинания. Это было похоже на замедленную съемку, заставлявшую их наблюдать, как титан приближается к их подруге.
Перси умудрился вытащить Анаклузмос и вогнать его в землю. Земля затряслась, сбив с ног Кронос и Аннабет, что позволило заклятью времени пасть.
— Внучок, внучок. — с еле слышным уважением произнес Кронос. — Ты был бы великолепным союзником, но оказался таким же глупым, как и твой отец. Перси открыл рот, чтобы ответить, и так и остался стоять.
Армия титана стала расступаться, образуя проход для двух фигур, облаченных в черные доспехи и сидящих на массивном Цербере. Монстры шипели, но не осмеливались сделать шаг в их сторону, поскольку Цербер рычал на каждого, кто посмеет.
Все шокировано уставились на них, кроме Перси и Зои. Они улыбались, ожидая такого исхода событий.
— Получили твое сообщение, братик, еще не поздно присоединиться к вам? — улыбнулась Бьянка. Перси улыбнулась, когда Кронос опомнился, процедив.
— Еще один сын Аида. Настолько любишь мертвых, что хочешь стать им?
— Нам бы не видеть тебя в списке живых! — воскликнул Нико.
— Я бессмертный, идиоты! — взорвался Кронос, на что Нико вытащил свой меч, три фута чистого стигийского железа.
— Посмотрим.
Земля затряслась, и из нее стали вылезать скелеты, их было около тысячи, что заставило монстров недовольно и испуганно коситься на них.
— Убери их обратно! — велел Кронос. — Мертвым нельзя участвовать.
Небо потемнело, и на Пятой авеню сгустились тени. Когда прозвучал военный рожок, скелеты приклонились, расступаясь перед колесницей, украшенной обсидианом и сценами мучительной смерти. За вожжи держался сам Аид со своей женой Персефоной.
Бог мертвых был облачен в черные доспехи и кроваво-красный плаща. На голове красовалась, излучая чистый ужас, его корона, корона преисподней.
— Отец ты так молодо выглядишь. — насмешливо произнес он.
— Аид, — прорычал Кронос. — надеюсь, вы здесь, чтобы вступить в мои ряды.
— Боюсь, что нет. — ухмыльнулся тот. — Я встану со своим сыном, несмотря на мою неприязнь к Олимпу. — Аид гордо задрал подбородок, смело смотря в глаза Кроноса.
— Тебе придется сражаться со мной. — вытащил свой меч бог. — Если хочешь пройти на Олимп, сначала придется пройти меня.
— У меня нет на это времени. — прошипел Кронос, ударив косой об землю. Огромная трещина разрубила Пятое авеню на две половину, отрезав Аида от титана. Бог умело скрыл панику на своем лице, когда колесница врезалась в невидимый барьер, и они чуть не упали с утеса вниз.