Из размышлений ее вывел тихий звук шагов неподалеку. Повернувшись в ту сторону, девушка тут же натянула на лицо ехидную улыбку.
— По какому поводу пожаловали, вашество?
— Я хотел с тобой поговорить, — ответил Трандуил, подходя ближе.
— И о чем же?
— О многом… Все эти сотни лет ты была рядом. Признаюсь, я воспринимал это как должное.
— А по-моему ты просто смирился с моим присутствием, — фыркнула Ксэлос.
— И это тоже, — не стал лукавить эльф. — Но я говорил не об этом.
— А о чем?
— О том, что ты стала мне дорога, — девушка поспешно отвернулась, чтобы скрыть легкий румянец.
Ксэлос терпеть не могла ситуаций, когда ей приходилось смущаться. Еще больше она ненавидела моменты, в которые истинные эмоции за проверенной временем маской скрыть уже не получалось.
— Вот только осознал я это, лишь когда дракон полетел к Ородруину и сбросил тебя в вулкан. Это странно, неестественно, но это факт.
— И? — обернувшись, девушка внимательно посмотрела ему в глаза. — Странно слышать от тебя что-то подобное. Неужели завуалированное признание в любви?
— Можешь называть это, как тебе нравится.
— Ладно, но что ты от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы ты осталась здесь.
— С какой стати? — возмущенно вскинулась Ксэлос. — Я не собираюсь становиться затворницей!
— Речь идет не о затворничестве. Я хочу, чтобы ты стала моей, — серьезно произнес Трандуил. — По-настоящему.
— И по какой же причине? — прошипела она в ответ.
— Может, по этой?
Меньше всего на свете девушка ожидала, что Владыка Лихолесья ее поцелует. Еще меньше — что ей это понравится. Ошеломленная Ксэлос замерла, и не думая сопротивляться. А потом…
Лежащая на широкой кровати свергнутая правительница Мордора резко распахнула глаза и подскочила, шумно переводя дыхание.
— П-приснится же такое…
Дождавшись, когда бешено колотящееся сердце успокоится, она огляделась по сторонам. И только сейчас заметила задумчиво смотрящего на нее Трандуила, сидевшего в кресле.
— Плохой сон? — вскинул бровь Владыка.
— Настоящий кошмар!
— И о чем же?
— Мы с тобой целовались, а потом…
Вспомнившую подробности сновидения, Ксэлос передернуло. Трандуила тоже.
— Кстати говоря, а что заставило одну монаршую особу сидеть тут глубокой ночью и пялиться на спящую, беззащитную девушку? — подозрительно осведомилась девушка.
— Если ты об этом — можешь не переживать. Твоя честь не пострадает. Я просто хочу поговорить.
— О чем?
— Что ты собираешься делать дальше?
Ксэлос задумалась.
— Для начала слетаю в Мордор, оценю масштабы разрушений и подумаю, как их можно убрать…
— Ты действительно хочешь восстановления проклятых земель? — удивлению эльфа не было предела.
— А почему нет? Это моя страна, в конце концов.
— Ты ведь понимаешь, что как правительницу, тебя там никто не примет?
— Конечно, понимаю, — хмыкнула она в ответ.
— И все равно попытаешься?
— Ага. Вдруг получится?
— А ты наивная…
— Возможно, — пожала плечами Ксэлос. — Чем планируешь заняться ты?
— Как ни странно, я собираюсь тебе помочь.
— Ты серьезно?
Судя по выражению лица, девушка готовилась позвать целителей, чтобы проверить Трандуила на адекватность. Владыка кивнул, разрушая привычную картину мира.
— Но почему?
— Если ты не забыла, я твой муж. Кем я буду, оставив свою супругу одну разгребать проблемы в разрушенной стране?
— Понятия не имею, — качнула головой Ксэлос.
— А я не хочу об этом знать, — отрезал эльф. — Когда ты планируешь начать?
— Как только узнаю о произошедшем в Мордоре подробнее. Все же я отсутствовала четыре года.
— Хорошо, — кивнул Владыка, поднимаясь. — Я предоставлю тебе нужную информацию. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи… лю-би-мый! — не удержалась девушка.
Фыркнув, Трандуил покинул комнату.
Ксэлос откинулась на подушки. Впереди ее ждало множество проблем. Но она решит их. Обязательно. Ведь теперь ей не придется действовать в одиночку.