И хотя компания все еще находилась на «вражеской» территории, Ксэлос была спокойна. Тревожность и напряжение отпустили. Ей уже не нужно было предугадывать действия Смауга, искать Кольцо Всевластия, мстить за назгулов… Жажда мести куда-то исчезла. Честно говоря, девушка этому только порадовалась.
Да, она связалась с Сауроном, оказалась впутанной в игры Мелькора, ей предстояла нелегкая задача — перевоспитать его ученика, она вновь перенеслась в события Войны Кольца, но… «Свой» мир она уже спасла. А с остальным, каким бы трудным и невыполнимым оно не казалось, девушка справится. Ей еще есть куда вернуться…
Барад-Дур, Тронный Зал.
Саурон, Аннатар, Гортхаур Жестокий, Темный Властелин, Властелин Колец и т. д. и т. п., ранее называвшийся только Майроном, сидел на своем троне, поигрывая изящным кинжалом. Настроение у правителя Мордора было замечательным. Ну, а как иначе? Голлум у него, очень скоро он выдаст местоположение Кольца, Саруман из Белого Совета согласился на встречу… Чародей мог ответить на интересующие Аннатара вопросы. Нужно лишь подобрать нужный ключик, и Саруман сделает все, для осуществления своей мечты. А в людях за прошедшие столетия Саурон научился разбираться прекрасно. «Малину» немного испортила девчонка, каким-то образом проникшая в крепость… Ну да ладно, с ней он тоже разберется.
Кстати о пленнице…
— Кхамул, — усмехнулся Майрон, — приведи ко мне нашу «гостью». Быть может, она уже созрела до полноценного разговора…
— Да, милорд, — поклонился призрак и вышел.
Саурон откинулся на спинку трона.
Скоро…
Очень скоро все решится.
Главное, чтобы слуги его не подвели.
Тут мужчина услышал торопливые шаги в коридоре и подобрался. В Зал вошел… нет, скорее, влетел назгул.
— Что произошло? — спросил Аннатар, седалищным нервом предчувствуя неприятности.
— Пленники, милорд… — ответил Кхамул. — Они сбежали.
Кинжал, который Майрон до этого вертел в руках, врезался в дверь и глубоко засел в темном дереве.
— Послать отряды орков и трех назгулов на их поиски, — свистящим шепотом произнес Саурон и прорычал: И найди мне ту крысу, что выпустила их из темницы!
— Вы считаете, что в крепости завелся предатель?
— Я не считаю, — мерзопакостно ухмыльнулся Майрон. — Я знаю наверняка…
Валера, шедший впереди, ни с того ни с сего чихнул. Ксэлос удивленно подняла брови и переглянулась с Голлумом.
— Вспоминает кто-то, — пробормотала она.
— Интересно, кто? — нахмурился Леша.
— Сам подумай, — огрызнулась девушка. — Скорее всего, в Барад-Дуре уже узнали о нашем побеге и выслали отряд. Как думаешь, долго мы сможем скрываться?
От язвительного тона девушки Голлума передернуло.
— Говорили мне, все проблемы от баб, — буркнул он.
— Вы, мужчины, тоже не лучше, — парировала Ксэлос.
— Ничего, до вас нам еще далеко.
— Я бы не была в этом так уверена…
— Хватит, — оборвал пререкания Валера. — Переночуем здесь. Потом дальше пойдем. И посматривайте на небо. Назгулы скоро пролетят.
— Откуда дровишки? — поинтересовалась девушка.
— Из жизненного опыта.
Ксэлос хмыкнула, но пререкаться дальше не стала. Во-первых, чувство самосохранения, хоть и извращенное, у нее все же имелось, а во-вторых… чтобы пронять этого орка надо очень сильно постараться. Так что пытаться вывести его из себя — на редкость бессмысленное занятие.
…На следующий день троица заметила ящера в небе. В панику впадать никто не стал, но осторожность удвоили. Быть пойманными хотелось меньше всего на свете. Некоторые еще и манией преследования с паранойей до кучи обзавелись. И нет, это оказалась не Ксэлос. Они у девушки уже были.
К счастью, ничего непредвиденного не случилось, и компании удалось покинуть Мордор. Как именно Валера, Ксэлос и Леша пересекали границу, они никогда не расскажут — стыдно.
Теперь стали двигаться дальше, стараясь не приближаться к населенным (относительно, конечно же, это же пограничье) пунктам и не теряя бдительности. Мало ли что.
Назгулы упорно разыскивали сбежавших узников, но тщетно. Тщательно прочесать местность за короткое время практически невозможно, а пленники наверняка на месте не сидели и давно подошли к границе незамеченными.