— Им обеим будет нужна притирка, — тихо заметила жена.
— Да, но, — Вася открыл фото первого результата, — я понятия не имею, чем он может зацепить Андрюшу, да ещё настолько сильно.
— Герой и книжник, — супруга присела на ручку Васиного кресла. — Знаешь… а поговори о нём с Гермием.
— Душеводителем? Причём тут он?
— Не могу сказать, — жена неопределённо помахала ладонью. — Такое неуловимое чувство. Сродства? Нет, не скажу.
— Сродства? — Вася прищурился. — Да, теперь вижу. Бабочка в коконе чужого тела. Что ж, будет очень интересно разобраться.
И ещё интереснее — замкнуть этот круг.
========== III (нектар и амброзия) ==========
По жестянке навеса гулко стучали капли.
— Ты видел сон, но не шарахаешься от меня, как от зачумленного, — В межбровье у Тима залегла глубокая складка. — Почему?
— Ты видел сон, но пришёл устраиваться к нам в контору, — отзеркалил я вместо отсутствующего прямого ответа. — Почему?
Тим хмыкнул: — Ты же в курсе, что я со странностями.
Я тоже ухмыльнулся: — И ты в курсе, что я авантюрист и экспериментатор.
— И герой, — добавил Тим.
— Не уверен. Однако портить с кем-то отношения исключительно из-за дебильных глюков правильным не считаю.
Любопытный дождь притих, вслушиваясь в разговор.
— Я могу написать заявление, — серьёзно сказал Тим. — Завтра же.
Лучше бы у него в загашнике завалялся стиратель памяти. Толку было бы больше.
— Если ради меня одного, то не вижу смысла. Но если так будет проще тебе…
По лицу Тима скользнула тень, и я заткнулся. Ему сейчас никак не будет проще.
— Тим, — я успел заменить именем едва не сорвавшееся «Бабочка». — Скажи, ты сам чего бы хотел? Откровенно эгоистично?
— Эгоистично? — Тим опустил голову, пряча руки в карманы куртки. — Неодиночества. Но оно, похоже, у меня уже есть.
Угу, есть. Как будто щенок сможет сходить в аптеку, или привезти еды, или одолжить зонт. Хотя, возможно, речь шла не о Белке, а об Ольге?
— В любом случае, с плеча лучше не рубить, — очень сдержанно заметил я.
Сквозь напряжение Тима прорвались успокаивающие интонации: — Если ты вспомнил черту, то не беспокойся. Даже приснившийся, этот урок был слишком горек. И потом, насколько я понял, разделённые сны не обязаны сбываться дословно.
— Насколько ты понял? То есть раньше…
—…мне ничего подобного не снилось. Я, наверное, тебя разочарую, только я намного менее колоритная личность, чем Бабочка.
Ну, самооценка всегда была его слабым местом.
— Собственно, я тоже далеко не покоритель Стигийских топей и укротитель Церберов, — А ещё приемлю исключительно гетеросексуальные связи, однако обсуждать это сейчас точно не собираюсь. — Ладно, думаю, на сегодня с нас достаточно.
— Согласен, — Тим бросил взгляд на Белку, терпеливо ждавшую, пока двуногие решат свои глупые проблемы. — До завтра?
— До завтра, только, — я обязан был предложить, — может, мне смотаться в супермаркет? За щенячьим кормом там, или за хлебом. Я, в принципе, никуда особенно не тороплюсь.
— Спасибо, но сутки мы и с тем, что есть, нормально проживём, — а Тим обязан был отказаться. Потому что его тараканы не любили, когда он обременяет собой других. Или потому что понимал меня лучше, чем я бы того хотел. — Пока.
— Пока.
Тим открыл дверь в подъезд, наконец впустив в сухое тепло исстрадавшегося щенка, и сам вошёл следом. Металлическая дверь лязгнула магнитным замком, поставив жирную точку в вечере невероятных открытий. Тогда я решил, что не стану обо всём этом думать как минимум до тех пор, пока не доберусь домой и не поужинаю. А потом пусть будет потом.
***
Когда Тим Сорокин щёлкнул выключателем в прихожей, одинокая лампочка в светильнике ярко мигнула и погасла с почти неслышным «дзин-нь!». И Тим вдруг тоже почувствовал себя перегоревшей лампочкой — мёртвым предметом из стекла и металла. Бессилие навалилось на него всей своей многотонной массой, вынуждая осесть прямо на синтетический придверный коврик. Тим слышал, как Белка без особенного стеснения оббежала тёмную квартиру, цокая коготками по линолеуму, — забавное, любопытное создание. С ней в его жизнь снова пришла ответственность, но сейчас он был скорее этому рад. Пускай добровольный путь к Ахерону заказан, земное существование тоже легко превратить в подобие пустого бытия лимба.
Познакомившись с местностью, Белка вернулась в прихожую и ткнулась мокрым носом в руку неподвижно сидящего на полу человека: эй, чего ты?
— Сейчас, — скрежетнул Тим. — Сейчас, только чуть-чуть отдохну.
Он не думал — мысли сами плавали в аквариуме черепа. Вспоминалось пробуждение в конце мая: резкое, в поту, со слипшимися ресницами. Тогда он первым делом бросился звонить тётушке и едва не грохнулся в обморок, услышав её голос. Сон, всё было сном, однако танцевать ли по этому поводу от радости или выть в потолок от безысходности реальной жизни, Тим так и не определился. А когда месяц спустя в одном из объявлений на «Хэд хантере» ему попалось знакомое название фирмы, он решил пошутить и отправил своё резюме. Кто же мог предположить, что судьба тоже пошутит в ответ?