— Авианосец — сказал Бреннет, воспользовавшись паузой в словах адмирала.
Гринерт поперхнулся, и уставился на коммодора. Потом махнул рукой и сел, устало откинувшись в кресле.
— Прости Стив, нервы стали ни к черту. Что ты сказал?
— Если бы Мак увидел корабли, он бы доложил “Я их обнаружил”, а он сказал “Меня встретили”. Это самолеты, а значит, у русских есть авианосец. Просто мы его не видим. Мы вообще сейчас ни черта не видим из-за этих чертовых помех.
Адмирал задумался. Выпустив пар, он снова стал тем, кем он был — опытным профессионалом, просчитывающим все ходы. Эскортный авианосец (других у русских не было) прикрытый корветами, для него не противник, можно действовать нагло, не боясь получить в ответ по зубам.
— Сэр — прервал его размышления Бреннет — Там сейчас мой парень болтается в море на плотике. Надо высылать вертолет.
— И потерять заодно и его?
— Прикрыть парой машин…
— Нет, так не пойдет — адмирал совершенно не походил на орущего солдафона, каким он был минуту назад. Сейчас он напоминал хищного зверя, быстрого и смертоносного.
— Бить врага надо наповал, чтоб не встал. Мы не школьники, которые перед дракой долго толкаются и обзывают друг друга.
Адмирал жестом руки остановил Бреннета, хотевшего что-то возразить.
— Коммодор! Поднимайте авиагруппу! Всю, как положено. Ударные машины, плюс прикрытие. И атакуйте русских по всем правилам, а что там потом высокое начальство скажет, не Ваше дело! Вам ясен приказ?
— Да сэр!
Адмирал Бакатов просматривал на экране своего монитора отчет по отражению ракетной атаки американцев. Его расчет, на то, что они отвернут, оправдался. Он вовсе не считал американцев трусами. Летчики морской авиации ими не бывают по определению. Просто они шли не воевать, а хорошенько шугануть группу мелких корабликов, серьезной ПВО на которых нет. Обнаружив, что это не так, янки пустили ракеты по принципу "на кого Бог пошлет" и развернулись восвояси. Ведь приказа "умри, но вцепись врагу в глотку", им никто не давал, войны между нами нет. Большую часть ракет сбили истребители, для них дозвуковая и неманевренная цель на один укус. Остаток легко расстреляли зенитчики, ещё на дальних подступах. До зоны действия артиллерийских автоматов дошла только одна ракета, да и та из-за грубой ошибки оператора. Правда эта единственная ракета, взорвавшаяся вблизи его кораблей, умудрилась нанести серьезный вред. Крупный обломок вывел из строя одну из пушечных башен универсального калибра на “Аскольде”.
Адмирал щелкнул клавишей, и на экране появилось лицо командира крейсера “Аскольд”.
— Сергей Анатольевич, как же Вы умудрились проворонить эту злосчастную ракету?
— Виноват, Ваше Высокопревосходительство! — Капитан первого ранга Михеев вытянулся во фрунт — Лично моя недоработка, не проконтролировал. Молодой оператор от волнения просто перепутал команды.
— Фамилия оператора?
— Ваше Высокопревосходительство! Лейтенант Гордеев грамотный специалист — встал горой за подчиненного Михеев — ошибка произошла исключительно от волнения, первый бой…
— Соедините с ним.
— Лейтенант Гордеев, дежурный ЗРК-2!
Бакатов молча всматривался в лицо лейтенанта. Обычное лицо, как у нас говорят — Рязань матушка. Правда, уши подозрительно красные, явно получил втык от своего командира.
— Лейтенант, сейчас Вы сдадите пост сменщику — адмирал сделал паузу, наблюдая, как уши Гордеева краснеют ещё больше — потом выйдете на верхнюю палубу — В глазах лейтенанта стало появляться недоумение. Неужто адмирал прикажет прыгнуть за борт или застрелиться?
— Там Вы перекурите пятнадцать минут, успокоитесь, и вернетесь на своё место. Надеюсь в будущем слышать про Вас только похвалы. Выполняйте!
— Сергей Анатольевич, а что там с поврежденной башней?
— Обломок ракеты загнул броневой лист, ствол заклинило.
— Плохо, быстро такое не исправить.
— Ремонтники обещают через двадцать минут.
— Это как?
— Сами посмотрите, господин адмирал — Михеев переключил изображение на камеру внешнего обзора. Бакатов увидел пострадавшую башню, возле которой возились два человека в комбинезонах ремонтников. Чуть в стороне стоял ещё один моряк, голый по пояс, несмотря на холод, и с кувалдой в руках. Ростом он был за два метра, а по ширине плеч превосходил обоих инженеров, вместе взятых. Механики отодвинулись в сторону, детинушка взмахнул кувалдой, и изображение на экране подпрыгнуло. “Его бы на американский авианосец с этой кувалдой забросить” — помечтал Бакатов — “Он там все за полчаса на запчасти разберет”