— Ники…
— Указ о назначении тебя Наследницей-Цесаревной я пока обнародовать не стану. Всему свое время. Но ты не обольщайся — Николай улыбнулся — Отменять и не подумаю.
Императорский Архив. Фонд литера А — "ознакомление только с письменного разрешения ЕИВ"
Дело 19/324/87. "Дневник ЕИВ Ольги Первой"
Все эти критические годы Романовы, которые могли бы быть прочнейшей поддержкой трона, не были достойны их звания или традиций семьи. Слишком много нас, Романовых, погрязло в мире эгоизма, где мало что имело значение, кроме бесконечного удовлетворения личных желаний и амбиций. Ничто не удостоверит это лучше, чем пугающий брачный беспорядок, в который включилось последнее поколение моей семьи. Эта цепь домашних скандалов не могла не шокировать Россию… Но кто из них заботился о впечатлении, которое они производили? Никто».
Глава 3
Март.1903 г.
Санкт Петербур г.
Матвей стоял возле столба и с большим трудом складывал буквы в слова. “Мы Николай Второй…Свобода совести…Выборы в земство…Отмена недоимок…” Насчет недоимок понятно, это хорошо. Насчет выборов — тоже, будут мужики друг друга за бороды таскать и кулаками махать. А вот насчет совести — непонятно. Она либо есть у человека, либо нет её, а свободу вроде ещё позапрошлый Ампиратор объявлял. Короче, мудрят баре от излишней своей учености, а крестьянину потом все шишки достанутся. В городе Матвей был уже третий день. Две ночи он провел в ночлежке. В первую ночь у него стащили все деньги. Во вторую пытались спереть валенки, но он, наученный горьки опытом, был начеку и воришка получил тумаков.
Мимо, заставив его посторониться, процокала каблучками барышня, затянутая в венгерку с выпушкой. “Экие фифы тут ходят” подумал Матвей и вернулся к чтению бумаги на столбе, с мудреным названием “Манифест”. Обернуться его заставил крик, а точнее сдавленный писк. Высокий и тощий оборванец в драном бушлате, картузе и длинном шарфе оттолкнул давешнюю барышню в сугроб и, вырвав у неё сумочку, стремительно несся в сторону Матвея.
“Ах ты, шантрапа городская!” Вся досада из за украденных денег, вся нелюбовь к тем, кто работать не хочет, была вложена в один удар. Картуз полетел в одну сторону, шарф — в другую, а воришка грохнулся на мостовую. Подняв дамскую сумочку, Матвей подошел к девушке и протянул, возвращая.
— Вы барышня, на снегу не сидите то. Оно по женской части не полезно.
Из под сбившейся на бок заячьей шапочки на Матвея глядели огромные голубые глаза. Девушка несколько раз хлопнула ресницами, а потом отчаянно покраснела. Она неуверенно протянула ему руку и Матвей одним движением выдернул её из сугроба. “Легонькая какая…”
— А Вы его не убили?
— Не — Матвей довольно ухмыльнулся — У меня удар верный. Полежит чуток и оклемается. Будет знать, как маленьких обижать.
— Я не маленькая, я Наталья Хлодовская! А Вы…
— Матвей Бакатов я. Из Тверской губернии.
“Вот барышня странная, на Вы называет и вообще, разговаривать не гнушается” подумал Матвей. Ему было невдомек, что девушка видит не крестьянского парня в залатанном кожушке, а витязя в сверкающих доспехах. Шестнадцать лет, месяц март.
— Вы наверно в Питер учиться приехали?
— Я в завод хотел наняться…
И Матвей, неожиданно для себя, рассказал совершенно незнакомой барышне, как увидел в первый раз чудо — локомобиль, как захотелось ему самому управлять грохочущим железом, но на завод его не взяли и он не знает теперь, что делать.
Девушка ненадолго задумалась.
— Матвей, а дрова колоть Вы умеете?
— Чего там уметь-то…
Наталья решительно взяла Матвея за рукав и потащила за собой.
— Нам истопник нужен. Иван Фомич у нас заболел, и дрова рубить просим дворника соседского. А обучением Вашим, я сама займусь!
Ошеломленный напором Матвей не возражал и покорно следовал за девушкой. Так судьба его повернула на дорогу, что ведет к холодным волнам Северного моря, где над водой стелется черный дым и где наползают в окуляры серые силуэты вражеских кораблей.
Мишке весь день не везло. Сначала он спалился на Сенном рынке и еле унес ноги. Потом долго болтался по улицам, но подходящих фраеров не было. Наконец заприметил барышню, которая шла, открыв рот, и выждав момент, рванул у нее ридикюль. Но и тут не повезло налететь на какого-то деревенского с пудовыми кулаками. “У сиволапый, попадись мне только, я тебя на куски порву!” В животе бурчало от голода, а еще Кныш злобиться будет, что пустой на хазу вернулся.