— Ну что же, спасибо за двенадцатидюймовки, успели вовремя. В этом году будем новые броненосцы закладывать.
— А все же, Ваше Величество, жаль, что флоту 75мм не нужна. Замечательная пушечка получилась.
— Может её на новые тральщики, мины расстреливать?
— Мины расстреливать из трехдюймовки — перебор. Кстати, для этих целей у нас другое орудие придумали. Двое молодых инженеров, вдохновившись всеядностью пулемета “Максим”, сделали, по собственной инициативе, пулемет переросток, калибром 23мм. По сравнению с различными образцами картечниц и митральез, что у нас есть — просто чудо совершенства. Когда они испытывали свое детище, их спрашивают — для чего сей агрегат? Они говорят: “Не знаем, но стреляет здорово!” И тут, какой-то морячок и предложил плавающие мины из него уничтожать. Говорит — “Тральщик на волне качается, мина — тоже, из пушки пока попадешь, обычный пулемет её не берет, а ваш — запросто”.
— А по весу этот пулемет как?
— Не тяжелее 57мм Гочкиса.
— Возможно и правда, полезным окажется. Пушку же вашу замечательную, в музей Артиллерийский поставим, как образец технического совершенства.
— Ваше Величество, она и правда совершенна. Представляете, полуавтоматический затвор с досылателем работают на любых углах заряжания, хоть по птицам стреляй!
— А Вы, Антон Францевич, слышали об американских воздухоплавательных опытах братьев Райт? Вот прилетят они к нам в Россию, чудеса свои показывать, а мы по ним шрапнелью, нечего тут летать!
Глава 6
1908 г.
Нижегородская губерния.
В погожий летний день, по проселочной дороге, на опушку леса выехали верхами два офицера в форме Русской Императорской Армии.
— Ну, Дмитрий Михайлович, показывайте Вашу позицию. А то все уже от любопытства сгорают, что же это саперы вторую неделю роют. Говорят, что Вы решили устроить цветочную клумбу.
— Какую клумбу?
— А зачем ещё к вам водовозка ездит каждый день? Не иначе цветы поливаете! Так, и где же Ваши укрепления?
— Они перед Вами.
Впереди простирался заросший травой луг, в полутора километрах от офицеров поднимаясь пологим склоном. Стрекотали кузнечики, над высокой травой мельтешили стрекозы. Далее, на горизонте темнел лес. Картина была идиллически-мирной. Никаких бастионов на поле не было.
Карбышев тронул коня.
— Леонид Николаевич, давайте проедем вперед и Вам все будет ясно.
Когда они подъехали ближе, Гобято смог разглядеть укрытые дерном брустверы. По всему склону змеились глубокие траншеи, местами перекрытые бревнами и засыпанные землей сверху.
— Обратите внимание на эти блиндажи. Они предназначены для установки пулеметов и укрыты бревнами в три наката. Со стороны фронта их защищает бруствер большой толщины, уязвима только амбразура, но в нее ещё попасть надо. А водой мы поливали дерн, чтобы не пожелтел и не выделялся.
В траншеях тут и там стояли чучела, связанные из соломы и обшитые дерюгой. У одного из чучел на голове была старая фуражка, и углем нарисованы унтерские погоны. На мешковине была сделана кривая надпись: “Фефебел Дур…” Далее надпись обрывалась. Очевидно, тут грамотею прилетело по затылку от вышеупомянутого фельдфебеля.
— Ну что же, постреляем. К нам как раз пришли новые орудия на проверку.
Спустя два дня все офицеры полигона собрались подвести итог испытаниям.
— …Семидесятисемимиллиметровый шрапнельный снаряд по новым укреплениям абсолютно не эффективен. Бризантные гранаты этого калибра — тоже. Гаубица калибром сто пять показала себя намного лучше, но с блиндажами и она не справилась. Одно прямое попадание блиндаж выдерживает, а попасть два раза в одно место — сами понимаете, снарядов не хватит. Для уничтожения подобных укреплений нужен более крупный калибр. Или же, надо подтаскивать пушку в упор и стрелять по амбразурам.
— У нас есть горная “Шкода”. Пушка легкая, а щит большой. Если её подтащить поближе, прикрываясь щитом?
— Стрелки врага вам этого сделать не дадут. Неужели Вы думаете, что они будут просто так смотреть, как вы в поле с этой пушкой корячитесь?
— А если в поле выехать на передке? Выскочил, орудие с передка — долой, БАМ и нету!
— Вот Вы подпоручик, завтра и попробуете — подвел итог совещания Гобято.
Наутро все собрались смотреть на обещанное представление и приготовили секундомеры. Надлежало установить время, которое потребуется орудию на выполнение задачи. Инициатор эксперимента был полон энтузиазма и уверен в успехе. Упряжка с орудием бешеным галопом вылетела на поле, лихо развернулась и…у пушки отвалились колеса. То, что эксперимент на этом закончился, было ясно без слов. Молодой подпоручик смущенно топтался возле разбитого изделия богемских мастеров.