— И господин премьер министр?
— И он тоже. Господин Витте давно путает свои интересы и государственные.
Мозаика в голове Ито наконец-то сложилась. Все как у нас — старые кланы давно поделили пирогвласти, молодому императору ничего не досталось, и он пытается их подвинуть. Вот откуда весь этот опереточный антураж.
— Ваше Величество. Вы предлагаете…
— Я предлагаю Вам …ЗАГОВОР!
Ито подпрыгнул. Сказалось напряжение последних дней и нервотрепка от всего этого маскарада. Мысли закружились в бешеном хороводе.
"Русский Император сошел с ума! Понятно, почему его к власти не пускают. Он же такого наворотит…"
Но, увидев смеющиеся глаза Николая, Ито разозлился.
"Ах ты, щенок" — подумал он — "Я же тебя вдвое старше, а ты фиглярствуешь".
— Прошу Вас, не сердитесь — сказал Николай и прошел в центр кабинета, где на большом столе для совещаний лежала крупномасштабная карта Дальнего Востока.
— Идите сюда, я постараюсь Вам все объяснить.
В этот момент он показался старому дипломату студентом на экзамене, который знает урок, но всё равно волнуется. А может так оно и было, и он стал одним из тех, кто вблизи видит, как держит свой бесконечный экзамен Император Всея Руси.
— Мы с Вами принадлежим не только к разным народам, но и к разным культурам. Различия между нами не позволят возникнуть доверию и дружбе, мы слишком отличаемся друг от друга. Наличие же общих интересов, напротив, позволяет нашим странам, действуя совместно, добиться большего, чем поодиночке. Наш общий враг — это Китай.
— Китай!? — маркиз, казалось, выплюнул это слово, выражая своё презрение. — Но это же смешно!
— Маркиз, не торопитесь смеяться. Население Поднебесной составляет 400 миллионов человек уже долгое время. Просто китайская территория не может прокормить большего. Однако последние достижения агротехники позволяют добиться от земли вдвое, а то и втрое большей урожайности. И рано или поздно эти достижения доберутся до Китая. Вамхочется иметь рядом врага с населением миллиард человек?
— И что Ваше Величество предлагает для борьбы с “китайской угрозой”? — улыбнулся Ито.
— Смотрите — карандаш в руке Императора обвел название Урумчи. Это Уйгурия. Они имеют отличный от ханьцев язык, другую веру, и весьма их не любят. Учитывая крайне низкую боеспособность китайской армии…
Ито непроизвольно кивнул.
— Совершенно верно — Николай в ответ тоже изобразил поклон — Японские армия и флот это неоднократно доказали.
— Так вот, возвращаясь к Уйгурии… Двух казачьих полков хватит, чтобы защитить королевство Уйгурия, или республику Уйгуристан от китайской армии, и заодно гарантирует лояльность к России их президента… или хана, неважно. Далее. Это Внешняя Монголия. Земли пустынные, малонаселенные и никому, в общем-то, не нужные. Тут для образования и сохранения “Великой Монголии” хватит пары батальонов. Далее — Северная Маньчжурия, или Желтороссия. Здесь благодаря восстанию “боксеров” и мм…неразумности императрицы Цыси у России есть прекрасная возможность для аннексии…
Ито опять непроизвольно кивнул. Русский Император совершенно открыто говорил о том, что в дипломатической среде принято обозначать полунамеками и завуалированными фразами. И эта, совершенно непривычная, открытость настолько шокировала опытного политика, что он не мог сдержать эмоции. Ведь именно он был автором идеи о признании "прав" России на Северную Маньчжурию в обмен на признание "прав" Японии на Корею. Именно он продвигал эту идею на переговорах. Увы — безрезультатно. Но теперь…
— Южная Маньчжурия — продолжал тем временем Николай — тут хорошо будет смотреться "независимое" государство, вассальное Японии. Корея. Если она станет частью Японской Империи — значит так им на роду написано. Ляодун. Ключ к Желтому морю. В аренду на 99 лет, или 999… Японии, конечно. На юге Поднебесной так же проживают народы, отличные от центральных провинций. И там вполне возможно образование двух или трёх государств, подконтрольных вам.
Ито Хиробуми был в шоке от того, как лихо молодой Романов кроит карту соседней страны. Но вот то, что он отдавал Японии, превосходило самые смелые ожидания.
— Ваше Величество, но наши предложения…
— Я в курсе ваших предложений — перебил Николай — Вы предлагали нам то, что и так было у нас в руках, и при этом требовали уступок. А оскорбительная форма ответа следствие того, что очень многим нужна война между нашими странами.
— Но ваши лесные концессии в Корее…
— Обычная афера. Прикрываясь словесами об экспансии России на Восток, высокопоставленные воры просто набивали свой карман. В России что, леса мало? Да у нас его столько, что всю Корею можно в три слоя бревнами завалить. А с аферистами уже разбираются …те, кому по службе положено. Мы не можем ставить благополучие отдельных подданных выше благополучия страны. А прежде чем откусить кусок, стоит подумать, как его проглотить.