Через пятнадцать минут из пылающего как стог фольварка выбегали австрийские солдаты и, бросив винтовку, поднимали руки.
Из приказа по восьмой армии
…п.6 Собрать со всех участников и свидетелей события у н.п. Bielitz отчет и подписку о неразглашении…
Из статьи в английском журнале "Военное обозрение"
…Действия так называемого “Польского корпуса” четко продемонстрировали нам все характерные признаки будущих войн — отсутствие линии фронта, высокую скорость и маневренность. Совмещение кавалерии, пехоты на автомобилях и броневиков — вот облик войск будущего. Однако русские опыты в моторизации армии не обошлись без курьеза. Попытка совместить мотор и пушку кроме смеха ничего не вызывают. Ведь любому образованному человеку ясно, что стрелять на ходу из пушки, в отличие от пулемета невозможно! Пока сей аппарат едет — пушка бездействует. Когда же он доставит пушку на позицию, ненужным становится мотор. Буксировка орудий грузовиками — дело, несомненно, полезное, грузовик, отвезя пушку, может ехать дальше — перевозить людей или припасы. Русским же, чтобы убедиться в этой несложной истине, потребовалось наступить на грабли. Как известно, русские “бронеходы” ни в одном бою не участвовали, так как все время ломались и отставали, и кроме проблем ничего своим создателям не принесли. В том и заключается преимущество цивилизованного европейца перед отсталыми народами, что он думает головой, а дикарям все надо потрогать!
Глава 9
1914 г.
Северное море.
Лейтенант ХЗФ[8] фон Винкель в раздражении опустил бинокль и скомандовал.
— Курс 283, ход полный.
Задрожала палуба от набиравших обороты машин. Миноносец S-18 Германского флота накренился, поворачивая на курс перехвата.
Впереди на волнах покачивался небольшой пароход под британским торговым флагом.
Флаг торговый, а на палубе полно людей в офицерской форме, расставляющих треноги фотоаппаратов.
— Ваш курс ведет к опасности, район закрыт для мореплавания, проводятся маневры!
Замигал прожектор миноносца.
— Королевский флот ходит, где хочет — пришел ответ от англичан, и пароход задымил сильнее, наращивая ход.
— Обнаглели совсем лайми, носовое, один снаряд, предупредительный, впереди по курсу!
Коммодор Реджинальд Тэрвитт находился на мостике крейсера Его Величества “Аретуза”, когда корабль вышел из полосы тумана. Ему открылось возмутительное в своей невозможности зрелище: германский миноносец обстреливал британский пароход. Реакция Тэрвитта была мгновенной.
— Открыть огонь!
Это был не бой, это было избиение. Кусок рваного железа, который ещё недавно был красивым и быстрым корабликом, скрылся в волнах, но в эфире успела пропеть морзянка “Я Эс-восемнадцатый, веду бой с английским крейсером, координаты такие-то, погибаю, но не сдаюсь, прощайте товарищи!” И не успел коммодор осознать, что же он сотворил, как возле борта “Аретузы” поднялись гигантские водяные столбы.
Контр-адмирал Франц Хиппер не собирался допускать, что бы кто-то безнаказанно топил его корабли. Ситуация сменилась на противоположную. Одиннадцатидюймовые снаряды рвали английский легкий крейсер как бумажный. Когда из тумана выскочили отставшие мателоты[9] несчастной “Аретузы”, они увидели ужасную картину. Их флагман с разбитыми в хлам надстройками и горящей кормой зарылся носом, потом накренился и мгновенно исчез под водой. А восточную часть горизонта перечеркивали четкие силуэты германских линейных крейсеров, страшных в своем бронированном совершенстве. Английские крейсера открыли частый огонь из своих скорострельных пушек, но всем было ясно, что время их нахождения на поверхности моря исчисляется минутами. Командир “Фаэтона” Камерон первым сообразил, что бодаться с бронированными монстрами — не их задача. Он поднял сигнал “Следовать за мной” и рванул в сторону, разрывая дистанцию. Легкие крейсера, развив полный ход, отвернули вправо и скрылись в тумане, оглашая эфир паническими воплями “Вероломное нападение! Помогите, хоть кто-нибудь!”
Вице-адмирал Сэр Дэвид Битти читал донесения, полученные по радио и наливался дурной кровью. “Джерри совсем обнаглели, они забыли, кто в море хозяин!”
— Сеймур, приказ по эскадре: курс 120, приготовиться к бою! Да, и сообщите об этом в Адмиралтейство.