Но в одиночку все это не осилить, нужны союзники. Первым в голову пришел Великий Князь Николай Николаевич. Особым умом не блещет, но в откровенных подлостях тоже не замечен, а разная мелочь… да не имеет это сейчас значения. К тому же Ник-Ник популярен в армии, а это, учитывая склонность гвардии к Владимировичам, ценно. Можно будет сыграть на противостоянии армейских и гвардейских… Николай перебирал в уме имена и фамилии. Хоть и мало, но есть, есть люди, которых можно облечь доверием и получить в ответ верную службу. Надо будет Зубатова из отставки вызвать. Пусть и коробило Николая от подлых методов Сергея Васильевича, но лучшего специалиста по тайному сыску и агентурной работе не найти. А возвращенный и обласканный, Зубатов будет служить верой и правдой.
Ох-ты Боже мой! Как он чуть не забыл о собственной сестре! Они же в детстве прекрасно ладили! Правда, после принятия Николаем решения о её замужестве, сестренка нешуточно на него обиделась, а разузнав побольше о женихе, вообще затосковала и забилась под крылышко к maman. Ну-у, это мы легко исправим, брак с герцогом Ольденбургским, казавшийся выгодным в тот момент, сейчас уже таковым не является. Обойдется плешивый мужеложец без русской княжны! А вот ему сестренка, умница и тихоня, может стать хорошим подспорьем во всех будущих делах. Родная сестра Императора — это далеко не последний человек в царской семье и в предстоящей борьбе за реальную власть в стране её помощь будет совсем не лишней.
Формальным Наследником-Цесаревичем в данный момент был Великий Князь Георгий Александрович. Но он уже год, как не вставал с постели, все понимали, что его дни сочтены. Визит в Копенгаген привел к обострению болезни. Туберкулез, увы, но это приговор без обжалования. И вообще, при решении вопроса, кому править, а кому в сторонку отойти, значение имеет не то, что написано в пожелтевшем манускрипте, а та сила, что стоит за спиной. Николай вспомнил безобразный скандал, что учинила maman прямо у гроба отца. Она припомнила Николаю все его пьяные похождения и дурацкие выходки. Мария Федоровна настаивала на том, чтобы трон унаследовал Георгий. Не гоже править Россией тому, кто в голом виде с непотребными девками скачет, да ещё позволяет все это фотографировать и на весь свет распространять. С доводами Императрицы были согласны и большинство Великих Князей. Не видать бы Николаю трона, если бы не плохое здоровье Георгия.
Младшую сестру, после покушения, он впервые увидел, когда уже избавился от назойливой заботы врачей и начал потихоньку заниматься делами. Ольга вбежала в кабинет и бросилась ему на шею.
— Ники, ну как же так, за что? Аликс, Мишкин, Ксения, Сандро…
Николай долго утешал плачущую сестру, гладил по голове, шептал какие-то слова. Когда Ольга немного успокоилась, он усадил её в кресло, напоил водой. Ольга подняла взгляд на брата, и вдруг ахнула, прижав ладони к лицу.
— Ники, у тебя цвет глаз изменился! И виски совсем седые!
Николай криво улыбнулся — Поседеешь тут!
— Оля, нам надо серьезно поговорить. Ты можешь сейчас меня выслушать?
— Да, конечно — Ольга вытерла платком слезы и совсем по-детски шмыгнула носом. У Императора защемило сердце. Бедная девочка, тебе и так в жизни досталось, а я еще добавлю.
— Оля, я очень рассчитываю на твою помощь…
— Ники! Я всегда готова тебе помочь!
— Ты не поняла. Мне нужна твоя помощь в делах государственных.
— Но я же…У тебя есть министры, советники… Я же мало разбираюсь… — растерялась Ольга.
— А кому из них я могу доверять так, как я доверяю тебе? То, что ты мало разбираешься в проблемах государства — дело поправимое. Будешь работать вместе со мной и всему научишься.
— Ники! Еще раз повторю — все от меня потребное, я сделаю! Можешь на меня полагаться!
— А если что-то не знаю, так и вправду, научусь. — Ольга несмело улыбнулась. — Ты же мне поможешь?