Минору Гэнда выключил зажигание, и устало откинулся на спинку сиденья. Он чудом посадил поврежденный самолет, почти не слушающийся рулей. Когда он вылез из кабины, то увидел, что механики, облепившие машину, вытащили из хвостового оперения кусок металлического троса. Гэнда покрутил его в руках. Похоже на антенный тросик с корабля. Как он туда попал - одним богам известно. С трудом, на ватных ногах он поднялся на мостик авианосца и доложил командиру корабля:
- Господин капитан первого ранга. Противник был нами обнаружен и атакован. Когда я выходил из боя, головной крейсер получил две торпеды и тонул, второй сильно горел. Для полной победы необходим повторный налет. Готов вести вторую волну, но мне нужен новый самолет - моя машина повреждена.
На бесстрастном лице Исороку Ямомото появилась улыбка.
- Выходит, не зря тебя выдернули из Академии, вместе со всем твоим цирком. Бери запасную машину и возглавь вторую волну. Чтобы никто не ушел - Улыбка на лице Ямомото пропала, сменившись злобным оскалом.
- За "Нака" надо отомстить. Я знал его командира. Блестящий морской офицер, подавал большие надежды. Когда подойдут "Конго" и "Харуна", там не должно быть никого живого. И сам не рискуй, твое дело наблюдать со стороны и все примечать. Никто не знает, как надо правильно применять авианосцы. Мы будем первыми, этот опыт поможет нам в будущем. Выполняй!
1927г.
Лондон.
Собравшиеся в гостиной одного из лондонских особняков джентльмены, несомненно, относились к высшей элите Соединенного Королевства. Все они были попеременно то руководителями кабинета, то министрами в нем, меняясь на различных должностях, как в калейдоскопе и создавая у непосвященных иллюзию перемен во власти. На самом деле это был узкий круг, в который приходили по родству, а уходили по старости. Никого не удивляло, что нынешний премьер - племянник предыдущего и двоюродный брат Первого Лорда Адмиралтейства. Перемены же в должностях были своеобразным спортом. Вчера Сэр Джон выиграл в крикет, а сегодня Сэр Артур выиграл выборы. Соперничество это было далеко не спортивным. Воспитанные в частных школах, с их телесными наказаниями и принудительным гомосексуализмом, "люди с жесткой верхней губой" становились законченными циниками и подлецами. Они без малейших сомнений применяли яд или кинжал в прошлом и донос или клевету в настоящем. Их взаимоотношения напоминали скорпионов в банке, а объединялись они лишь при внешней угрозе. Эти люди правили Британией, а соответственно и всем миром. Жалкие потуги кого-то другого проявить независимою волю они воспринимали как нарушение законов мироздания. Ведь только они, по праву рождения могли решать, что и как будет происходить в этом мире. Именно они придумали расовую теорию и такие замечательные понятия как "концлагерь" и "недочеловек", что доказывает их несомненное интеллектуальное и моральное превосходство.
- Не вижу никакой проблемы в том, что наша ручная мартышка кого-то покусала - Стэнли Болдуин излучал уверенность в себе - тем более, что покусала она не нас, а королеву Вильгельмину, ха-ха...
- Проблема не в том, что японцы побили голландцев, а в том, что нас поставили в известность, когда операция уже шла полным ходом - Остин Чемберлен оптимизм коллеги не разделял - к тому же они получат в свое распоряжение Индонезийскую нефть.
- Нефть как принадлежала "Ройал Датч Шелл", так и принадлежит. А то, что голландскую колониальную администрацию сменит японская, для нас несущественно. Ведь мы контролируем этот район, не правда ли, Сэр Джон?
Первый Лорд Адмиралтейства, Сэр Джон Джеллико отпил из бокала, наслаждаясь вкусом изысканного бренди.
- Несомненно, господа. Наша Восточная эскадра способна разгромить в тех краях кого угодно. Мы держим руку у японцев на горле. После прихода в Сингапур новых линкоров нам в тех морях нет равных по силе.
- Японцы победили голландцев, используя авианосцы. Нет ли в этом угрозы для нас?
- Макаки с большим трудом утопили два древних крейсера. А береговая авиация с аэродромов Сингапура всегда прикроет наши корабли с неба. Самолеты наземного базирования сильнее палубных по определению. У нас нет никаких поводов для беспокойства.
ГЛАВА 13
1931г.
Москва.
Огромный кабинет, почти что зал, был залит солнцем, ярко светящем через высоченные окна. По центру проходил длинный стол для совещаний, который упирался в не менее монументальный стол хозяина кабинета. Вся обстановка помещения говорила о высоком статусе этого хозяина. На приставном столике громоздилась батарея телефонов, заднюю стену занимала большая карта Империи, но одна деталь выбивалась из стиля, общего для всех начальственных кабинетов. Позади хозяйского кресла не было портрета главы государства. В кабинете было тихо, только откуда-то доносился звонкий девчоночий смех. В дубовых панелях, закрывавших стены, была незаметная дверца. За ней находилась маленькая комната, обстановкой напоминающая монашескую келью. Стеллаж с книгами, тумбочка и узкая кровать, застеленная казенным одеялом. На ней, с книгой в руках, лежала миниатюрная, даже скорее хрупкая женщина в простом светло-синем платье. Её лицо, сохранившее миловидность, несмотря на возраст, сейчас, когда женщина смеялась, было просто красивым. Это лицо и было на портретах, висящих во всех других кабинетах в России. Женщина вытерла платком слезы, проступившие от смеха, и с сожалением отложила книгу о похождениях двух жуликов, бывшего предводителя дворянства и сына турецкоподданного в поисках бриллиантов. Секундная стрелка больших настенных часов неумолимо приближалась к двенадцати, а значит перерыв закончен. Еще со времен учебы Ольга привыкла делать каждый час перерыв в пятнадцать минут. Став Государыней, она эту привычку сохранила и сделала правилом. Министров и генералов эти школьные порядки изрядно раздражали, но Ольга была неумолима, и когда подходило время, прерывала самые важные совещания, отправляя мужчин курить, а сама уходила в комнату отдыха, где могла сделать зарядку, принять душ или просто поваляться с книгой.
Едва Императрица заняла своё рабочее место, как зазвонил телефон. Информация была шокирующей:" В Берлине мятеж социалистов. Кайзер Вильгельм убит. Наследник, Фридрих-Вильгельм, находящийся в Москве с визитом, срочно просит аудиенции".
***
-Проходите, Ваше Высочество - Ольга принимала гостя в углу кабинета за маленьким чайным столиком, что подчеркивало неофициальность переговоров - позвольте принести Вам мои соболезнования.
- С таким правильным "хохдойч" она может немецкий язык в Берлинском Университете преподавать - подумал Фридрих.
- Ваше Величество, я сегодня же отбываю в Берлин, и хотел бы знать, какова будет позиция России в связи с имеющимся кризисом. Вы понимаете, что для меня это очень важно.
- Скажите, Фридрих - вдруг по-простому, нарушая этикет, заговорила Ольга - Вы знаете, почему убили Вашего отца? Его убили потому, что он не хотел начинать войну с Россией в ближайшие годы. Он собирался воевать с нами в отдаленном будущем, а это не устраивает очень многих. В том числе и Вас.
Наследник Германского трона выпрямился и закаменел лицом.
- Судя по тому, что и как Вы мне говорите, из этого кабинета мне живым не выйти. Но знайте...
-Боже мой, бедный мальчик - Ольга как-то чисто по-женски всплеснула руками - как же тебе задурили голову!
Какое-то время в кабинете висела напряженная тишина. Потом Императрица заговорила, тщательно подбирая слова.
-Фридрих, мы не англичане. Мы не делаем подлостей, приносящих сиюминутною выгоду, и не потому, что мы такие уж благородные. Мы считаем, такое у нас мировоззрение, что однажды сделанная подлость обязательно вернется обратно. И вернется она сторицей. Поэтому Вы можете совершенно не беспокоиться за свою безопасность. Пока находитесь у нас. А вот когда Вы окажетесь в Германии, то я за вашу жизнь не дам и ломаного гроша!