И даже обещали золото.
Эдаер покинул его далеко за полночь. Обрадованный новыми весьма перспективными связями, Садр позвал наложниц. А пока тех вели в его покои, он снял печать со свертка. Хайрон писал наспех, это видно по витиеватым размашистым буквам. Он говорил, что сотня вердов направляется на север во главе с Тхибаром. Несколько сильнейших магов скоро прибудут в Свободные земли со всех концов трех королевств. Но самое интересное, что Хайрон просил защитить Элеонору.
Садр невесело усмехнулся. Он старался забыть о ней, даже окружив себя наложницами, смутно походящих на ведьму. Он не хотел ее видеть, не хотел защищать. Но если он воспользуется ее силой, если сможет подчинить себе…
Дверь комнаты открылась. На секунду светлые волосы полуэльфийки блеснули серебром, а черты показались знакомыми. Садр с яростью скомкал сверток, загоревшийся черным пламенем в его руке. Он не рассчитал силу, слепо направив ее на беззащитную девушку. Та вскрикнула, черное пламя охватило ее откровенный наряд.
Десяток воинов кинулись в покои короля, заслышав истошный женский крик. Им не привыкать, однако король ненавидел, когда бездыханное тело очередной жертвы мозолило глаза больше минуты.
Глава 7
Возле меня поставили двух волков. Этого было бы мало, не будь проклятого ошейника на шее. Встреча с оборотнями стала последней каплей: я понятия не имела, что делать дальше, как сбежать, но мой разум решил свести меня с ума.
Сутки, двое, пять я сидела в шатре под надзором вечно меняющихся волков. Их глава два раза заходил ко мне, но дальше бессмысленных разговоров о прошлом ничего не происходило. Он спрашивал, где моя дочь. Я понятия не имела, о чем он говорит! И после этих слов каждую ночь мне снилась маленькая колыбелька, плачущих ребенок, лица которого я не видела.
У меня был ребенок, которого я не помнила. Что может быть хуже?
Я пыталась сбежать, но дальше шатра уйти не удавалось: меня хватали и кидали обратно. Отбиваться даже ножкой стула — отвратительная затея. Один из волков не выдержал и полоснул меня по лицу когтями. Его я больше не видела, к слову.
Ни Люциан, ни Митра, вообще никого не подпускали. Я даже не знала, живы ли они! Не ела и не пила, пока альфа, глава их клана, не решил, что очередное посещение образумит меня. О, как он ошибался. В него летел поднос с едой, я требовала отпустить меня, отпустит остальных, но ничего, кроме вопроса о своей дочери, не получала.
В следующий раз он сдался.
— Веди Кайлин.
Кто — то такая Кайлин, я понятия не имела. Их оборотень — переросток, который обновит шрамы на моем лице? Или местный палач? Но когда я увидела худую эльфийку, которая падала передо мной в ноги, я удивилась.
На ней не было лица, она тоже замучена и уставшая, но ее глаза засветились каким — то детским счастьем, как только она увидела меня.
— Почему ты не веришь мне? — тихо говорила девчонка. — Ее память стерта.
— Ты говоришь, что мой волк жив, как я могу верить тебе?
Желтые глаза мужчины ужасали. Да, у многих оборотней такой же взгляд, но этот отличался холодностью. Той самой, с помощью которой хладнокровно убивают.
— И ты потеряешь его снова, если не поможешь ей!
Я смотрела на них и не понимала. Девушка все лепетала о том, что поможет мне, но как? Она говорила, что знает, как вернуть мне память. Не похоже, что она заложница альфы, но тогда смысл ей верить?
— И тебе до сих пор не кажется странным, что она тебя не узнала, Морриус?
Слабая улыбка этой Кайлин выглядела победной. Волк же нахмурился, кивнул ей:
— Делай, что хочешь. Мне нужно разорвать связь и все.
Я отшатнулась от девчонки, когда та направилась ко мне. Что — то теплое коснулось груди, разливаясь по телу. Магия эльфийки действовала успокаивающе, но подпускать ее ближе я не решалась.
— Оставь нас, — обратилась она, слегка улыбнувшись мне.
Альфа послушался эту девчонку?! Он даже не возразил, не настаивал, а просто покинул шатер.
Я все еще не понимала, почему он послушался ее: невысокая, худая, болезненно — бледно. В ней было что — то отталкивающее. Наверное, ее зеленые глаза, в которых не отражались эмоции, хотя девушка тепло улыбалась и выглядела вполне доброжелательно.
— Ты наверняка не помнишь меня, — начала она, а я сделала еще два шага назад, уперлась в кровать, покрытую голым матрасом и жесткой, растрепанной подушкой.
— Я могу помочь тебе. Позволь посмотреть на твою шею?
Глаза девчонки не мигали от слова совсем. Но я заметила в ее руке цепочку с каким — то черным камнем.
— Ты не скажешь, кто ты? И почему ты меня знаешь?
Та кивнула.
— Явидящая, жила многие годы в рабстве. Но мой последний хозяин погиб… — она моргнула, будто смахивая непрошенную слезу. Раб, который грустит по своему хозяину? Очень странно. — Он погиб, когда пришел Эр — Рхиб. Вместе с тобой.
Ну вот. Сейчас меня снова будут в чем — то обвинять, хотя, конечно же, я ничего не помню. Не могла же я убить ее хозяина?
— Я помню тебя, ты хотела спасти многих в том проклятом поместье. Увы, мало кто послушался тебя.
Ее рассказ оказался долгим. Она говорила, что я вместе с каким — то эльфом пришла крепость ее хозяина. Тот почему — то согласился помочь нам. Потом часть рабов, приближенных к хозяину, и (она несколько раз обозначила) воинов, помогали мне добраться до поместья. Много эльфов, оборотней, еще больше различных полукровок следовали за мной. Какого было их удивление, когда они узнали, что хозяин был давно мертв, а его обликом завладел кто — то другой. Или телом.
Она говорила, что пыталась выполнить мою просьбу найти какого — то Тхибара или Хайрона. Однако за полгода поисков они натыкались только на отряды наемников, от которых приходилось прятаться. Потом их нашел Морриус.
— Часть моей жизни проходила в служению культу, — продолжала Кайлин. Она больше не пыталась подойти ближе, да и не смотрела в мою сторону, видимо, осознав, что я ей не доверяю. — Когда я тебя впервые увидела, не сразу поверила. Но потом… твоя магия…
— На мне ошейник, — вставила я. О какой магии говорить, если я даже исцелить свои раны не могу. А проклятый Морриус решил, что недавно полученные шрамы оборотня мне к лицу.
— Я помню, но его можно снять.
— У тебя есть черное стекло? — усмехнулась, на что девушка подняла цепочку, качнув камнем.
— Есть, — еще больше заулыбалась она. — Позволишь?
Я кивнула. Даже если та хотела причинить вред, на кой черт она притащила черное стекло? Да и откуда оно у нее? И как она могла узнать, что это сможет снять ошейник?!
Кайлин подошла ближе. Мы были с ней почти одного роста, но выглядела она намного моложе. Едва ли успели перешагнуть порог совершеннолетия эльфов, хотя у полукровок он наступает намного раньше. Девушка не выглядела полукровкой со своими заостренными длинными ушами, однако я не могла знать наверняка.
— Будет больно. Если не сможешь стерпеть, говори, хорошо?
Кивнула и сжала губы. Я готова на все, чтобы снять проклятый ошейник. Мне удалось прочитать столько книг, в которых описывалась сила ведьм. Я ведь одна из них, верно? Я смогу заживить свои раны, спасти отряд и, может, вернуть память!
Камень раскачивался перед глазами, как маятник. Едва слышный шепот Кайлин я не разобрала, но что — то на древнем, внушающее трепет. Полупрозрачное черное стекло искажало свет свечей, гипнотизировал глаза, а потом стал втягивать все тени из комнаты. Пожалуй, я бы подумала, что это сон, но сосредоточенное лицо девчонки напротив не давал мне окончательно поддаться неведомым чарам. Внутри камня появлялось что — то красное, словно пламя, оно ширилось, едва не выходя за неровные грани камня. Шею закололо.
— Терпи, — услышала я, когда камень замер и внезапно вытянулся, заострился, направляясь к ошейнику. Опасаясь за свою жизнь, я дернулась, пытаясь закрыть руками шею, но не успела…