— Бери, сколько нужно.
— Спасибо.
Чувствовала, как он проводил меня взглядом до стойки. Пока оплачивала двуместный номер, не забыв сказать, что этот эльф со мной, ко мне подошел здоровенный верд. Не скажу, что знаю его, но по его округлившимся глазам стало понятно — он знает. И этого достаточно.
— Какая встреча!..
Грубая рука схватила за локоть прежде, чем я успела что — то понять.
— Я тебя не знаю, — спокойно ответила, попыталась высвободиться, но безуспешно.
— Еще скажи, что не помнишь!
Козлиные рога не казались знакомыми, как и разозленный взгляд этого верда. Его компания уже тянулась к нам, а мне так хотелось сказать, что, конечно же, я его помню. Лишь бы побыстрее отстал.
— На этот раз ты не уйдешь, — рука верда покрепче сжала меня, он потянул на себя. Ну вот, так и знала, что надо было не идти в город вместе с Люцианом.
Позади него мелькнула тень и, клянусь, если бы не моя магия — ничего бы не увидела. Не увидела бы, как быстрым движением кулак Люциана врезался в лицо верда, как скривилось от боли его лицо, и как незаметно эльф высвободил мою руку.
— Тыыы, — проревел верд, отплевываясь от собственной крови. — Ты кто такой?!
На этот раз уже Люциан удерживал мой локоть, будто бы боялся, что я сбегу. Что странно, от него даже алкоголем не пахло.
— Наемник. Лучше бы тебе убраться.
Какой к черту наемник? Ровная речь без примеси квойры меня и правда поразила. Притихшие позади своего вожака верды нерешительно посматривали в сторону меня и эльфа, а вот разозленный «козел» все никак не успокаивался.
Люциан тянул меня в сторону лестницы, но не успел: маленький топорик пролетел в сантиметре от моего лица. Я ощутила опасность слишком поздно, и если бы эльф не толкнул меня в сторону, наверняка бы оружие попало в цель.
— Все еще не можешь сама себя защитить, — усмешка показалась мне странной в данной ситуации, но говорить я ничего не стала. Лишь коснулась его рукава, надеясь, что он поймет, что в драку лезть не стоит…
— Дуэль, дамы и господа!
Твою мать…идиот!
Кто сказал, что Люциан трезвый? Я? О, я не ошиблась, но откуда столько безумия у него в голове? Эльф оттолкнулся и уже через секунду оказался на ближайшем столике. На удивление, публика только поддержала его аплодисментами и улюлюканьями. Даже часть вердов похлопала ему, пока на них злобно не зыркнул «козел».
— Дуэль? Ха, да к чему нам драться из — за какой — то бабы, друг?
Интересно, почему он так себя вел? Кровь текла из его разбитой губы, глаза нервно бегали. Он явно не хотел вступать в конфронтацию с эльфом. Но почему? Из — за того, что тот сказанул, что якобы наемник?
— Не бабы, а прекрасной леди! — Люциан наклонился за бокалом, который успел устоять перед его нападением на стол, отпил и изящно салютовал в мою сторону. Я усмехнулась. Ну что за ребячество?
— Дуэль! Дуэль! Дуэль!
Таверна наполнилась шумом и радостными криками. Как же все печально у них с развлечением, что норовят посмотреть, как один другому засунет кинжал в сердце. Или куда подальше..
— Двигай столы! — послышалось из — за правого угла таверны. Я на секунду пересеклась глазами с владельцем таверны. Ох, тот точно был против. Но почему — то не мог ничего сделать. Попробовать отговорить?
— Люциан, не стоит…
Эльф вновь повернулся ко мне и, кажется, подмигнул. Игривость не всегда ему к лицу, а сейчас это граничило с равнодушием в глазах плотоядной улыбкой. Отлично. Не думаю, что с ним что — то произойдет, я пошла наверх.
Уверенность в том, что Люциан справится, меня не покидала. Он прекрасно владел оружием, тем более своими гаддарэ, которых на это раз прихватил в количестве двух штук. Сабли быстры и опасны, а зазубрены на металле оставят отличные шрамы на любом противнике.
Я помню, как он отбивался в лесу. Если бы кто — то из волков не применил магию, рядом с десятью трупами лежало бы больше. Не знаю, откуда в нем было столько ярости тогда, но думаю, сейчас ее не меньше. Тем более он сказал вполне защитное слово «дуэль», а в Свободных землях очень, даже слишком, чтят закон. Пускай верд выберет хоть кнут, Люциан с этим справиться. О магической дуэли и речи быть не могло — она запрещена. А вот обычная — как нечего делать. Закон не нарушаешь, махать кулаками (мечами — саблями) можно. В спину ударить нельзя — нарушение. Так что, если верд и выживет, а обычно до первой капли крови, то Люциан сделает все, чтобы хорошенько проткнуть его.
С этими мыслями я отмокала в ванной. Первые минут десять слышались радостные крики «Дуэль». Видимо, верд ломался. Но если тебя вызвали, ты не можешь отказаться. Потом шум двигающейся мебели. Затем снова крики. Радостные и не замолкающие.
Через некоторое время принесли мою еду: я успела заказать немного мяса и ягодного морса. Но испив из кружки, поняла, что это далеко не морс. Ошиблись? Возможно, но есть хотелось страшно. Да и приятная ягодная медовуха только разогревала аппетит.
Я выбрала одну из кроватей и решила не дожидаться эльфа. Думаю, рано или поздно он все же вернется. Признаюсь, что немного переживала, что — то долго его не было. Но только я успела накрыться одеялом, как возле комнаты послышался женский хохот.
«Надеюсь, он не додумается притащить их сюда!»
Не скажу, что сильно ревновала, но стало немного неприятно. Я сама виновата. Он мне никто и пора это уже признать. Тем более меня ждет моя нареченная пара…
Дверь распахнулась, яркий свет упал на кровать. Я поморщилась, закрываясь одеялом.
— Тшш, дамы! На этом все.
Пьяный. Когда он опять успел напиться? Но прошло уже больше часа, это уж точно. Жив? Да. Цел? Возможно. Если только одна из хихикающих девушек не успела ему ничего откусить.
— Но, Люцик, давай мы поможем тебе…
«Господи, что за имечко они ему дали!»— усмехнулась мысленно, поворачиваясь спиной ко всему действу. Пускай думает, что я сплю. Боюсь, при таком раскладе я вряд ли усну. А смачные поцелуи начинали меня выводить из себя.
— Все! Спасибо! И доброго вечер!
Дверь захлопнулась, а я притихла, пытаясь услышать хоть один женский голос в комнате. Но ничего. Только шорох одежды. Неужели он действительно решил спать без них? Как можно было отказаться пьяному мужику, плевать, какой расы, от женской ласки?
Мои глаза округлились, когда я почувствовала, как прогибается кровать. Меня толкают ближе к стене.
— Ты издеваешься?
— Нет. Ложусь спать, — последовал ответ.
Я тяжело вздохнула. От него все — таки пахло алкоголем. Не сильно, но достаточно, чтобы моя слегка кружившаяся голова, решила, что это добавка. Нет уж, мне хватило медовухи, тем более она достаточно сильно расслабила меня.
— Рядом вторая кровать. Ложись туда.
Я теряла терпение по мере того, как его ноги то и дело задевали мои. Он раздевался? А ничего, что я тоже почти голая? На мне только сухое полотенце, которым я заменила все грязные вещи. До утра просохнут. Не могу же я вечно ходить в походной одежде.
— Слишком далеко, — недовольно проворчал он, отбирая одеяло. Ну все, если он сейчас не уйдет..
Я потянула одеяло на себя, разворачиваясь:
— Если ты сейчас…
Медовуха? Раздражение? Или это магия подбрасывает мне его образ?
Люциан подпер локтем голову и смотрел на меня своими черно — синими глазами. Он нагло улыбался и казался абсолютно трезвым. Его обнаженная грудь, сильная, с едва заметными проглядывающими ребрами, выпирающие ключицы… Глаз раба на левой груди прямо над сердцем.
— Я надеялся, что ты посмотришь дуэль.
И его губы. Четкий контур манящих губ. Проклятье! Я же не хотела всего этого. Но не могу не признаться, что мое тело реагировало на него, как на красивого мужчину. Пленяющего одним взглядом. Сексуального.
«Нет — нет, я просто немного выпила»
— Тебе не понравилась медовуха?
Свободная рука потянулась к моим волосам. Она едва ощутима коснулась щеки. Я попыталась отпрянуть, но спиной уперлась в холодную стену.
— Так это ты ее заказал? Я не хотела пить, и вообще убирайся из моей кровати!