— Я могу дойти одна. Это мой путь и..
— Увы, нет, — перебил Морриус, глядя в разгорающийся костер. Хорошо, что мы друг от друга далеко сидим. Не нравится мне взгляд его желто — оранжевых глаз.
— Мы провели обряд, ты отпустил моих…спутников. Так, в чем причина твоего появления здесь?
Морриус долго смотрел на меня сквозь костер. Его шрам через правую бровь был ужасным. Но не настолько, как множественные уродливые ранения Лойтара. На там практически не было живого места…
— Спроси увидящей, — наконец ответил тот, кивнув на девушку. Вокруг нее было трое незнакомых мне личностей: волк, эльф и кто — то еще. И этот кто — то еще походил на Люциана, правда, только повадками. Такая же беспечность, безразличие, но до жути знакомый взгляд, благодаря которому можно было сразу понять, чтоонаслышала все. Я отвлеклась от разглядывания светловолосой девушки, как только Кайлин заговорила:
— Вы все связаны одной нитью. Что бы вы не делали, рано или поздно вам придется столкнуться с выбором: помочь сейчас или сталкиваться с проблемами всю жизнь.
Ее разговор казался мне пустым. Да, я ей безмерно благодарна, что она сняла с меня проклятый ошейник, но вот ее слова… Боги, да любой король или приближенный к власти говорит понятнее и проникновеннее. Все, чтобы завлечь толпу. Но здесь: вода на воде. Пока ее голос не понизился:
— Не все из вас верят в богов или судьбу, это нормально. Однако нам дарована далеко не одна жизнь…
Послышались смешки, но, как ни странно, их убил взглядом альфа.
— Ваши поступки отразятся на вашу новую, следующую жизнь. А ваши прошлые повлияли на нынешнюю…
— Слишком сложно, видящая. Ближе к сути.
Это был Люциан. Однако я бы не сказала, что он не заинтересовался речью. Какой — то отклик в душе находила и я. Как бы нелепо и странно ни звучали слова девушки, вскоре замолкли смешки и даже исчезли ухмылки.
— Несколько веков назад ведьмы поменяли ход событий. Еще раньше боги подарили всем истинность. Но не для всех этот подарок оказался полезным. Войны, голод, жестокость повсюду. И все потому, что многие не умели уступать другим, не умели любить и прощать…
Ощутила на себе несколько взглядов. Морриус быстро перевел глаза на девчонку, а вот Люциан почти не моргал. Нашел кого обвинять в происходящем! Стоит поговорить с ним, но почему — то я уверена, что…
«Он не поймет», — опять этот голос!
— Истинность связывала многих не из — за того, что кто — то подходил кому — то, — продолжала девчонка. — А из — за того, что они прогневили богов. Убив одного, другой терял своих детей. Уже не из — за войны, а потому что души враждующих стали связанными. Навсегда.
— Ты хочешь сказать, что истинность не дар? — послышался голос Нави. Она сидела рядом, слегка теребила складки своего плаща. И ее волнение, пожалуй, я могу понять.
— Это проклятие, — вставил свое слово Люциан. А я едва не вздрогнула, осознав, насколько этот голос похож на тот, что я слышала во сне…И только ли во сне?
Видящая говорила долго. От проклятия богов она перешла к самому главному — полубогу. Ее слова тянулись, вводили меня в какой — то транс, из — за чего большую часть разговора я не слышала… Что со мной происходило, я понятия не имею.
— И прежде, чем полубог решит отомстить богам, нам нужно его уничтожить. Я только знаю, что все мы должны помочь Элеоноре добраться до башни. Там будет последняя битва.
«Последняя битва! Но я же только хотела встретиться с Мераком!»— мысли накрывали меня одна за другой. Тело ослабло, в глазах потемнело и меня внезапно потянуло в сон.
***
Путешествие по морю проходило намного быстрее, особенно, когда ветер сопутствовал этому. Благо Мерак додумался взять в небольшой отряд магов стихий, отчего даже если не было ветра, воздушные магические потоки несли судно по морской воде.
Добраться до Свободных земель через Ледяной пролив, затем Сумрачные острова, оказалось не так сложно. Спустя меньше луны корабль прибился к берегам Эмеральдской равнины, того самого места, где он впервые встретил Элен вживую. Откуда и забрал в Валлию.
За несколько недель, проведенных на Северных островах, они добыли куча черного стекла. Не так много, чтобы вооружить им армию, но достаточно, чтобы сковать добрую сотню оружия. Если бы не маги, корабль потонул бы сразу, но Мерак обещал всему отряду, что доберется до башни. Он понятия не имел, почему башня — то самое место, где снова встретит Элен. Однако это единственное место с магической защитой, которую его маги смогут восстановить.
Пока остальные занимались разгрузкой корабля, Мерак попросил Циртона найти Садра. Он знал, что брат рано или поздно покинет Рэффир, а постоянные письма Берташа только подтверждали это. Ну что ж, Валлия пала. Алый Серп восседает на троне в столице, подминая границы с Лэниилем. Берташ не говорил, где ему удалось спрятаться от ядовитых лап дроу, однако он знал, что тот в безопасности. И в безопасности его две дочери: Моррия и Ламирса. Если когда — то и удастся отвоевать престол Валлии, то Мерак был бы не прочь посадить одну из своих дочерей на трон. И саморучно возложить корону на голову правительницы. Тем не менее, он попросил брата сделать невозможное: ему попалось заклятие ведьм, которое блокировало нежилательное проявление крови любой расы. Он не хотел, чтобы магия тьмы принесла вред кому — то из дочерей, поэтому вампирскую сущность следовало подавить. Это было опасно и Мерак понял бы, если бы брат отказался. Но тот принял предложение.
Едва обосновавшись в башне, которую маги тщательно и быстро отстраивали, он получил очередное письмо. На этот раз от Хайрона. И это было не просто предупреждение о надвигающейся угрозе в виде полубога, это скорее была мольба о помощи.
Нейтральные земли стерты, города сожжены. Обелиски, подавляющие магию, перестраивают превращая в темные артефакты накопления силы. Пока не совсем понятно, для чего полубогу понадобилось накапливать столько магии, но новые набеги со стороны Рэффир были вовсе не от оборотней: Эр — Рхиб возродил инквизиторов во всей своей красе. Они искали ведьм, колдунов, а в последнее время просто нападали и сжигали деревни. Что происходило в голове полубога, отчего он думал, что ему все дозволено — непонятно.
В какой — то из вечеров Мерак решил, что пора связаться с Элен. Он давно не пользовался собственной магией, но в прошлый раз практически случайно попал в ее сон. Она его забыла — и это осознание пугало больше всего. Наверняка полубог это сотворил с ней.
Разложенный свечей, найденных артефактов хватило, чтобы войти в транс. Привычным движением он разрезал кожу на запястьях, выпуская остатки темной магии…
Дым наполнял комнату, змеи, выползающие из черных сгустков крови на его запястьях, образовывали круг. Тянущая боль на месте мертвого сердца, и — он проник в сон.
Небольшая заснеженная поляна. Горящий костер, раскидывающий оранжевое пламя, тени среди деревьев.
Она сидела на бревне, кутаясь в одеяло. Черные, непривычные волосы обрамляли худое лицо. Только глаза светились знакомым серебристым блеском с едва заметным лазурным оттенком.
— Это ты затащил меня в сон?
Голос казался разозленным, но Мерак не придал этому значения.
— Прости, если напугал тебя.
Он приблизился, подмечая изменения в возлюбленной. Она боялась, да, но что — то внутри нее изменилось. Глаза все же казались ярче, взгляд холоднее. В ней была магия, он чувствовал. Но откуда?
— Я и так собираюсь в башню, почему мы не можем встретиться там?
Он понимал, что она его по какой — то причине не узнавала. Но не мог же полубог использовать столь мощное заклинание! Или мог?..
Ее руки крепко сжимали плотное одеяло. Такое способно отогнать зимний холод, но не надолго. Где же она находилась? В лесах Свободных земель, очевидно. Но таких лесов тысячи на огромной территории.