— Пожалуйста, если хотите.
— Хорошо, так я и буду вас звать. А я Майкл. — Он поднял руку в шутливом салюте, и оба засмеялись.
— И, полагаю, сплетни так и летают? — снова заговорил он.
— Втихую — наверняка. Мистер Квест распорядился, чтобы открыто об этом не говорили.
Майкл кивнул.
— Разумно с его стороны. Как только нынешние постояльцы уедут, ситуация будет восприниматься, как статус-кво. А как вы с ним? Справляетесь?
— Время покажет. Надеюсь.
— К нему надо привыкнуть. Я считаю его великолепным человеком, но надо выдержать экзамен — его экзамен. Иначе... А Дениз? Что вы...
Но в этот момент появилась Дениз собственной персоной, и вопрос пришлось отложить. Она была босиком, в оранжевом махровом полотенце, накинутом наподобие саронга, с распущенными по загорелым плечам черными волосами. Высоко приподняв коленку, она устроилась на краешке стола и, не обращая внимания на Кэри, обратилась к Майклу:
— Так ты снова впрягся в свою работу, мой друг? Ну, и каково ощущение?
Взглянув на нее, он улыбнулся:
— Великолепное!
— Лжец, — шутливо укорила Дениз.
Он покачал головой:
— Нет, я рад вернуться. И буду радоваться еще больше, если ты скажешь мне, что соскучилась.
Она взглянула на него из-под полуопущенных ресниц:
— Ну, конечно, я скучала по своему верному псу из будки, как же может быть иначе? Без него здесь чего-то не хватало. С тебя хватит?
Возмущенная таким открытым хамством, Кэри увидела, как сжались губы Майкла и погасла его улыбка.
— Хочешь сказать, что большего я не получу? — ровным голосом спросил он.
— Хочу сказать, что получишь больше, когда заслужишь. — Дениз откинулась назад, облокотившись на руки, — поза ее была вызывающей. — Итак, мне скучно. Итак, ты будешь меня забавлять. Ты будешь предлагать, как мне развлечься, а я буду говорить «нет» тому, что мне не понравится, и «да» — тому, что понравится. Вперед! Я жду.
Кэри наблюдала за ними, почти моля Бога, чтобы у Майкла хватило чувства собственного достоинства и он ей отказал.
Он повернулся к своему столу:
— Извини, но у меня здесь куча работы, с которой надо срочно разобраться.
Дениз взглянула на Кэри и соскользнула со стола.
— У тебя другие интересы, вот как? Ну что ж, развлекайся. Только не жди, что я кинусь к тебе, когда ты захочешь поразвлечься, ладно?
Она уже подошла к двери, когда Майкл, привстав со стула, спросил:
— Я тебя увижу за обедом? — И снова опустился на стул, когда она вышла, не ответив.
Он уставился на крышку стола и смущенно произнес:
— Прошу прощения за эту сцену — обычно Дениз не бывает настолько... прямой. — Кэри ничего не ответила, и через несколько секунд он добавил: — Никаких комментариев?
Понуждаемая к ответу, Кэри сказала:
— По-моему, мисс Корель была непростительно груба с вами.
— Да, конечно... — Он вздохнул, перекладывая бумаги. — Но что я могу поделать? Только время от времени пытаться самоутвердиться. Она так очаровательна и к тому же не виновата, что я подпал под ее власть. — Он поднял взгляд на Кэри, стоящую рядом с ним. — Даже постороннему видно, да?
— Да. Мне... очень жаль.
Он вдруг улыбнулся.
— Не жалейте. Я человек крепкий. Я многое могу вынести от Дениз, а в тех редких случаях, когда она вдруг решает кинуть мне кусок, — даже считаю, что вознагражден. — Расправив плечи, Майкл начал просматривать лежащие перед ним бумаги. — Наверное, надо ими заняться. Как вам показалось, Рэндал собирался куда-то сегодня уехать?
— Не знаю... Он только сказал мне: «Если я задержусь...» — У двери Кэри остановилась. — Вы всегда называете мистера Квеста Рэндалом?
Майкл поднял взгляд от конверта, который разрезал:
— Да, конечно. А разве он не представил меня как Майкла?
— Да. Но я подумала, что он, как ваш наниматель...
— О, но сначала Рэндал был просто моим другом. Наши отцы дружили. Его отец умер первым, а когда я потерял своего отца при неудачном восхождении — тогда же я сломал вот это, — Майкл показал на свое бедро, — Рэндал взял все в свои руки. Он не слишком часто появлялся — значительную часть времени был за границей, но отправил меня в ту же школу, что и Мартина, и у нас всегда были карманные деньги и коробки с лакомствами, а для меня еще и лучшие хирурги. Потом Рэндал занялся этим отелем, Мартин приехал к нему сюда, а поскольку я не могу заниматься подвижной работой, то пару лет назад Рэндал сделал меня своим секретарем. Вот... — Майкл помолчал. — Сгодится в качестве краткой биографии?