Потом Кармен оглянулся и увидел Галю. Он вздрогнул. Он не прыгнул к ней, чтобы отнять что-нибудь, хотя в руках у Гали ничего и не было. Он не засвистел свою хулиганскую песню, которую почему-то исполняли по радио народные артисты. Он съёжился и побежал в парадную. «Это он от меня бежит», — поняла Галя.
Галя вошла в ту же парадную, куда убежал Кармен, потому что ей нужно было именно сюда. В лифте стояла женщина и держала две сетки, набитые картошкой. А за сетками жался к стене Кармен. Галя увидела его, только когда вошла в лифт.
Она отвернулась к двери, стала глядеть, как лифт проходит мимо лестниц, но он сразу остановился, потому что женщина вышла на третьем этаже, а Гале надо было на шестой.
Галя смотрела на кнопки, но нужную, рядом с цифрой шесть, не нажимала.
Кармен тоже смотрел на кнопки и тоже не отодвигался от стены.
Внизу уже кто-то разговаривал, потом застучал по лифту.
— Тебе на какой этаж? — спросил вдруг Кармен хриплым, не своим голосом.
— На шестой, — сказала Галя и вдруг поняла, что надо сделать: — Но я пешком пойду.
— Это я пойду пешком, — сказал Кармен всё таким же хриплым голосом.
Но Галя вышла уже из лифта. И Кармен тоже выскочил вслед за ней на площадку. Кабина сразу дёрнулась и пошла вниз.
Галя начала подниматься по лестнице. Кармен поднимался за нею. Он тяжело дышал, а Галя всё ждала, что он сейчас что-нибудь такое сделает.
«Как закричу сразу! — подумала Галя. — Я поручение выполняю, а он мешает».
Но Кармен вдруг заговорил.
— Правда, что у тебя отец — чемпион?
— Какой чемпион? — спросила Галя, потому что не поняла. Она даже остановилась, такой это был неожиданный вопрос. — Какой чемпион? — спросила она снова.
— По авиамоделям.
— По авиамоделям? — сказала она, всё ещё не понимая, о чём Кармен спрашивает. Но тут она поняла и обрадовалась. — Ах, по самолётам? Конечно, чемпион.
— А можно, я к вам в гости приду? — сказал вдруг Кармен просительным голосом. — Можно, а?
— Зачем? — Галя совсем удивилась.
И тут вдруг Галя поняла, почему он к ней приставал всю эту неделю. Это он из-за папы, значит, приставал. Чтобы к нему прийти. Но она спросила на всякий случай:
— А будешь ещё лезть?
— Не буду.
— Ладно, приходи как-нибудь.
Галя позвонила в дверь, а Кармен позвонил в соседнюю. Оказывается, его квартира была рядом.
Кармен приходил зря
Вечером папа был в авиамодельном клубе, а мама сидела в маленькой комнате — решала задачки для института.
Когда в дверь постучали, Галя сразу поняла, что это Кармен. Сначала постучали тихо и неуверенно, потом сильно грохнули, а потом снова едва царапнули дверь, испугавшись своего грохота.
Галя открыла дверь — и правда, за дверью стоял Кармен. Он держал большой кособокий планёр и шмыгал носом.
— Что такое? — спросила мама из комнаты.
— Мама, можно к нам Кармен придёт? — крикнула в ответ Галя.
— Кармен? — удивилась мама, по-прежнему сидя в комнате. — Так про него ты это спрашивала, про того хулигана?
— Он и не хулиган совсем.
— В воскресенье ей из дому не выйти. В школу она через кладбище ходит.
«Наверняка Гришенька наболтал», — подумала Галя.
— И неправда! Неправда! — закричала она.
— Иди сюда и закрой дверь! — мама даже не встала со стула.
Всё это слушал Кармен. Он уже сам повернулся и пошёл назад, на улицу. Когда он поворачивался, крыло планёра задело за стенку и ещё больше скособочилось.
— Мне надоело твоё стояние! — крикнула мама. — Иди сейчас же сюда!
— Кармен, подожди, — сказала Галя и пошла в комнату к маме.
— Сядь, посиди на стуле.
— Он не хулиган, — начала Галя.
Но мама её перебила.
— Ты видишь, я занимаюсь. Сиди и молчи.
Галя просидела так на стуле неизвестно сколько времени. Потом она встала. Мама не заметила. Она пошла к двери. Мама молчала.
Она выбежала во двор, потому что Кармен должен был ждать её во дворе. Но во дворе нигде его не было.
Во дворе вообще не было ни одного человека, дул холодный ветер и шёл дождь.
Когда Галя вернулась в квартиру, мама ей ничего не сказала.
Взрослая белая мышь
А через несколько дней, когда Галя и Гриша шли из школы домой, они столкнулись с Карменом.
— Кармен, — сказала Галя Кармену, — завтра у меня день рождения, и уж завтра тебя не выгонят.
— Поздравляю, — сказал Кармен тихо.
— Думаешь, подарок надо? Приходи так, кому какое дело. Я пригласила, и всё.