— План? Почему план должен быть обязательно лишь у меня одного? Ты — капитан!
— Да, но ведь это из-за тебя мы ввязались во всю эту заваруху.
— Карн, позволь мне напомнить тебе, что я, все-таки, твой дядя… и, таким образом… заслуживаю… некоторого… а что это такое, там?
Лицо Карна побледнело.
— Два вражеских корабля. Идут прямо на нас.
* * *Та'Лон вздрогнул. Значит, недооценивать землян было опасно. Он должен был усвоить эту истину еще после первой встречи с Шериданом. Представителям этой расы была свойственна ловкость и гибкость ума, чуждая нарнам, чья политика по большей части сводилась к нагромождению лжи и обращениям за помощью к Тента Ма'кур.
Некоторые земляне были ничем не лучше центавриан.
— Мне не приходилось встречаться с ним, — начал Та'Лон. — Но, разумеется, я много о нем слышал…
— Не лгите мне, — резко оборвал его Уэллс. — Вы что, считаете меня идиотом? Я знаю о том, что появилась новая сила, и я слишком часто слышал имя Г'Кара, чтобы прийти к иному заключению, кроме того, что он является тем, кому она подчинена. Я не удивлюсь также, если узнаю, что тут не обошлось и без мистера Бестера. Но я хочу сказать вам, что эта информация еще не стала достоянием Правительства Сопротивления. Причина? Скажем так, у меня появились некоторые… сомнения по поводу мотивов президента Кларка. Не говоря уже о мотивах посла Ивановой. А теперь, можете ли вы пролить для меня свет на какую-нибудь вескую причину, по которой я должен воздержаться от доклада обо всем этом президенту?
— Э, — Та'Лон был в замешательстве. — Но как вы узнали о том, что я имею к этому отношение?
Он никогда бы не смог стать политиком.
— На ваших бумагах стоит подпись лица, которым заинтересовались мои агенты на Нарне. Ну а потом, конечно же, я решил проверить свою догадку и выстрелил наугад. Итак, что вы можете рассказать мне?
Та'Лон мигнул. Конечно, он мог попытаться убить мистера Уэллса, но ему казалось, что это не самая лучшая идея в данной ситуации.
— Вы правы. Ха'Кормар'А Г'Кар организовал небольшую сеть агентов, чьей задачей является установление и поддержание порядка в Галактике. Он полагает, что эти бесконечные войны ослабляют нас всех, и ни к чему хорошему это не приведет.
— В самом деле? Понятно. Он, стало быть, гуманист? Или лучше сказать, «нарнист»? А что же вы сами делаете здесь?
— Здесь находятся два наших агента. Я был послан, чтобы освободить их, а также, чтобы узнать исход битвы.
— Да? Ну скажите своему Ха'Кормар'А Г'Кару, когда встретитесь с ним в следующий раз, что я ему сделал одолжение. Если он не желает, чтобы я рассказал все, что мне известно, ему не стоит забывать об этом. Вы знаете, где находятся мисс Александер и мистер Коул?
— Да… знаю.
— Тогда идите, и делайте то, что вам поручено. И еще… передайте это мисс Александер от меня лично. Если я еще хоть раз встречу ее, то расстреляю собственноручно. Понятно?
— Да.
— Рад слышать это. Имейте в виду, ваш Г'Кар — не единственный, кого беспокоят эти Тени. Всего хорошего.
Та'Лон внимательно взглянул на Уэллса и ушел. Этот человек представлял собой самую большую опасность. Та'Лон размышлял о том, что скажет на это Г'Кар. Но эта проблема подождет своего решения. Та'Лон должен был выполнить свой долг перед Г'Каром, равно как и перед Неруном…
Сделать первое было для него гораздо легче, чем сделать второе…
* * *Синевал был в своих покоях один и следил за ходом боя оттуда. Флот продолжал медленно отступать под натиском Теней, но он так до сих пор и не приказал уходить кораблям в гиперкосмос. Во-первых, он полагал, что это могло бы оказаться совершенно неэффективно против Теней, а во-вторых, он просто не мог набраться мужества отдать приказ к отступлению. Он знал, что ему вот-вот придется это сделать, но… вот так, стоя перед Серым Советом, приказать бежать? Разом лишить смысла все смерти, что он видел перед своими глазами?.. Он был еще не готов к этому.
Он вздохнул и склонил голову, собираясь уйти.
Да, Джа-Дур была быстра, но Синевал всю свою жизнь был воином. Он отреагировал быстрее.
Он развернулся, и боевой посох, который всегда был при нем, раздвинулся в его руке. Один из знаменитых девяти посохов Дерхана, он являлся одним из самых прославленных образцов этого оружия. У него была история почти столь же великая, как у того, который когда-то принадлежал самому Валену.
Джа-Дур налетела на его блок и свалилась на пол. Она мгновенно вскочила на ноги.
— Ты считаешь меня глупцом? — гневно бросил ей Синевал. — Да, тебя хорошо тренировали — Шакири, Маток и даже сам Дерхан, но никто из них, даже Дерхан, не может сравниться со мной.