— Ну? — услышал он нетерпеливый голос Кэт.
Призрак пробормотал что-то, неслышное с расстояния Кости. А Кэт ответила:
— Черта с два не вижу. Это твоя могила? Если да, так сегодня у тебя удачная ночь.
— Ты видишь меня? — спросил Уинстон погромче.
— Ага, я вижу мертвецов. Не знал? — сострила Кэт. — Теперь давай поговорим. Я ищу одну свежую покойницу, и, говорят, ты мог бы мне помочь.
Кости не видел хмурую физиономию Уинстона, но нетрудно было догадаться по его ставшему вдруг воинственным тону.
— Убирайся отсюда, или могила поглотит тебя безвозвратно!
— Я не боюсь могилы: я отроду наполовину в ней, — спокойно ответила Кэт. — Но если ты настаиваешь, чтобы я убралась… отлично, однако имей в виду: тогда я выкину это в ближайший мусорный бак.
Кости понял, что теперь Уинстон увидел бутылку.
— Что-о у тебя там, хозяйка? — промурлыкал он. Ничто лучше неутолимой жажды не напомнит призраку о хороших манерах.
— Лунный свет, друг мой, — ответила Кэт соблазнительным тоном.
— Пожалуйста, хозяйка! — закричал Уинстон. — Пожалуйста, выпей!
— Я? — смущенно переспросила Кэт. — Я не хочу.
— О, дай мне вкусить его через тебя, пожалуйста! — взмолился Уинстон.
Кэт стала бормотать про себя. Кости лишь улыбнулся. Да, наверняка она проклинает его за то, что не сказал об этом, но теперь она выучит еще один важный урок о сделках со сверхъестественными существами: ожидай неожиданного. Сможет ли она извернуться и выполнить свою задачу? Или она поддастся своей ненависти к нелюдям и откажется?
— Ладно, — согласилась Кэт после недолгого молчания. — Я выпью немного, но за это ты должен назвать мне имена девушек, которые умерли в этих местах. Автомобильные аварии и болезни не в счет. Только убитых.
Месяц назад, она думала, что все вампиры — бездушные убийцы, а призраки не существуют. Теперь она торговалась с призраком по просьбе напарника-вампира. Например, Кости потребовались годы, чтобы перестать ненавидеть себя за то, кем ему пришлось стать из-за Яна. Она многого добилась за несколько недель.
— Почитай газеты, хозяйка, зачем тебе нужен я? — огрызнулся Уинстон. — А пока глотни света.
Призрак решил поиздеваться? Кости почти пожалел его.
— Видно, я выбрала неудачное время, — сказала она ледяным тоном. — Лучше оставлю тебя в покое и пойду своей дорогой…
— Саманта Кинг, семнадцати лет, скончалась прошлой ночь, истекла кровью! — провозгласил он. — Пожалуйста…
Истекла кровью до смерти. У него заходили желваки. Как бы ни хотела Кэт, вампиры редко убивали, когда питались. Даже если у вампира не было моральных принципов, оставлять тело было неприлично, это привлекало внимание. Зачем убивать, поев разок, если живой человек может обеспечить множество приемов пищи за один год? Несколько людей, знавших о вампирах, обычно крутились вокруг него в поисках защиты, заботы, и приютившие их вампиры принимали людей в семьи, все ради дешевого молчания об их существовании и пары капель крови время от времени.
— Матерь Божья!! — сказала его Котенок, подавившись.
А, первый глоток самогона. Он тоже не любил этот напиток.
— Прямо керосин! — закончила она, задыхаясь.
— Ах, что за сладость! — стонал Уинстон. — Еще!
Сотовый Кости завибрировал: входящий звонок. Он увидел номер и понял, что должен ответить. Он улетел повыше, чтобы убедиться, что ни Кэт, ни призрак не услышат его.
— Тэд, — ответил Кости. — Что ты выяснил?
— Не так много, как хотелось бы, — ответил его друг, приятно протягивая слова с акцентом южного побережья. — Я отмечал каждый запрос и перевод свыше десяти тысяч, и ты прав. Много денег приходит и уходит из области Огайо, в котором нет и намека на экономический подъем. Еще тут много подставных корпораций.
Такое он уже встречал.
— Дай угадаю, деньги проходят через другие подставные корпорации, которые уже труднее вычислить?
— Возьми с полки пирожок, клыкастый, — сказал Тэд.
— «Флэт Крик Инкорпорейтед» есть среди этих подставных корпораций?
— Да, — удивленно произнес Тэд. — Я собирался сказать, что они главный пункт передачи денег, но ты меня опередил.
Значит он был прав насчет того, кто возглавлял это тайное сообщество, и это уже плохие новости. Хеннесси был старый мощный вампир с хорошими связями, известный своими дорогими замашками, необузданной алчностью и полным отсутствием совести.
— Есть среди клиентов «Флэт Крик» нечистые на руку?
Обычно был хотя бы один. Высокомерие приводило к презрению безопасностью.