15 часов спустя
Лея решила, что ожидать возвращения друзей будет у челнока, улегшись возле опоры. Но сон сморил быстрее. Теперь же её пробудил странный нарастающий гул. Чуткий слух и предчувствие сложились в одну картинку: сюда направлялся неприятель.
Она высунула голову, толкнув дверь и увидела над горизонтом чернеющие точки, быстро приближающиеся. Это летели вертолёты. По земле, поднимая придорожную пыль, неслись военные машины.
Лея заметалась по ангару. Она не знала, что делать. Единственное, на что была способна, это мысленно звать на помощь. Но Катя с Молом не отвечали, их голоса молчали. А звать Марека было бы бесполезно. Ведь они находились друг от друга далеко, но она всё равно звала на помощь.
Военные заполняли ангар. Вертолёты кружили над строением. Всё шло хорошо, пока вдруг не стали по цепочке взрываться один за другим солдаты, то тут, то там, подрываясь на растяжках. Лея активировала защиту, выбегая через заднюю дверь комнаты.
— Всем замереть на месте! — проорал голос командующего и взрывы прекратились. Слышно было, как где-то лаяла собака.
Лея пыталась оттеснить ряды наступающих, припугнув тех громким лаем.
— Это что ещё за пёс? — командующий операцией дал жестами группе за его спиной обойти ангар и глянуть. Звук автоматной очереди вспорол тишину.
— Минёров сюда! Кто бы это ни был, это не инопланетные технологии. Мы имеем дело с хорошо подготовленными военными структурами!
Мужчина отдавал приказы, не сходя с места, как и остальные. Был великий риск подорваться на невидимой растяжке.
Военная полиция обложила все дороги. Полным ходом шла военная операция. Изымали челнок, разминировав ангар, но когда можно было пожать друг другу руки, и вскрывать замок двери самого космического корабля, сработала его защита и ловушка, расставленная Молом, взрывной волной смела несколько десятков людей, раскидав их тела по округе. Вышибло двери, стекла вертолетов, машин, сдуло солдат взрывной волной.
Когда пыль стала оседать на землю, выжившие поднимали головы. Ангара уже не существовало, ни его стен, ни крыши. Только космический корабль, стоящий посреди поля, с нерушимой защитой.
Подволакивая лапы, Лея пыталась отползти дальше, но сил уже не было. Где-то там далеко остались остовы покорёженных пылающих машин, вывернутые тела солдат и единственная надежда на спасение: челнок её мира.
Никто Лее не отвечал. Никто не шёл на помощь.
Значит это конец, — принцесса замерла в высокой траве, дрожа всем телом. Золотистая шерстка на задних лапках окрасилась в розовые и бурые разводы.
Принцесса Лея Органа-Скайуокер. Это небо последнее, что ты видишь, — она с тоской смотрела в пронзительно синее небо чужого мира, куполом опускающееся над головой.
Смерть не казалась принцессе страшной, Лея её не боялась. Никогда. Но страх навсегда остаться собакой заставлял её бороться со слабостью, болью.
К звукам этого мира стали примешиваться родные. Дыхание через маску. Такой звук мог быть только у одного человека во всей галактике. Лея через «не могу» открыла глаза, едва различая фигуры в белеющих доспехах. И одну, возвышающуюся над всеми. Вейдера. Он стоял склонённый над ней. Миры сливались в один.
— Лея, услышь меня, — повторял он снова и снова. Лея слышала его зов, но она не могла вырваться из оболочки этого пса, сказать, что слышит. Миры, на миг соединившиеся, снова отдалялись. Лее, показалось, что она успела сказать, как хочет вернуться, но через миг видения рассыпались. Вейдер, штурмовики и та планета пропали.
Я выживу.
Лея подняла голову, глядя на измазанную кровью шерсть. Превозмогая боль, упорно поползла дальше, к дороге, в надежде, что её кто-нибудь подберёт, а там она найдет способ связаться с остальными. Она должна выжить.
Гонка наперегонки со смертью закончилась у чьих-то ног. Военные ботинки встали на пути. Лея подняла голову. Запах от этого человека был узнаваемым. Но хвост не забился в радостном танце. Всё, что было ниже спины, Лея не ощущала.
Соколов смотрел на узнаваемые черты корабля, кружащие вокруг военные вертолёты, всполошившиеся наряды военной полиции, стягивавшей к месту события все силы. Он не верил глазам, что видит мандалорский челнок времён старой республики. Столько лет он искал ответы на вопросы и вот трофей стоял перед ним, протяни руку, и в такой же недосягаемости, как и надежда на возвращение домой.
Мужчина присел перед собакой.
— Ну что, малыш. Расскажешь, где Катя и остальные?
Лея через силу прочертила лапой на пыльной земле знак Альдераана на ауребеш.
Соколов замер, глядя на знакомые символы.
— Альдераан, — прочел он.
Лея снова чертила символ: печать королевского дома Органы. Узнаваемый символ.
— Ты принцесса Лея? — догадка опрокинула Соколова.
Да, — прочертила Лея последний знак и положила голову на лапы, не в силах больше двигаться.
— Быть не может… Всё это время…, — Соколов задохнулся от догадок, — Я тебе признаюсь, Лея… Мы с тобой уже пересекались однажды. Ты искала Хана Соло.
Мандалорец? — Лея из последних сил подняла голову, но даже это отзывалось болью во всем теле.
— Я тот мандалорец, — Соколов не слышал её мыслей.
Я знала, — шепнула Лея, опуская голову и закрывая глаза. Теперь хотелось раствориться в боли и уже забыться.
— Лея, не спать!
Соколов подхватил собаку на руки. Огляделся по сторонам и быстро пошел к ближайшей машине, садясь за руль. Так быстро он никогда не гнал. На всех постах ему давали зеленый свет. Военный госпиталь на базе, в котором оперировали солдат, впервые принял служебную собаку. Отказать русскому генералу не смели. Соколов сказал, что это его питомец. На ошейнике было написана страна, военная часть, порядковый номер, кличка пса и номер телефона генерала.
— Соня не простит мне твою гибель, — сказал Соколов перед тем, как Лею усыпили, сладив с кислородной маской, не предназначенной для собаки, — Ты обязан жить!
Странный перевёрнутый мир. Оказываешься в нём и гадаешь, за какие грехи тебя послали сюда. Всё привычное отходит на задний план. Пытаешься освоиться. Пытаешься выжить. Существуешь в шкуре другого человека, но всё ещё упорно ищешь пути назад, понимая со временем, что все твои старания тщетны. Смирение приходит не сразу.
Соколов сидел на улице, затягиваясь третьей сигаретой. Он смотрел на проходящих мимо него военных, которые по погонам твоим читали ранг, отдавали честь, но видел не людей, он вспоминал те странные совпадения в поведении собаки. Лея была в Родни. Это было пугающе реалистично. А сейчас эту собаку пытались спасти военные хирурги, на вооружении которых были внеземные технологии, поставившие на ноги не одного солдата.
Соколов гадал, кем же была Катя, кем были ребята его подразделения, ведущие активную разведку. Теперь, после того, как он своими глазами увидел мандалорский челнок, Соколов понимал, что имел дело с теми, кто точно так же из его мира застрял здесь.
Но сколько же нас таких?
Он гадал, гася сигарету о край скамьи. Пока шла операция, Соколов решил прозвонить Соне, чтобы кое-что прояснить, пока была такая возможность.
Связь в трубке была прерывистой.
— Пап, я перезвоню, — ответил голос на том конце.
— Какого чёрта здесь творится, и почему я вдруг узнаю, что Лея в собаке? — рявкнул генерал в трубку на мандалорском наречии.
— Что с ней?!
Марек осекся. Молчание затянулось.
— Кто ты такой и где моя дочь? — спросил спокойно Соколов.
— Она здесь. Я… Гален Марек, — юный голос стал грубее. Соколов вздрогнул.
— Кто с тобой остальные?
Снова пауза.
— Мы попали из другого мира и в эти тела не по своей воле. Мы ищем путь назад. Обещаем, что не причиним вреда…
— Мне повторить вопрос? — оборвал излияния Соколов.
— Имперский агент Раёк, бывший клон и мандалорец из клана Вейрес, Мэл, пилот сопротивления Люк Скайуокер и я, агент имперской разведки, Гален Марек.