— Локи.
«Не стоит…»
«Пей. Это слегка расслабит тебя. К тому же на нас смотрят».
Я бросила взгляд в сторону, пересекаясь с типом в пышном золотом одеянии. На его розовощекой лоснящейся роже, были все эмоции: от удивления до удовольствия. Лысина блестела, как отполированная. Мужчина воздел бокал выше, словно бы приветствуя меня. Я сделала то же самое, хватая бокал из рук Люка и отпивая глоток.
Ядерный состав напитка ударил в голову. Я крутанулась на каблуках в поиске того на столах, чем можно было заесть огонь во рту: первая тарталетка была сметена в секунды. Только после я распробовала её бесподобный вкус, набирая себе в тарелку еды.
Мысли о том, что я кого-то убила, не тревожили меня, как и совесть, которая молчала. Бокал огненной воды был отставлен в сторону, но ввиду отсутствия воды, пришлось попивать напиток. Еда занимала меня больше.
Люка отвлекли какой-то беседой. Он был вынужден отойти, а я в одиночестве придавалась дегустации блюд у богато накрытого стола.
— Прошу простить мои манеры. Не знаю Вашего имени.
За моей спиной образовался тот самый лысый тип. Я оказалась совершенно маленькой по сравнению с незнакомцем, едва доставая макушкой до его подбородка.
— Локи, — живо прожевав тарталетку, ответила я.
Тип взял мою руку в свою ладонь и галантно поцеловал.
— Необычное… мм… мелодичное имя.
— А вас как зовут?
— Калеб. Признаться, меня поразила ваша способность. Вы ситх?
— Ведьмак. А почему это вас так заботит? — спросила в лоб.
— Нет-нет. Вы не о том подумали. Ваши способности удивляют.
Лысый тут же пошёл он на попятную, выпуская мою ладонь их своих рук, так, на всякий случай.
Я взяла бокал, стукая им об ножку его бокала, пьяно улыбаясь.
— Тогда будем знакомы, Калеб.
— Взаимно приятно, леди Локи. Вы на гонках впервые?
Незнакомец хотел казаться приятным. Он бросал взгляд на хатта, и я поняла, что там обоюдный интерес. Люк шёл следом, мысленно пытаясь отговорить меня от желания поболтать с кем-либо в этой гангстерской тусовке. Я с тем же успехом мысленно отмахивалась.
— Впервые.
— Тогда я почту за честь рассказать вам об этом зрелищном событии!
Пересказ о гонках и самых захватывающих ставках в казино перешёл в монолог о том, как сейчас трудно найти хорошую охрану своему бизнесу, на который покушаются то Империя, то пираты — одна холера. Не могла бы я со своим братом принять приглашение хатта быть в его охране на данном мероприятии, ввиду удачного устранения одного повстанца беризианца, которым редко, но удается прорываться через оцепление с нижних уровней. А взамен нам гарантируют свободу перемещения по гипермаршруту хаттов, то есть секретному торговому пути и вечную благодарность с хорошими отступными. Хатты слово держат.
«Лея, остепенись!», — рыкнул на меня Люк, когда я с легкостью согласилась на предложение и отослала мысленно блондина, на правах принцессы, поприветствовать хатта как подобает, а сама позволила лысому кавалеру налить себе еще бокал напитка и почивать себя новыми рассказами о самом мероприятии.
Вся процессия медленно перешла из банкетного зала по охраняемому коридору на закрытую арену. Я увидела вблизи необъятную тушу хатта, который поприветствовал меня на межгалактическом наречии, помахав мне короткой лапкой. Я присела в реверансе. Джаббе это явно понравилось.
Когда с официальной частью было покончено, взгляды всех устремились к стартовой черте, перед линией которой, гудя на репульсорной тяге, выстроились в шахматном порядке семь смельчаков-пилотов на спидербайках. Им нужно было преодолеть путь по опасной трассе с разными видами ловушек, выбив противника с дорожки, короче, диверсии не воспрещались. Ставки потекли рекой, здесь был ветеран заездов и новички, желающие попытать своё счастье, так как победитель получал внушительную сумму.
Я стояла у перил, глядя вниз, где закручивались события. Высота была внушительной. Если кого-то сбросить со зрительских трибун, внизу не соберут даже костей, к тому же лавовое озеро не внушало желания проверить догадку. Если пилот не удержит позицию и слетит с машины, он неминуемо окунётся в адово пекло, с концами.
Многоуровневая арена была заполнена местными богатеями, с интересом поглядывающих в сторону VIP ложа, где расположились приглашенные высокие гости. Здесь тоже был официант, подававший горячительные напитки.
Моя рука потянулась к бокалу, но Люк предупредительно отвёл её в сторону.
— Тебе хватит.
— Неужели? — вперила я в него тяжёлый взгляд. Подняла руку до уровня его глаз, в которой от пальцев искрился голубоватый свет. Половина гостей ложа скосили на нас обеспокоенные взгляды.
«Угомонитесь, ваше высочество», — просил Люк мысленно.
«И не подумаю…», — пилила его взглядом, создавая изумительный каскад электрических импульсов, от которых приятно вибрировало на ладони.
— Уд’та хгана.
Услышала я возглас за спиной на хаттском. Обернулась.
— Его светлость предлагает решить всё мирным путём. — Образовался рядом Калеб, протягивая мне на маленькой тарелочке синий напиток в хрустальном бокальчике. — Угощение от Джаббы. Очень освежает.
Я стряхнула руку, прекращая свечение, и взяла бокальчик из рук Калеба, приветливо кивая хатту, мол, попробуем.
Пригубила.
На вкус как цитрус и клубникой и со льдом. Сладковатый напиток, совершенно не валил с ног, как алкоголь.
— М-м… вкусно! — с детским восторгом изрекла я, попивая маленькими глотками вкусную воду, лучшую из тех, что я пробовала за всё это время. Нужно будет потом у слизня рецептик выпросить.
Люк решил пока со мной не связываться. Я отступила от перил и дошла до того «особо опасного типа», глянув в его Т-визор шлема, привстав на цыпочках. Парень склонил ко мне голову, словно бы хотел что-то расслышать, при этом, не выпуская из рук оружия.
— Локи, — официально, без рукопожатий, представилась я вполголоса.
— Фетт. — Тем же официальным тоном отозвался он, выпрямляясь.
Люк мысленно слал мне проклятия, предпочитая оставаться в стороне. Я стала развязанной и совсем потеряла чувство опасности.
Мне было совершенно неинтересно следить за ходом гонок, гораздо интереснее было разглядывать людей и не-людей вокруг, вызывать свечение в пальцах и получать новые плюшки от временных нанимателей, желающих меня задобрить, опасаясь моей Силы. Они не знали истинной её природы. Я, к слову, тоже.
Наконец, Люку всё это надоело.
Он подошёл и резко осадил меня, схватив за руку и дёргая её резко вниз, причиняя мне боль.
— Ты не понимаешь, что Сила привлечет сюда Вейдера? Остановись, одумайся! — прошипел он в самое мое лицо. И без того грозное выражение слилось с устрашающей маской, намалёванной на его лице. Руку выдернуть не получилось.
— Я контролирую себя.
— Нет.
— Отпусти сейчас же мою руку…, — не менее грозно надвинулась я на Скайуокера. — Забыл, кто перед тобой?!
Он расцепил пальцы под взгляды присутствующих, отступая в сторону.
— Если это твой выбор. Пожалуйста. Потом не проси меня о помощи.
Он развернулся и вышел.
Я ещё только не показала ему вслед язык, но сдержалась, чуть растерянно глядя на Калеба и остальных, видевших нашу маленькую «семейную» потасовку.
— Он мне просто завидует. Но Тор отходчивый. Он вернётся.
Я прибилась к обществу Фетта, дожидаясь окончания гонок. Пока трибуны ревели, подгоняя игроков, я спокойно ожидала возвращения «блудного» Люка. Он вернулся. Правда, с ошарашивающей новостью:
«Доигралась…»
— Чего? — не поняла я, переспрашивая столь вольное обращение ко мне.
«Того. — Хмуро окинул он меня взглядом, хватая за запястье и дёргая к выходу. — Империя летит с визитом по наши души».
Двери перед нами не растворились. Карта-ключ не открыла нам дверной замок. Что-то его блокировало.
В спину нам донёсся елейный голос Калеба.
— Леди Локи, куда же Вы? Или…