Сколько я прошла — тоже не знаю, поскольку считать шаги было в облом, тем более что такая картинка, как яркий лучик на фоне плывущего, постоянно меняющегося тумана действовал на меня просто таки гипнотически. Мысли постепенно улетучивались, на душе стало легко и свободно, и я тоже плыла вдоль лучика, как облачко тумана. Цветом, правда, не очень гармонировала, но это — детали. А так мне было хорошо, как никогда в жизни. Я переполнялась своеобразной гармонией этого странного, непонятного, но все же прекрасного мира. Я впервые почувствовала себя здесь своей, не чужеродным предметом, заброшенным волею катаклизма, а частицей, имеющей такое же право на существование, как туман, лучик, радужные шары и поющие столбы сверху. И в тот момент, когда я осознала эту гармонию, через хлопья тумана показался конец моего пути. Мой лучик, словно путеводная нить Ариадны, упирался своим концом во что-то огромное, плотное, но не зловеще. Рассмотреть что-либо лучше было невозможно, потому что туман над этой громадиной стоял еще более высокий и густой, чем над пропастью.
Ну, что ж, пришла, так пришла. Я сошла с лучика на это громадное и почти даже не удивилась, услышав за спиной тихий хрустальный звон. Я обернулась — лучика уже не было. Прощай, дружок-попутчик, спасибо тебе за все! Да, здесь, действительно, можно двигаться только вперед.
Итак, куда же я все-таки попала? И это даже вопрос не из серии трех коронных с бодуна, просто надо было разобраться, что представляет место, в котором я нахожусь в настоящее время. Энергия здесь была странной даже для этого мира. Участки просто потрясающей стабильности перемежались с какими-то дырами. Последние постоянно перемещались, причем не просто равномерно меняли свое положение, а вдруг ни с того ни с сего пропадали в одном месте, чтобы тут же возникнуть в другом без какой-нибудь ощутимой закономерности. Что эти дыры собой представляют, я пока не могла ни почувствовать, ни разобраться.
Я пока знала только один способ ответа на вопросы — двигаться вперед. Правда, разобраться, где тут зад, где перед, было довольно сложно, поскольку туман, розовый у края громадины и переливавшийся всеми цветами спектра дальше, был такой плотный, что я даже не видела своих ног. Его комья поднимались так высоко, что закрыли от меня танцы цветных шаров, полностью заглушили хлопки их разрывов и мелодию серебристых столбов.
Я , вытянув руки, все глубже зарывалась в туман. Своими причудливыми дырками он был похож на сыр. Российский, потому что там дырок больше. А я была похожа на мышь. Так, поосторожнее в мыслях, девушка! А то, того и гляди, вырастет черный нос, ушки-локаторы и лысый розовый хвост. И так красавица — дальше некуда, а тут еще… Шпок! Прямо рядом со мной, вернее, вокруг меня, материализовалась очередная дырка и мгновенно всосала меня вовнутрь, я даже не успела додумать мысль про то, как я выглядела бы в роли мыши. Туман вокруг меня исчез. Я находилась в каком-то темном нестабильном пространстве, в котором пресекалось множество временных потоков. Это уже что-то новенькое.
Вот же ж чудеса в решете! Я снова непонятно где. Только успеваешь освоиться с окружающей обстановкой, как тебе предоставляют что-то другое, не скучай, мол, гостья дорогая. В карнавальный костюмчик вырядили, просто любо-дорого посмотреть, да и развлекательная программа разнообразная, скучать не приходится — однонаправленный лабиринт, в котором не знаешь, что и где будет в следующий момент, например, сожрать могут или еще что-нибудь утворить столь же расслабляющее. Даже отсутствие фуршета не замечается, поскольку есть-пить не хочется, а что касается легких алкогольных коктейлей, то их с успехом заменяют всякие воронки-крутилки и прочие развлечения.
Тем временем та часть пространства, которая была передо мной, начала понемногу светлеть, и на ней стали появляться какие-то образы. Сначала смутные и неясные, по мере просветления они все более конкретизировались. Мама дорогая! Дома, улицы, люди ходят! Я попыталась закрыть глаза и встряхнуть головой. Бесполезно, веки-то прозрачные. Щипать себя тоже не имело смысла при моей консистенции, разве что за неработающее сердце. Ну и дела, холера ясная! Куда это меня занесло на этот раз? Какая разница, здесь есть люди, и они мне все объяснят! Надо быстрее бежать к ним!
Ага, как же. Они ведь все выглядят нормально, совсем как я при жизни. Я вдруг себе представила собственную реакцию в то время, когда я была живым, нормальным человеком. Иду я себе, иду по улице, думаю о чем-то своем. Тут вдруг откуда-то выскакивает жуткое чучело: скелет с ярко-алой шевелюрой, с болтающимися в брюшной полости внутренностями, с ажурной сеточкой зеленоватых сосудов под полупрозрачной шкуркой, бросается ко мне на шею и радостно вопит: «Ура!!! Люди!». М-да. Моя первая мысль была бы, наверное, набрать 03 по телефону, причем не для чучела, а для меня самой, а вторая — никогда больше не употреблять крепких напитков. Следует думать, что вряд ли образ мышления обитателей этого города коренным образом отличается от моего при жизни, так что надо захлопнуть варежку, внимательно присмотреться и подумать, прежде чем что-либо предпринимать. Да и вообще, тут люди, в частности, мужчины, а я совершенно голая, как правда!
Итак, я стою в более темном пространстве, меня пока никто не видит. странно, почему там, где я стою, темнее, чем впереди? Если бы странным было только это! Тут уместно было бы вздохнуть.
Передо мной расстилался город. Точнее, не совсем виден был город, но какие-то дома, дворы. Обычные хрущобные пятиэтажки. Если бы все происходило в нормальном пространстве, то я бы сказала, что расстояние до домов и снующих возле них людей составляет метров 25-30. Тщательно рассмотреть что-либо мешала какая-то дымка, как будто поднимающийся нагретый воздух заставлял дрожать изображение. Возле меня и дальше никаких объектов не было, просто густая темнота переходила во что-то более светлое, но такое же бесструктурное, и оно тянулось, постепенно светлея, до самых домов. Совершенно пустое пространство, ни деревца, только перед ближайшим из домов росли какие-то чахлые кустики.
Ну что ж, стоять тут соляным столбом как жена Лота можно, конечно, до морковкиного заговенья, но лучше все-таки что-то предпринять. Надо потихоньку подобраться к этим чахлым кустикам, из-за них рассмотреть все поближе, а уже потом решать, что делать. Только надо постараться осторожно пересечь открытое пространство, а то если заметят такое чудище крадущимся, реакция может быть еще похуже, чем при выбега-НИИ с радостными воплями. Тут уже «03» не отделаешься.
Согнувшись в три погибели, почти ползком я стала пробираться к заветным кустикам. Первый раз за время своих приключений я была благодарна своей необычной структуре, которая позволяла мне почти по уши вжаться в землю. Не в землю, конечно, а в ту часть пространства, которая была снизу. Я тщательно ползла, не упуская из виду свои кустики, целиком сосредоточившись только на них. Ползла уже достаточно долго. Что же за ерунда, холера ясная! Похоже, что расстояние до кустиков, несмотря на все мои усилия, нисколько не изменилось. Я что, буксую? Если и не буксую, то торможу конкретно. Я рискнула приподняться и оглядеться. Мама дорогая! Панорама домов полностью изменилась, и теперь они окружали меня полукругом. И то же пустое пространство от меня до каждого из них. Со злостью и отчаяньем я поползла дальше, уже не особенно стараясь маскироваться. С каждым моим поползновением (не скажешь же «шагом», если я не иду, а ползу) я никуда не приближалась, зато картинка вокруг постоянно менялась, и в конце концов я оказалась в центре пустого круга, окруженного самопередвигающимися улочками, домами, другими постройками.