Первая неожиданность поджидала Лилю за озером. Теннисный корт, на котором дочь хозяина так любила состязаться с отцом, оказался занятым – какой-то человек, при виде которого девушка тут же шмыгнула за дерево, разминался на прямоугольной площадке, разбрасывая руки то вправо, то влево. Мужчина был ей явно незнаком, и это обстоятельство, которое в другое время вызвало бы у Лили негодование, сейчас заставило лишь нахмуриться и ещё крепче вжаться в шершавый ствол. Незнакомец между тем, шумно выдохнув, пружинисто попрыгал на месте, затем взял со скамейки теннисную ракетку и принялся набивать мяч о стенку корта. Движения его были уверенные, как у опытного спортсмена, Лиля даже невольно залюбовалась им. Играл он гораздо лучше как самой Лилии, так и её отца, а уж Шатрова-старшего трудно было бы назвать новичком.
«Надо будет у папы спросить, кто это такой, – решила Лиля. – Хотя… Наверняка, родственник кого-то из персонала. Может быть, даже Степаныча. Да, кажется он даже похож на нашего садовника, только помоложе…»
Решив всё же не показываться на глаза незнакомцу, Лиля потихоньку отползла назад и, прячась за кустами, обошла площадку справа. Вскоре хлёсткие звуки мяча остались далеко позади, а прямо по курсу показался дом, при виде которого Лиля поневоле ахнула и резко затормозила.
– Что это такое… – ошарашенно пробормотала она, вперив взгляд в боковую пристройку, которой ещё сегодня утром здесь не было!
Лиля потёрла глаза, головой помотала до хруста в шее, но видение не исчезло. Стройное со стеклянной крышей здание, примыкавшее к правой стенке особняка, по-прежнему стояло на месте, отражая в своих стёклах зимнее небо. За то время, что Лиля отсутствовала, никто, даже самый гениальный строитель, не успел бы возвести это архитектурное строение! И была ещё одна неприятная новость – куда-то делся флюгер в виде маленького корабля, который Лиля так любила!
– Или я чего-то не понимаю…
В мыслях девушки мелькнули воспоминания о каком-то сюрпризе, который готовил отец к Новому году. Возможно, именно об этом стеклянном чуде и велась речь? Ну, папа, ну, удивил!
Придумав вполне разумное объяснение чудесному событию, Лиля немного успокоилась. И, любуясь игрой бликов в высоких окнах, продолжила путь к подсобному входу в особняк, откуда можно было прямиком добраться до кухни. Ей повезло – на пути из живых существ встретился только огромный чёрный котище, при виде которого, впрочем, Лиля недовольно поморщилась. Кошек она терпеть не могла с детства. Но сейчас было не до выяснений, откуда тут взялось это раскормленное чудовище, если она, хозяйка, приказала на километр к дому не подпускать кошек. Смерив негодующим взглядом непрошеного гостя, Лиля прошмыгнула в открытую дверь и плотно её за собой прикрыла.
Давненько не заходила девушка с этой стороны в дом. Хорошо, что везде горел яркий свет, иначе ей пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы не наткнуться на какие-то тюки, коробки, тут и там лежащие на полу. Всё ещё стараясь соблюдать тишину, Лиля ужом проскальзывала меж препятствий, видя перед собой одну только цель – гостевой туалет. Слава богу, он оказался незанятым, и выходила из интимной комнаты девушка уже совсем в другом настроении. Одно дело сделано, следовало приступать к другому.
Владения кухарки Тамары ещё издали подмигнули хозяйке дома синим глазом – светильник, висевший над кухонной дверью, был с ярко-синим стеклянным плафоном. Насколько помнилось Лиле, раньше тут висела просто лампочка на проводке, и каждый раз при виде неё Тамара ворчала – когда же наконец её оденут в приличное одеяние? Вот наконец дождалась. Да, давно сюда Лилю не заносило…
Перед дверью в кухню девушка замедлила шаг. Отчего-то сердце забилось чаще, как будто действительно она не имела права здесь находиться. Но ведь имела же! Разозлившись на себя и свои неуместные колебания, Лиля рывком распахнула дверь и… нос к носу встретилась с Тамарой, поварихой. Женщина при виде неожиданной гостьи ахнула и отступила назад.
– Добрый день, Тамара! Или уже вечер? – затараторила Лиля, стараясь, чтобы голос её не дрожал. – Свари мне кофе, пожалуйста. И сделай бутерброд с ветчиной и сыром. Нет, лучше два.
– Здрассть… – пробормотала Тамара растерянно, оглядывая Лилю с ног до головы.
– Что ты на меня так уставилась? – Лиля опустила взгляд на свою шубку. – Ах, это. Так я упала. Из этой… из электрички выходила и прямо в сугроб угодила. Вот… Шубку порвала и серёжку потеряла. А всё из-за оранжевой опасности!