– Кем?!
– Садовником.
– Кем?? – Лиля помотала головой, которая от этого нервного движения разболелась ещё сильнее.
– Садовником, – спокойно повторил мужчина. – Меня зовут Родион Степанович Краснов. Между прочим, с… вашим батюшкой мы учились вместе в школе.
– Это не вы учились! Это учился настоящий Степаныч! А вы… вы… самозванец!
– Ну, знаете, это переходит уже всякие границы. По-моему, самозванец тут кто-то другой, не буду показывать пальцем… Или… – он с усмешкой оглядел Лилю с ног до головы, – вы его внебрачная дочь? Тогда это меняет дело!
– Вы наглец!
Лиля, не выдержав, бросилась на мужчину с кулаками. Но не успела она даже прикоснуться к нему, как дверь опять заскрипела и на пороге появился ещё один человек. От одного только его вида Лилю затрясло от злости.
Резко затормозив и еле удержавшись на ногах, она впилась глазами в ненавистное лицо и выплюнула:
– А тебе что тут надо, урод?
Признаться честно, мало кто мог бы наградить этого мужчину таким нелестным эпитетом, разве что уж совсем далёкий от общепринятых представлений о человеческой красоте. Более совершенного лица – а Лиля это понимала даже в таком состоянии, как сейчас, – она в своей жизни не встречала. Негодяй, назвавший себя сыном её отца, был прекрасен той строгой мужской красотой, от которой любая женщина начинает испытывать острое желание поскорее завладеть этим сокровищем.
– Опять ты? – кривая усмешка, появившаяся на лице красавца при виде Лили, вовсе не испортила его, а добавила весьма пикантную горькую нотку в драгоценный аромат. – Что она здесь делает? – этот вопрос уже был обращён к Тамаре.
– Понимаете, Максим Романович, эта девушка говорит, что она дочь Романа Сер… – залепетала было повариха, но её слова были остановлены величественным жестом гостя.
– Вон!
– Кто, я? – испугалась Тамара.
– Да! – рявкнул тот. – И ты, Степаныч, тоже уйди. Быстро, я сказал!
Повариха со своим воздыхателем шустро ретировались из кухни, оставив Лилю наедине с красавцем.
– Ну, сама мне обо всём расскажешь или отца звать? – он сложил руки на груди и уставился на девушку таким взглядом, от которого даже самый отважный храбрец растерялся бы. Впрочем, она сейчас была так взвинчена, что никакие взгляды никаких негодяев не могли её остановить.
– Нет, это ты мне расскажешь, что ты делаешь в моём доме!
– Я? В твоём доме? Это забавно… – усмехнулся мужчина. – Давно меня так никто не смешил!
– Я тебе что – обезьянка, чтобы смешить? Вон пошёл отсюда!
– Ну, так мы ни до чего не договоримся, – голос его оставался спокойным, глаза только чуть потемнели.
– Я не собираюсь с тобой ни о чём договариваться! Это мой дом, мой отец и моя земля, а ты самозванец!
– То же самое могу и о тебе сказать.
Он прошёлся под яростным взглядом Лили туда-сюда, а затем, придвинув к себе стул и уселся на него задом наперёд, облокотившись локтями о спинку.
– Давай поговорим?
– Мне не о чем с тобой разговаривать! Ты глухой? Вон отсюда, или я сейчас охрану позову!
– Зови, – просто сказал Максим. И голову склонил набок, разглядывая Лилю как неизвестное науке животное. Мол, посмотрим, на что ты ещё способна.
Этот его взгляд и совершенно невозмутимое поведение сбавили накал Лилиного возмущения. Впервые за сегодняшний день в неё закралось подозрение – а уж не случилось ли что-то именно с ней, с Лилей? Если все в один голос утверждают, что ты неправ, может быть стоит хотя бы прислушаться к этим словам?
Немного поразмышляв, Лиля, не отводя взгляда от мужчины, уселась на табуретку, на которой прежде сидела Тамара.
– Ладно, давай поговорим. Но только не думай, что ты тут самый умный!
– Ну что ты, я вовсе так не думаю! – усмехнулся Максим.
– Мне не нравится тон, которым ты это произнёс.
– Мне тоже много чего не нравится, но я же молчу.
– О чём ты хотел поговорить?
– О тебе. Любимая тема для каждой девушки, не правда ли?
– Я не каждая!
– Это я уже успел заметить… Ладно, не злись. Итак… – он осмотрел её снизу доверху, чем вызвал в ответ странный трепет в Лилиной груди. Она нахмурилась. – Итак, кто ты такая?
– Я Лилия Романовна Шатрова! – прочеканила каждое слово Лиля. – Тебе это о чём-нибудь говорит?
– Пока не очень. Но надеюсь во всём разобраться.
– Уж разберись, пожалуйста! – с ехидцей ответила девушка. – А то есть охота, с утра ничего не ела.
– А что так?
– Не твоё дело!
– Откуда ты взялась, Лилия Романовна?
– Отсюда! Я взялась отсюда! – выкрикнула Лиля, которую невозмутимый тон собеседника начинал выводить из себя. – Я здесь живу, понятно тебе? В этом доме! На втором этаже! А это – моя кухня, а там за дверью – моя кухарка Тамара! И Оля, уборщица, тоже работает на меня! Я уж не говорю о Егоре Егорьевиче, Людмиле Васильевне и Аннете, которые тоже все работают на меня! На меня, понятно?