Женя замолчал на несколько секунд. Посмотрел в пустую чашку, перевел взгляд на чайник, опять на чашку и продолжил:
– Я уже почти долетел до финиша и в этот момент – хлоп! И глаза закрылись. Как провал какой-то случился. Потом мысль в пустоте: «ВСЁ! Все пропало!!» Глаза открыл и точно – всё пропало. Задание пропустил, пять кораблей ушли вперед. Я, конечно, не сдался, но догнать лидера уже не успел. Потом я проверил по самописцам и оказалось, что проспал я 24 минуты 14 секунд и этого хватило, чтобы упустить победу. Автопилот, не получив от меня ответа, ради безопасности корабля обошел встречный астероид по большей дуге, чем те кто шел за мной. Тогда выиграла команда, состоящая из 3 человек, все они были за одним пультом. В одной комнате. Вот так то. А потом я отсыпался почти сутки. Опустошение и разочарование. При этом за нашими гонками следит половина виртуального мира. Чувствуешь себя очень разбитым.
– В настоящем спорте так же. Я когда-то занимался теннисом и выигрывал несколько турниров. После победы в крупных соревнованиях испытываешь только пустоту. Потом, со временем, приходит какое-то понимание того что ты достиг какой-то вершинки, но ненадолго. И ты понимаешь, что надо либо прекращать заниматься, либо начинать всё сначала.
– Ну, я решил пока прекратить. Очень много сил и времени уходит на подготовку.
– Согласен, – кивнул головой Егор Егорыч.
Племянник опять замолчал, вертя в руках пустую чашку.
– Да. Слушая тебя, мне даже интересно стало хотя бы со стороны посмотреть за всеми этими соревнованиями. То, что ты рассказываешь похоже на ралли «Шелковый путь» были раньше такие гонки на машинах в естественных условиях пустыни и степи, – сказал Егор Егорыч,– со стороны, наверное, тоже интересно смотреть?
– Я один раз видел трансляцию. Кстати, комментаторы так и называют наши соревнования – «Межзвездные ралли». Трансляция получается интересной с комментаторами, с повтором интересных моментов..
– А аварии бывают? Ну, так чтобы корабль разбился или взорвался? Как на настоящих ралли? – перебил его егерь.
– Вы прямо как дитё малое – АВАРИИ! Конечно, бывают. Иногда затормозить не успевают при подходе какой-нибудь планеты. Иногда между собой на орбите сталкиваются.
– Красиво, наверное?
– Не, ничего особенно. Разлетаются куски в разные стороны и всё. И чувство жалости к кораблю. И экипажу. Столько сил и средств вложено в гонку, а одна ошибка и всё. Ты даже до финиша не дошел и еще и публику рассмешил. Бывают всякие аварии. Бывает, что процессор сгорает. Бывает, что у гонщиков прямо в кабине пожар случается от перегрева аппаратуры. Были даже случаи со смертельным исходом.
– Ну, ни чего себе! Это еще и реально опасно?! Как в настоящем спорте! Никогда бы не подумал. А как это случалось?
Племянник помолчал чуток, посмотрел куда-то вдаль за окно, за стеклом которого до сих пор висел серый и плотный туман и с неудержимым волнением в голосе продолжил:
– Это был мой товарищ. Мы с ним вместе начинали осваивать просторы виртуальной реальности. Он жил через два дома от меня. Вместе участвовали в Кубке, и вот на одном из отборочных этапов он обогнал всех и резко его корабль остановился, а потом вообще пропал из поля зрения. Мы, конечно же, не придали этому значения, мало ли что могло случиться, может электричество вырубилось, может сам вырубил машину. Никто ни чего плохого не предполагал. А когда после гонки я стал ему звонить, мне ответил его старший брат и сказал что друга больше нет. Что в его комнате виртуальной реальности случился пожар, и он задохнулся дымом. Вот такие аварии бывают в нашем виртуальном спорте. Видимо где-то замкнул какой-то кабель и начал гореть и дымить. В азарте иногда не замечаешь даже как у тебя от напряжения зубы крошатся, а тут какой-то дымок. Наверное, вдохнул пару раз и потерял сознание.