Мы выехали на более широкую тропу. Вскоре показалась развилка с деревянной доской, вкопанной в землю. Мы повернули налево, а я, как ни пыталась, прочитать надписи на доске не смогла.
— Мы в какой — то город? — спросила я эльфа. Разговаривать с хмурым Тхибаром мне не хотелось. Я не виновата, что его мать заступилась за меня. Все — таки, надеюсь, что с ней все хорошо.
— Да, госпожа. — последовал ответ.
— Почему ты меня так называешь? Меня зовут Элен, если что, — недовольно произнесла я. Это обращение мне напоминало одного фрика в баре, который увлекался бдсм и постоянно подкатывал ко мне. Его раболепие всегда выводило меня из себя, поэтому я просила охранников его больше не пускать.
— Это обращение знатного рода.
— Но я не знатного рода, — усмехнулась я, представляя себя в платье. Нет, терпеть не могу все эти рюшечки и бантики, а эльф продолжил.
— Ну, если тебя призвали, ты точно госпожа. А возможно, будущая королева или принцесса.
— Нет уж, спасибо.
Эльф рассмеялся от такого ответа.
— О, тебе не убежать от того, кто тебя призвал. Рано или поздно тебя найдут, госпожа.
— Поскорее бы, — буркнул Тхибар, а я не выдержала и развернулась к нему.
— Послушай, — я внимательно смотрела в это наглое лицо. — Я не виновата, что оказалась здесь. Твой дед сказал, что нет способа вернуть меня домой. Уж прости, что твоя мать решила меня спасти, а не отдать тем баранам.
Лицо Тхибара вытянулось в изумлении, а эльф снова засмеялся, еле удерживая поводья. Это нормально для эльфов вообще? Разве они не статные, грациозные и немногословные?
— Браны…ахах…браны… Тхибар, ты слышал?
— Что такого? — я покосилась на эльфа, который коверкал мои слова.
Но он чуть ли не помирал со смеху. За него ответил Тхибар, как — то слишком серьезно.
— Мы не браны. Мы верды. Уясни.
Мне захотелось нецензурно сказать ему в рифму, но я поняла, что таких ругательств они точно не поймут.
Позже эльф мне сказал, что «браны» естественные отходы скота, который используются в хозяйстве для удобрения. Я взяла это слово на заметку, надеясь, что еще смогу что — нибудь интересное выведать у эльфа.
Мы перекидывались словами с эльфом. Я кивала и задавала вопросы, а эльф учтиво отвечал. Он говорил про место, куда мы едем. Оказалось, это был портовый город, располагающийся на реке. Река впадала в Море Слез (наверное, они не знали, что вся морская вода соленая), оттого город являлся чуть ли не главным торговым центром в Нейтральных землях. Корабли постоянно привозили новые товары, появлялись моряки и наемники. А также, как я поняла, портовые дамы, обслуживающие гостей. Ну вы поняли. Вэрилл сказал, что там можно будет затеряться, но для меня все было равно — я бежала от Эрхагга, который хотел отдать меня вампирам, а еще придется бежать от тех, кто призвал меня. Значит, ничего не остается, как осесть ненадолго в городе.
Только я совершенно не понимала, почему именно Тхибар и Вэрилл везли меня. Почему нельзя было нанять какого — то повозчика или отправить меня одну?
— Тхибар, — я обратилась к рогатому, который дремал, накрывшись капюшоном от утреннего солнца. — Тхибар!
Он неохотно открыл глаза. «Нравится, когда тебя будят?» — усмехнулась я, а вслух спросила:
— Почему ты поехал со мной?
Рогатый протер глаза, будто хотел вернуться в сон, но потом притянул длинные ноги ближе к туловищу и ответил:
— Это долг.
— Какой еще долг? — я уставилась на него, а тот одарил меня недовольным взглядом. — Слушай, я тебя не просила. Хорош уже так на меня пялиться!
Он отвел взгляд, делая вид, что ему весьма интересна природа вокруг. На помощь снова пришел эльф.
— Тхибар лучший воин в своем племени. Хотя и мелкий еще, — он хохотнул.
— Ты про здоровенного недовольного мужика в повозке или что? — я непонимающе оглядывала рогатого, пытаясь найти причины его «мелкости».
— Ха, да ему только недавно исполнилось семьдесят. Самое время, конечно, продолжать род.
— Ой, опять ваши эти, — я отмахнулась и уже захотела потянуться за сигаретой.
«Семьдесят лет? Видимо, они живут лет по двести — триста. Хотя на вид ему явно не больше тридцати», — думала я, зажигая очередную сигарету.