— Я поищу тебе дрины, госпожа, — услышала я голос эльфа. — Они пахнут приятнее.
— Не называй меня так, хорошо? Просто по имени, Вэрилл.
— Как скажешь, — он натянул поводья, останавливая лошадь. А я посмотрела вперед.
Перед нами расстилалась каменная долина. В прямом смысле каменная с изредка проглядывающими кустарниками. Высокие каменные утесы нависали над долиной, словно зубья какого — то зверя. А вдоль серо — зеленой местности текла огромная река. Я сначала подумала, что это озеро, но в некоторых местах она сужалась и терялась где — то за горизонтом.
— Нейтральный земли, Элен. Смотри, пока они никому не принадлежат. — эльф указал изящной рукой с продолговатыми пальцами куда — то вдаль. Я присмотрелась и увидела каменные и деревянные постройки. Наверное, это тот самый город, в который мы направлялись. Но вид был потрясающий. Я еле отходила от рогатых и ушастых жителей, как на тебе — пейзаж словно из сказки или книги про волшебство. Нет, тут не парила волшебная пыльца или цветастые птицы — природа и воздух совершенно были другими.
А золотистые лучи утреннего солнца уже играли на блестящей водной поверхности, которая отражалась в нависающих над рекой утесах. Это было действительно красиво. Я никогда не выезжала из Детройта и только пару раз так любовалась местностью. И все разы, наверное, это заброшенные театры и заводы в Детройте. Сейчас я понимала, что это ни в какое сравнение не идет с местной природой.
Глава 5
— Господин, у нас весьма прискорбные вести, — культист склонился над полом, он словно не решался поднять взгляда.
Фигура, сидящая на высоком стуле, махнула рукой. Два больших пса возле стула нервно зарычали и уставились на мужчину возле хозяина.
— Говори, — холодно приказал хозяин.
Мужчина поднял голову. Его немолодое лицо дрожало от страха. Отец храма едва справлялся с дрожью в коленях, поэтому все еще сидел на полу.
— Ритуал прошел, господин. Но мы ее потеряли.
Послышалось недовольное цоканье хозяина, псы снова зарычали.
— Простите, господин, — Отец храма боялся его, он знал, что ему грозит. — Мы сделали все, что могли…
— Значит, не все, — отрезал хозяин. В его голосе слышалась угроза. В бесцветных глаза промелькнула злость. — Как ее искать теперь?
— Мы… Мы не знаем, господин, — мужчина трясся всем телом. — Она точно здесь, но кристалл взорвался после ритуала.
Молодой господин холодно обвел взглядом адептов позади Отца храма. Они также тряслись в страхе, не поднимали глаза на него.
И что ему теперь делать? Он чувствовал, что она где — то в этом мире. Он знал, что подобный ритуал больше никогда не проведет, ведь кристаллов больше не осталось. Да и Избранные предназначаются до конца жизни. Если кто — то найдет ее раньше него, то все пропало. Нужно искать, нужно сделать так, чтобы отряды вампиров прочесали все три королевства, и если понадобится — то и нейтральные земли.
— Мой господин, — неловко на локтях приподнялся мужчина.
— Никчемный, — послышался холодный голос. Правая рука господина со свистом сжала воздух, будто схватила что — то, а в следующую секунду мужчина у ног забился в предсмертной агонии.
Псы радостно подали голос и завиляли раздвоенными хвостами. Их черные глаза внимательно смотрели на мучающегося мужчину, который уже истекал кровью.
— Найти ее, — господин поднялся со стула, перешагнул через бледнеющего мужчину. Псы с лаем кинулись за ним. Один из них успел цапнуть мужчину за руку. Но тот уже был мертв.
***
— Тебе нужно придумать историю.
Эльф отпустил поводья, остановил рогатую лошадь, когда они приблизились к городу. Он ловко прыгнул в повозку назад ко мне и полуспящему Тхибару.
— Какую еще историю? — устало протянула я. — Что — то вроде «здрасте, я вот пять лет путешествовала и теперь впервые в вашем городе?»
— Ха, — эльф улыбнулся. — Можно и так. Но, — он сделал попытку коснуться моих волос, а я отбила его руку. — Прости, Элен. Твои волосы…
— Можно сказать, что она полу — дроу, — подал голос Тхибар.
Я непонимающе уставилась на него. Точнее, я помнила, кто такие дроу, что они темные эльфы со светлой, иногда голубоватой кожей.
— Точно! — радостно воскликнул Вэрилл. — Твои светлые волосы и кожа отлично подойдут под описание полу — дроу. Особенно, — он смотрел куда — то мне в нос, — эта твоя штука.
— Пирсинг, — уточнила я.
— Да — да, — эльф закивал, но точно не из — за того, что это слово было ему знакомо. — Твоя одежда, стоит поменять. И твои метки.
Эльф показал на свои глаза. Я сначала не поняла, но потом до меня дошло. Я же в косметике! Ну там нормальный такой смоки — айз, да еще и стрелки. Интересно, насколько сейчас это все размыто и стерто спустя столько времени и слез. Ох, нет, мне даже представлять не хочется!