Мы находились в гостиной. Она мне нравилась, всегда нравилась. Но сейчас даже светлые стены казались мне гнетущими.
— Но ведь башня все еще защищает нас, верно?
Аркаэль и Ирбет почти синхронно перевели на меня напряженные взгляды. Что — то мне это еще больше не нравится.
— Я не знаю как… — начал было Кэль, но Ирбет взяла инициативу.
— Она ослабла. Либо с Мераком полчище сильных магов, либо вся защита сама по себе истончилась.
— Вряд ли так внезапно она могла ослабнуть…
Но я больше не слушала препирательства темных. Закрыла глаза, чувствуя, как страх нарастает. Неужели это все? Неужели сегодня он просто приедет за мной и заберет? А что дальше? Служить и ублажать его? Вот уже нет! И как назло чертов рогатый пропал! Да еще и прихватил с собой единственную надежду на спасение! Лучше бы пешком пошел, ей — богу. Я прекрасно понимала, что злюсь на него не из — за того, что он сделал, а из — за того, что сейчас не было выхода. Ни одной радужной перспективы на горизонте, что б их всех! Да и бежать сломя голову подальше от башни — очень плохая идея. Вдруг он прихватил с собой тех мерзких собак?
— Элен, мы что — нибудь придумаем, — заверила меня вампирша, на что я лишь кивнула. Ну да, а что они сделают? Подберут заклинание, будут сражаться? Кстати, я же могу сама помочь им, своей кровью. Почему — то моя кровь всегда слушалась меня лучше, да и заклинания выходили сильнее. Я научилась ставить защиту, а кровавый дымящийся щит — зрелище то еще, скажу я вам. От такой силищи у меня скулы сводило от постоянных улыбок, однако сейчас… Я понимала, что Мерак сильнее.
— Стоп, он же вампир, — внезапно выпалила я, на что получила озадаченные взгляды обоих. Аркаэль хохотнул.
— Только сейчас поняла?
Но испепеляющий взгляд Ирбет заставил его заткнуться. А я щелкала пальцами, пытаясь призвать все свои мысли. Сложновато соображать, когда перспективы быть пойманной маячили перед носом.
— Он же… его кровь в венах… Вы же слабее без нее?
— Если ты думаешь, что сможешь его остановить, — начал Кэль, но Ирбет снова перебила.
— Да, но надолго не задержишь. Он высший вампир, в нем течет редкая королевская кровь, чистая кровь. Он не я, я слабею, когда мне не хватает крови. Скорее всего ты сможешь его остановить, только нужно будет подгадать момент.
Несколько минут мы потратили на то, что я подам знак, попробую остановить Мерака, а Ирбет или Кэль в этот момент отрубят ему голову. Скорее Ирбет. И она прекрасно понимала, что это было опасно, но как и Кэль, она дала мне обет верности. Теперь, поклявшись на крови, они связали свою жизнь со мной, а их обязанности — сохранить мне жизнь ценой собственной. Аркаэль попросил расширить обряд, на что у нас ушло несколько часов. Теперь, если я умру, то вместо моей души в рай (а точнее в ад) отправиться Кэль или Ирбет. Мне это не нравилось и умирать я не собиралась, но под давлением вампирши мы провели обряд полностью.
Если бы здесь был верд, мы бы могли продлить нападение и, возможно, даже выиграть. А если бы были все, кто собрался тогда в доме Финэя. Ой, ну нет, о нем я точно не хочу думать. Этот ублюдок забрал все мои кольца, заодно снял и то, что подарил мне. С драгонитом. Я помнила, что оно защищало от вмешательство в разум, как раз оно бы мне понадобилось. Мерак бы не смог больше врываться в мои сны. А теперь он совсем рядом, черт! Сразу вспоминались его холодные ненавистные объятия, его грубость, слова. Почему он так вел себя со мной? Что — то мне подсказывало, что это не просто воспитание и среда, в которой он рос. Наверняка этот маньяк вообще никого никогда не любил. Хотя и меня он не обязан любить, вот еще, обойдусь!
Пока Кэль и вампирша проверяли все оружие, что было в башне, я забралась наверх. Вид моря больше не радовал меня. Сердце не переставало часто биться, так и тахикардией обзавестись не сложно. Что больше меня пугало — отсутствие корабля. Хотя мелькали мысли, что это могли быть обычные работорговцы, однако я услышала вдалеке вой.
Вой темных гончих.
***
Несколько часов назад
—Принц Мерак, — Хайрон низко поклонился и вошел в каюту вампира. Почти двое суток назад они отправились с восточных берегов Валлии на север Свободных земель. Больше суток они проплывали побережья, которые хоть как — то могли быть похожими на то, что Мерак видел во сне Элен. Но все было слишком похожим, а башня оставалась незамеченной. Что — то здесь было не так.
—Хайрон, заходи, — принц кивнул и указал ему на кресло напротив своего. Он успел заслужить его доверия. Этот адепт действительно был сильным. В отличие от Тэяты, он всегда сохранял спокойствие, да и владел магией куда лучше, чем она. Его познания в ведьмовских ритуалах поражали принца.