—Я наконец узнал эти земли. Это владения одной из семей клана Черной Длани. Если это та самая семья, то их земли находятся под магической защитой.
—И как ее снять?
Хайрон весьма услужливо объяснил ритуал, снова ведьмовской. Что ж, сегодня придется жертвовать лишь кровью. Восемь адептов из круга младшего принца, трое, включая Хайрона, — из круга Садра, да еще две темных гончих, сам Садр. Из всех хотелось придушить только собственного братца, но забирать у него жизнь — это чересчур. Садр неплохо ему помог, хоть и все эти дни мешался под ногами. Пришлось закрывать глаза на его ребяческую радость перед гончими, которые первое время норовили отцапать ему пол лица. Все — таки брат дал во служение очень сильного мага, за это Мерак ему был благодарен.
Адепты были нужны. Неизвестно, кто еще охраняет Элен. Если бы не злость на верда, он бы хорошенько покопался в ее воспоминаниях. Но все — таки странное ощущение, когда ведьма закричала от боли. Он не понимал, почему сначала это развеселило его, а потом, с двойной отдачей, захлестнуло неизвестным гнетущим ощущением — словно не она страдала, а он. Это напомнило ему о ее слезах, которые приносили чуть ли не физическую боль. Надо было разобраться с этим непонятным воздействием ведьмы на него.
Риутал провели незамедлительно. Каждый присутствующий влил в жертвенную глубокую чашу часть своей крови. Немного, но получилось даже больше, чем надо. Полыхая алым огнем, корабль несколько раз качнуло, пока в самой большой каюте, где проводился ритуал, в воздухе загорались все новые и новые знаки. Как только Хайрон закончил монотонно петь очередное заклинание, волна, невидимая, но сильная, пронеслась от центра круга, где стояла жертвенная чашаю
— Принц Мерак, — Хайрон склонил голову и продолжил. — Этого хватит до рассвета, не больше.
— Нужны жертвы?
Но в каюту ворвался Садр. Он, как и остальные отсутствовали во время ритуала. Мерак подумал, что Хайрон справиться сам и не ошибся. Да и не хотелось, чтобы его собственные адепты узнали этот ритуал. Он хотел быть первым во всем, что было так или иначе связано с ведьмами.
— Башня! Да отцепись ты, — Садр дернул ногой, к которой приросла морда Бороса. Тот кусал незлобно, так сказать, пробовал на вкус нового хозяина. — Мерак, там твоя башня!
Принц не стал медлить и переместился на палубу. Алое солнце скудно окропляло вдалеке правую сторону башни. Высокая, она стояла среди едва сохранившихся развалин. Жаль, что настолько далеко его теневая магия не срабатывала. Будь сейчас ночь, он бы мог переместиться на берег. Башня, едва заметная, но это точно она!
— Ну что ж, милая, — проговорил Мерак, растягивая губы в улыбке. — Пора нам лично познакомиться.
Глава 27
Видел бы ты меня в короне.
Я буду править в этом никчемном городишке!
Смотри, как я заставляю их кланяться мне.
Одного за другим, одного за другим.
Видел бы ты меня в короне.
Твое молчание — мой любимый звук.
Смотри, как я заставляю их кланяться мне.
Одного за другим, одного за другим.*
Что ему говорила видящая? Что он не найдет Элен? О, если бы госпожа Минориэн не была мертва, Мерак рассмеялся бы ей в лицо. А затем снова убил бы, но более жестоко, не оставив ее тело на эксперименты брата.
Как только принц ступил на землю, ощутил предвкушение победы, переворачивая внутри мертвые органы. На секунду ему даже показалось, что мертвое сердце затрепыхалось. Странная реакция, но спустя мгновение он понял, что это всего лишь отголосок крови, выпитой перед берегом.
Ему повезло, что именно эта местность казалась подозрительной. Не зря он не разрешал отплывать от берега слишком далеко. Хорошо, что Хайрон вспомнил о семействе Черной Длани вовремя. Стоит ли наградить неретивых темных эльфов? Но адепта брата точно ждут горы золота. За такую весть и владение отменной ведьмовской магией Мерак готов был отдать все, что у него есть. Все, лишь бы заполучить Элен.
— Может, дождемся ночи? — отозвался где — то сбоку Садр. Хотелось его не замечать, однако любая помощь сейчас понадобиться. Пока еще было неизвестно, кто скрывает Элен и кто станет ее охранять. Принц готовился к войску вердов, сильных и крупных бойцов.
— Идем, здесь не больше двух миль.
Садр недовольно застонал, негоже наследному принцу тащиться пешком. Увы, он сам выбрал свой путь, сам решил ехать с ним, так что пускай терпит. Не маленький.