— Хайрон, есть какая — то еще защита? — Мерак обратился к адепту, что стоял справа от него. С натянутым капюшоном, дроу теперь было не отличить от остальных культистов. Принц, правда, не понимал, почему Хайрон все еще был адептом, а не мейстром. Обычно в кругах темных изучали магию любых направлений, а преуспевшие в чем — то или отличившиеся в бою получали новое звание, совсем как в войсках.
Хайрон поклонился.
— Нет, принц Мерак. Пока я ничего не ощущаю. Дам Вам знать.
— Отлично, — вампир кивнул. Он сам хотел попросить его об этом, но дроу оказался весьма прозорливее. Вампир обвел всех взглядом. Видимо, в его бесцветных глазах блестело нетерпение, несколько улыбок показалось на лицах его адептов. Одобрительно кивнув им, он улыбнулся и приказал. — Вперед!
Десять фигур в капюшонах послушно пошли вперед. Мерак глянул на брата. Псы возле него косились на бывшего хозяина, изредка тихо поскуливая.
— Я так полагаю, ты собираешься ее борьбой забрать? — лицо Садра не выражало ничего, кроме скуки. Морской ветер развевал его светлые вьющиеся волосы. Нельзя было сказать, что он боялся, но решимости не горел. Ему явно была неинтересна битва. О, а она будет достойной, Мерак это чувствовал.
— Дипломатию моя ведьма не любит, — усмехнулся вампир. — Ты можешь остаться. Отец не простит мне, если ты случайно погибнешь.
Садр внезапно развеселился. Видимо, Мерак неправильно истолковал скуку. Это было нетерпение.
— О, не дождешься, братец, — расхохотался наследный принц. — Твоя ведьма наследница великой Арханны. Ты представляешь, какой всплеск магии она породит?
— Представляю, — прошептал одними губами вампир. Но на самом деле, его воображение вырисовывало разозленное лицо Элен, ее фигуру. Он словно волновался, если бы умел чувствовать что — то помимо ненависти и жажды крови. Он предвкушал встречу с ней.
— За такое зрелище я отдам тебе твоих псов, — старший брат внезапно снял перстень с кровью младшего и кинул хозяину. — Но только на время битвы. Это благодарность за то, что я увижу ведьму в действии.
Мерак не успел сказать «спасибо», за него это сделали псы. Синхронно поднявшись, они вскинули морды к небу и протяжно завыли.
***
Я не находила себе места. Ирбет оттачивала клинки, Кэль где — то пропадал. Напряжение давило не только на мою нервную систему, но и на перепонки.
— Мы не отдадим тебя.
— Они сильнее, Ирбет. Долго сопротивляться не получится. Я не хочу, чтобы вы пострадали.
Я заметила на себе удивленный взгляд пронзительных голубых глаз. Жаль, что обет верности действовал только в одну сторону. Если кто — то из них умрет, я не смогу отдать свою жизнь в обмен на их. Не хотелось об этом думать, но сейчас ни о чем, кроме смерти я не могла думать! Я слаба, откровенно слаба, чтобы сражаться с самым сильным вампиром. Он же явно придет не один, наверняка безумная акула, как выяснилось, сестра Ирбет (та слишком неохотно об этом сказала и как будто назло потом молчала несколько дней), будет там же. Да еще и чертовы собаки. Жаль, что в прошлый раз я не смогла их ранить. А лучше убить.
Не успела я поразиться своей жестокости, как в гостиную, звеня какими — то склянками, вошел Аркаэль.
— Ты в них смолу кидать будешь и поджигать? — не удержалась я, Ирбет тоже улыбнулась. Все лучше, чем сидеть напряженными.
— Почему сразу смолу? Яд из твоего рта будет полезнее.
Я хохотнула, а Кэль как обычно лишь ухмыльнулся. Черт, я буду скучать по нему. По его шуточкам, дразнению, его заботе. По Ирбет я вообще сходить с ума буду. Она моя идеальный типаж, только жаль, что женщина. Холодная, отстраненная, но сделает все, чтобы защитить меня. Палец в рот не клади — откусит по локоть, едва улыбнувшись.
— Ты там мысленно хоронишь нас, что ли? — Кэль расставлял разноцветные склянки на столе, кое — что я успела запомнить. Все — таки пребывание в четырех стенах, пускай и с отличным видом на море, дало свои плоды — яды варить я не успела научиться, но запомнила все ингредиенты, которые смогла. Мало ли, пригодится.
— Нет, но…
— У тебя усилителей нет? Только смерть в склянках? — вампирша закончила точить клинки, теперь закрепляла их за спиной. Она брезгливо окинула взглядом склянки разных размеров.
— Увы, для принцессы из Лика Луны припасов не осталось…
— Чего?!
Я не успела удивиться, как Аркаэля полетела толстенная книга. Да, рукописи некого Сладра Горвальда мне тоже не нравились, скучные и заумные. Но не швыряться же ими!
Дроу ловко увернулся, но его лицо уже выражало не смех. Он явно сказанул что — то лишнее. И не просто «что — то»!