— Ты принцесса?! — крикнула я, отчего сама смутилась. Нервы. Поспешила откашляться, но Ирбет лишь отмахнулась.
— Так называют наследниц кланов. Я младшая, мне ничего не светило.
— Почему ты раньше не говорила?
— Моя прошлая жизнь умерла в тот момент, когда меня обратили.
Да, Ирбет умела вводить диалог в тупик. Мертвый тупик. Черт, слишком много могильной темы, и так не по себе.
Аркаэль нарочито громко откашлялся, дурашливо ударил себя кулаком в левое плечо и на удивление серьезно проговорил.
— Дамы, я был рад вашему обществу. Предстоящее событие можно было бы отметить…
— Неси! Алкоголь кровь разгоняет, — улыбнулась я, когда заметила суровый взгляд Ирбет.
— Нет времени, нужно посмотреть, насколько близко они подошли…
Но Аркаэль уже достал из шкафчика бутылку, где он постоянно хранил эльфийское вино, зная, что я не упущу момент пригубить одну из бутылок. Разлив темный напиток по трем бокалам, он галатно отдал каждой из нас по одному, а сам поднял бокал, намереваясь сказать тост.
— Пускай никто из нас сегодня не умрет!
«Отличные слова. И конкурсы интересные», — грустно подумалось мне, однако бокал осушила одним залпом, чтобы прогнать мрачные мысли.
— Пускай Элен не умрет, — донеслись до меня слова вампирши, она тоже пригубила вино. А затем выпила его до дна. Аркаэль поступил также.
Мы давно забросили надежду, что Тхибар вернется сегодня. Что он вообще объявится в ближайшее время. Ирбет выходила на очередную вылазку за продуктами и пузырьками с кровью (который сейчас откупорила и тоже выпила до дна). Она сообщила, что активность Рэффир стали замечать чаще в Свободных землях. Вряд ли верд вернется раньше, чем разузнает про это побольше. Все — таки Рэффир недолюбливали многие, как я поняла. Немудрено, что смертные даже в этом мире успевают надоедать местной флоре и фауне. Я даже слышала, как вампирша говорила с дроу о каких — то инквизиторах, невольно подумав, что они охотятся за мной. Я же ведьма, почему бы и не сжечь меня на костре?
Безумно хохотнула и плеснула себе еще вина, но Кэль забрал бутылку, чтобы я не выпила всего. Крепкое, явно не эльфийское. Похоже на Иггердское, но более терпкое. Вкусно, сейчас бы еще закусить и выпить остатки!
Аркаэль разлил по бокалам какое — то зелье. Хмурясь, Ирбет все — таки заставила себя спросить, что это.
— Слабый усилитель. Сил не даст, но усталость на пару часов снимет.
Отлично. Из него бы лучший алхимик вышел. Хотя я видела, как он сражался с кинжалом. Одной ночью Ирбет подняла меня, чтобы потренироваться. Она сказала, что мне следует учитывать любое время суток и любого врага. Ну вот, в тот момент дроу стал моим врагом. Он двигался настолько бесшумно, что даже верд позавидовал бы! А его движения напоминали танец. Да и кинжалом он управлял отменно. Пару раз успел прижать его к моему горлу, а я даже не заметила, как он появился за спиной. В долгу не осталось. Защитные заклинания не были моим коньком, но именно тогда, испугавшись, я поставила кровавый щит, который с легкостью откинул дроу от меня. Хорошо, что мы тренировались не на вершине башни, иначе собирали бы его кости, раскиданные по земле, до сих пор.
— Пора, — Ирбет поднялась первая. Кэль за ней. Я подхватила свою палку, крепко вцепившись в нее, кинулась за ними.
Да, на башне нас ждал сюрприз. Никогда не любила сюрпризы.
Десять фигур в однотонных темных одеяниях, два пса, даже отсюда я видела их горящие глаза, и еще двое, в обычной одежде. Ну, как обычно? Один из них точно Мерак. Свой темный камзол он ни на что другое не менял. Рядом с ним шел парень со светлыми волосами, тоже в темном, только не в платье, как культисты. Ну или что там у них было? Балахоны?
Я ожидала увидеть Мерака в окружении собак и Тэяты. Но девушка скорее всего была среди культистов. Но черт возьми, их было много для нас троих. Я внезапно поняла, что сражение бессмысленно. Они наверняка сильные маги, раз смогли снять защиту с башни.
— Надо спуститься, — прошептала я, не сводя глаз с фигуры Мерака. Он остановился и посмотрел на меня. Хрен знает, смотрел ли он на меня или просто на вершину башни, но могу поклясться, что он усмехнулся.
— С ума сошла? — опешил Кэль.
— Мы можем договориться. Я не хочу, чтобы вы пострадали, — я уже кинулась к открытому в полу башни проходу, как меня схватила за рукав Ирбет.
— Не вздумай. Он все равно нас с Аркаэлем убьет. Мы должны хотя бы попытаться.
— Ты не слышала? — крикнула я. — Я не хочу, чтобы вы пострадали!
Скинула руку Ирбет и рванула вниз. Сердце бешено колотилось в груди.