е побледнел и стал повторять: - Это невозможно. Нет, это невозможно... Как? Как он?.. - всё его тело сжалось и задрожало. Бет чувствовала, как его руки, что держали её, вспотели и начали дрожать. А ещё они ослабили хватку. Бет дёрнулась посильнее и смогла вырваться из них. Думать, куда бежать, времени не было, и она просто бросилась вглубь леса. Бежать, только бежать. - Стой! - сорванным голосом прокричал Эдвард. Бет испуганно обернулась на него, не переставая бежать. От страха он ещё больше обезумел. Он сорвался с места и бросился за девушкой, ей ничего не оставалось, кроме как ускориться. Бет знала, что этот рёв принадлежит Аару, а это значило, что он жив. Это радовало её и одновременно пугало. Хоть она всю свою жизнь и живёт с ним, но ещё ни разу не видела его в истинном обличии, в обличии дракона. Она была безумна рада, что он жив, но... она его боялась. Она слышала этот рёв - это был рёв невероятно огромного существа, и то, что это существо летит сюда, пугало её. - Ай! - кто-то снова схватил её за волосы. - Нет, я не дам тебе сбежать, - прошипел ей на ухо голос Эдварда, и он безумно засмеялся. - Думаешь, я такой дурак, чтобы тебя отпустить? Ты дорога для дракона, а знаешь, что это значит? Это значит, что, если ты будешь в моих руках, он не посмеет ничего мне сделать. Ха-ха-ха! Слёзы заполнили глаза Бет. Она всегда только и делает, что создаёт проблемы Аару, и вот, сейчас она для него снова становится помехой. - Отпусти... - прошептала она. Смех не прекратился, а руки не отпустили. - Отпусти! - Бет попыталась ударить ногой Эдварда и тут же со всей своей силы укусила руку, что сжимала ей шею. - А-а-а! - взвыл Эдвард, его безумные глаза блеснули ненавистью. - Ах ты маленькая дрянь! Бет успела освободиться, пока Эдвард на мгновение забылся обо всём от боли, но убежать она уже не смогла. Правую ногу пронзила резкая боль, заставив девушку упасть на землю. Эдвард занёс ногу для того, чтобы ударить с такой силой, что хрупкое тело Бет могло с лёгкостью проломаться под ним. Бет вся сжалась и зажмурила глаза: «Значит, конец». Поляну, на которой находились Бет и Эдвард, накрыла огромная тень. Зашумели улетающие птицы, что спешили покинуть место, куда собирался снижаться дракон. Эдвард и Бет испуганно подняли глаза к небу. Над ними навис огромной чёрной тенью дракон. Его невероятно большие кожаные крылья создавали сильные ветра от одного взмаха. Его золотые глаза смотрели на них со всем своим величием и грозностью. Он внушал страх и уважение. Бет не могла побороть страх, и вся дрожала от ужаса. Насколько велик Аар? Он бы и секунды не потратил на то, чтобы уничтожить её, а он так возился с ней. И сейчас он, такой огромный и великий, нависал над ней, такой маленькой и хрупкой. Что он с ней сделает? Убьёт или пощадит? - Ха-ха, - нервно засмеялся Эдвард. - Какая большая птичка. Наверно, Аар услышал, что его назвали какой-то «большой птичкой», потому что в тот же момент он раскрыл свою огромную пасть, обнажив большие и острые клыки, и издал очередной рёв, оглушивший всех в округе. Бет попыталась закрыть уши руками, но и это не помогло. Рёв был слишком громкий и мощный для человеческих ушей, и в тот момент, когда Бет побоялась, что сейчас у неё лопнут барабанные перепонки, он прекратился. На смену ему пришёл сильный поток ветра. Дракон снижался. Бет ничего не могла видеть, сильный ветер заставлял закрыть глаза. Какая-то ветка пролетела возле Бет, задев её щеку и оставив там глубокий порез. Бет вскрикнула и ухватилась за щёку, но следом полетели мелкие камни и другие ветки. Девушка попыталась прикрыть лицо руками, заставив их принимать все удары на себя. Но вскоре она почувствовала, как земля содрогнулась от того, что дракон приземлился на неё, и ветер тут же прекратился. Девушка опустила израненные руки. Она боялась поднять взгляд на Аара, но всё-таки заставила себя это сделать. Теперь, когда дракон стоял всего в пару метров от неё, он казался ещё больше и ещё величественнее. Он был весь чёрный, даже чернее ночи, только золотые глаза смотрели на измученную и растрёпанную Бет, сверкая, как этот металл, холодным металлическим блеском. Бет ещё сильнее сжалась от этого взгляда. Она чувствовала укор совести. Она была готова вот прям сейчас броситься к ногам Аара и молить его о прощении. Пусть убьёт её, только бы простил. Она не может больше видеть этот взгляд. Почему-то ей казалось, что в них она видит всё одиночество и грусть, что пришлось пережить Аару, скрытые за холодностью и злостью. - Ха-ха, так вот, как выглядит знаменитый дракон, что держит всё королевство в страхе пред собой, - Эдвард пытался смеяться и храбриться, но всё его тело, а сильнее всего руки, что уже держали на голове меч, дрожали. Взгляд Аара медленно перешёл на Эдварда и сузился. Кажется, он задумался, кто это такой? - Кто ты такой? - прорычал дракон, не раскрывая рта. Бет очень удивилась, заметив, что этот рык был очень похож на голос Аара, когда он был в человеческой форме, только более глубокий и рычащий - Я? Я Эдвард Гаустонский, сразивший своим мечом... - Ясно, - отрезал Аар. Больше его не интересовал этот мелкий человечишка, что считал себя смелым рыцарем. - Проваливай с моих глаз, если не хочешь быть убитым. Эдвард затрясся сильнее, но теперь не из-за страха, а из-за злости. Как? Как его так просто могли унизить?! Его даже не восприняли всерьёз! «Ты пожалеешь об этом! - Эдвард ухватился за меч посильнее. - Ты пожалеешь о том, что недооценил меня. Пусть я человек, а ты могучий дракон, но у меня есть кое-что для тебя, что тебе очень понравится». Эдвард усмехнулся: - Я не думаю, что умру сегодня, а ты? Аар снова повернул свою голову в сторону мужчины. Ещё никто так не был уверен в победе после того, как увидел его в истинной форме. - И почему же ты так считаешь? - А это уже моё дело. Давай, сразись со мной и сам узнаешь, - Эдвард встал в боевую позу, готовясь атаковать. - Меня это не волнует. Я не собираюсь тратить своё время на тебя, - дракон, по-видимому, собирался уходить. «Нет, я не могу допустить, чтобы он остался жив. Я должен забрать эту девчонку и получить за неё кучу денег. Нет, я этого не допущу, - и тут Эдварда осенило. Он посмотрел на Бет, которая вся дрожала, пыталась подняться на ноги. - Точно, это может сработать». - Бет такая милая, когда злится. А какие у неё губки, - Эдвард это сказал совсем тихо, но он знал, что дракон прекрасно слышит. И он не ошибся. Аар замер на мгновение, а потом развернулся. Его глаза полыхали огнём, а грудь начинала раскаляться. - Что ты сказал? - прорычал он, с каждым его словом изо рта выпускался, как туман по утрам, дым. Эдвард усмехнулся, его догадка оказалась верна, а значит, он на полпути к победе. - Интересно, какова она в постели? - также тихо задал он вопрос, смотря прямо в золотые глаза дракона. Он победит, это точно. Этот вопрос был последней каплей, Аар взревел, его грудь раскололась до предела, и он выпустил столб огня в сторону Эдварда. Тот отскочил, пламя чуть не задело его. - Ай! - но оно задело Бет. Она была достаточно близко к Эдварду, чтобы столб огня, который должен был его уничтожить, задел её оголённое плечо. Ожог был несильный, но не боль. Девушка ухватилась за плечо, пытаясь сдержать слёзы. Пусть этот огонь и не предназначался для её, но она чувствовала, что заслужила это. На мгновение Аар был ошеломлён. Он совсем не хотел ранить Бет. Это его глупая злоба и ревность затуманили его разум. Не нужно было поддаваться чувствам, тогда бы он не навредил бы Бет. Он хотел тут же принять облик человека и броситься помогать и утишать Бет, вся злость и обида на неё тут же прошли, но он почувствовал, как получил сильный удар по своей ноге. Удар был не смертельный, но достаточно сильный, чтобы повредить кожу дракона и пустить кровь. Аар стиснул зубы и резко обернулся. Эдвард, пока дракон был занят своими душевными переживаниями, подобрался к нему сзади и изо всей силы ударил мечом по огромной ноге чудовища. Кровь хлынула из глубокой раны и попала на Эдварда. Ему это не особо понравилось, но почему-то прибавило адреналина. Кровь его врага на его руках. Это сильно будоражило. Прежде, чем Аар решил нанести свой удар, Эдвард ещё раз замахнулся и ударил по уже созданной им ране. Рана стала ещё более глубокой, а кровь по-прежнему не прекратилась. Эдвард хотел нанести ещё один, но Аар этого не допустил. Рыцарь был отброшен мощным хвостом дракона. - Чёрт, - выругался Эдвард, тяжело вставая на ноги. Удар был чертовски сильным, но Эдвард был по-прежнему уверен в своей победе. Он ведь даже ещё не использовал «его». - Сильный удар, но, как видишь, недостаточно. Эдвард развёл руками, показывая, что он ещё жив и почти здоров. Аар только сильнее сощурил глаза и глухо зарычал. Ему сейчас нужно было бы помочь Бет, но, пока он не убьёт этого мальца, ему вряд ли дадут это сделать. Эдвард снова бросился в атаку, но теперь Аар был к этому готов и с лёгкостью отразил удар меча своим хвостом. Мужчина снова отлетел в сторону. Теперь его тело не выдержало и заставило извергнуть из себя кровь. Эдвард выплюнул последнюю порцию крови и поднял горящие злобой глаза на дракона. Он выругался и ещё раз бросился на др