***
Огромная тёмная тень сливалась с темнотой ночного неба и проходящими грозовыми тучами. Она двигалась туда-сюда, словно рассматривала то, чтобы было под ней, на земле. А там шла война. Люди убивали друг друга, не смотря на то, кто это: свой или чужой, женщина или мужчина, старик или ребёнок. Уже ничего нельзя было разобрать среди этой толпы людей, крови и огня. А огня было там так много, что иногда невольно тень освещала пространство вокруг себя и тогда можно было увидеть часть фигуры огромного чёрного дракона, который был чернее ночного неба, а его золотые глаза горели ярче звёзд и щурились с неприязнью, смотря на разразившуюся битву между людьми, но он никогда не поможет им. Это не его дело. Это его не волнует. Дракон взмахнул своими крыльями и направился к замку. Единственное, что сейчас его волновало, это женщина, что была в этом королевском замке. Исход теперешней битвы был для него непредсказуем, а это значит, что она может пострадать в любой момент. Он этого не может допустить. Только не она. Кто угодно, лишь бы не она. Аар с лёгкостью преодолел расстояние от поля битвы до замка, и вот он уже возле того окна, которое он так хорошо знал и которое не посещал уже больше года. Он продолжает парить возле окна, раздумывая, стоит ли ему сейчас приземляться на него. Его раздумья прервала женская фигура, появившаяся в окне, она услышала шум крыльев и выглянула из окна, чтобы убедиться в правильности своей догадки. - Привет, - с улыбкой поприветствовала дракона Ирэн. Аар был сильно поражён. Женщина так сильно исхудала за то время, пока он её не видел. Её глаза потускнели, кожа приобрела болезненный цвет. Она выглядела очень уставшей и измученной. - Ты удивлён? - заметив взгляд дракона, спросила Ирэн и отвела взгляд. Аар ничего не ответил. Он не знал, что ответить. Неужели это так измучили её роды? Или же... - Аар, я ждала тебя, почему ты не прилетал? - Ирэн подняла свои большие глаза, которые теперь на исхудавшем лице казались ещё больше, на дракона, они были полны печали, тоски и грусти. - Я... я не мог, - дракон чувствовал себя виноватым в этом. Эти глаза укоряли его за то, что он покинул их; за то, что бросил их тогда, когда это было им больше всего нужно; за то, что заставил их страдать в одиночестве. - Как ребёнок? - Всё хорошо, - слабо ответила Ирэн. - А он? Ирэн ответила не сразу. Казалось, от этого вопроса, весь её облик стал ещё более печальным и одиноким. - Он сильно изменился. Теперь его не узнать. Это война так его изменила. А ещё ему сказали, что... он сильно болен и, возможно, неизлечимо, - эта новость сильно потрясла Аара. Король возможно умрёт, а значит, Ирэн останется одна. Тогда... тогда она может жить с ним. Это ведь то, о чём он так долго мечтал! Он будет так счастлив, но будет ли счастлива с ним она? - Ирэн... - дракона прервал какой-то звук. Женщина резко обернулась, кажется, кто-то пытался войти в комнату, но ему мешала запертая дверь. Этот кто-то стал яростно дёргать ручку, поняв, что Ирэн не хочет его видеть и заперлась специально. - Аар, - женщина обернулась к дракону, на её лице было обеспокоенное выражение лица, полное ужаса и страха, - он сейчас придёт, чтобы забрать мою малышку. Прошу тебя, возьми её и улетай! - она выхватила маленького ребёнка из колыбельки, что стояла рядом с окном и протянула Аару. - Прошу тебя, забери её! Он хочет принести её в жертву, чтобы обрести бессмертие, но разве она может его дать ему?! Забери её, прошу, - она умоляюще и со слезами на глазах смотрела на него, протягивая свёрток. «Зачем? Зачем ты протягиваешь его мне? Зачем мне этот ребёнок? Мне нужна только ты. Я хочу, чтобы эти руки протягивались ко мне не для того, чтобы я забрал этого ребёнка, а для того, чтобы ты дала забрать себя», - от отчаяния Аар хотел зарычать, но сдержался, а руки продолжали тянуть к нему этот свёрток, который он сейчас так ненавидел. Дверь уже начали выламывать, и, судя по треску, она долго не продержится. Время неумолимо гналось вперёд, сейчас была дорога каждая секунда, но Аар всё медлил. - Прошу... - тихо повторила Ирэн. Слеза стекла по её впалой щеке и канула в тьму ночи. Аар не смог выдержать этого взгляда и с раздражением взял свёрток из рук женщины. - А ты? Как же ты?! - он почти рычал, потому что был зол на неё. Он не может заставить её пойти с ним, но почему она не хочет?! Они оба знали, что сейчас это последние минуты перед их расставанием навеки. Если она сейчас не пойдёт с ним, то как он будет жить? Как он сможет пережить то, что оставил её здесь одну умирать? - Спасибо, - прошептала Ирэн. На её губах была благодарственная улыбка. Дверь поддалась напору, и в комнату ворвались люди. У Аара возникли смешанные чувства, разрывающие его изнутри: лететь и оставить Ирэн одну; или же остаться и