***
Бет аккуратно ступила на землю и отпустила верёвку, по которой только что спустилась из своей комнаты в сад. Она посмотрела на ночное небо. Была уже глубокая ночь, а через пару часов должен был начаться рассвет. До рассвета им нужно было уйти с территории дворца и как можно дальше в лес. Бет оглянулась по сторонам и, не заметив никаких горящих красных глаз в ночи, бесшумно направилась к месту встречи. Встретиться они договорились возле качелей, где и состоялась их первая встреча. Бет, несмотря на непроглядную для человеческого глаза темноту вокруг, быстро смогла прибыть на назначенное место, так как знала сад, да и всю территорию дворца, как свои пять пальцев. Она осмотрелась вокруг, пытаясь рассмотреть Эдварда, но, так как не увидела его, тихо позвала его: - Эдвард, вы где? - она прислушалась, ожидая ответа, но не получила его. Только где-то в глубине сада ухнула сова. Девушка начала нервничать, что Эдвард совсем не придёт, и пыталась успокоить себя тем, что она пришла слишком рано и нужно немного подождать, но это не особо утешило её волнение. Послышался шорох, и кто-то накрыл её глаза ладонями. - Угадай кто? - прошептал ей на ухо нежный голос Эдварда. - Эдвард! Зачем ты так меня пугаешь? - девушка сняла руки юноши со своих глаз и посмотрела ему в глаза. - Прости, больше так не буду, - он улыбнулся и поднял руки, показывая, что сдаётся. - Я уже боялась, что ты не придёшь, - созналась Бет, стыдливо опустив голову. - Почему ты так решила? Я бы ни за что тебя не бросил, - какие-то странные нотки уловила в его речи Бет, но не придала этому значения. - Прости, что не верила в тебя. - Ничего, - Эдвард ласково погладил девушку по волосам. И снова какое-то странное чувство возникло, но девушка постаралась не концентрироваться на этом. - Ночь сегодня хороша, а ты так прекрасна, но нам пора идти, если мы хотим успеть. - Да, ты прав, - Бет потянулась за своей сумкой, что лежала у её ног. - Нам пора. - Только знаешь, - протянул Эдвард так, что Бет совсем не понравился его тон. - Не уходить же нам с пустыми руками. - Что ты этим хочешь сказать? - настороженно спросила Бет и покрепче сжала ремень её сумки, словно он мог чем-то ей помочь. - Ну, ведь у дракона здесь есть какие-нибудь сокровища. Почему бы нам не прихватить себе немного? - Эдвард улыбался, только теперь это улыбающееся лицо было похоже на маску. - Дракона? Какого дракона? Я здесь жила с братом и его слугами, - Бет почувствовала, как по её спине прокатилась капля пота, а руки стали влажными. Она нервно облизнула губы и отступила на пару шагов. - Брат? Думаешь, поверю в эту сказку? Я знаю, что этот дворец принадлежит дракону и что ты - его пленница. А ещё я знаю, что у дракона есть невероятные сокровища, которые он охраняет. Так что, раз мы здесь, почему бы нам не взять с собой немного? Он всё равно не заметит, - на сколько шагов отступала Бет, на столько же приближался к ней Эдвард, не переставая фальшиво улыбаться. - Я не знаю ни о каких сокровищах, - Бет стало очень страшно. Ей так никогда не было страшно. Красивое лицо Эдвард теперь в холодном лунном свете выглядело ужасной улыбающейся маской. Это был не тот рыцарь, которого она встретила вчера. Не тот, что рассказывал ей о дальних странах и шутил. Не тот, что предложил ей сбежать с ним. - Не знаешь? Ну что ж, тогда, пока что, не будем тратить на это время. Думаю, я получу немало золота от короля за тебя, а потом, может, ещё раз загляну к дракону. Последнее, что увидела Бет, перед тем, как её ударил Эдвард где-то в области шеи и она отключилась, было пугающе улыбающееся лицо Эдварда.