Мэтт с Кейт прошли вперед. Мэтт закричал, чтобы прибывший отряд полиции сдерживал толпу и не подпускал к машине. Мальчишки оказались правы. На переднем месте пассажира сидел мужчина, то есть сильно обгоревший труп мужчины, все еще пристегнутый ремнем безопасности.
– Это сюр, – заметила Кейт. – Машина вообще не обожжена, только он. Похоже, что его вначале сожгли, потом пристегнули ремнем, а потом сбросили машину здесь в воду.
– Мне интересно, возможно ли его вообще опознать? – нахмурился Мэтт, глядя на обожженный труп.
– Нам нужен патологоанатом, – крикнула Кейт одному из полицейских в форме. – И бригаду криминалистов вызывайте.
– Мы не стали заранее вызывать группу, – пояснил офицер. – Вы же понимаете: прибежали двое мальчишек… Могли просто пошутить.
– Но это оказалась не шутка, – мрачным тоном сказал Мэтт. – Несчастного жестоко убили.
– Как вы считаете, убийца хотел, чтобы его нашли? – спросила Кейт.
– Канал в этом месте мелкий. Так что – да, хотел.
Доктору Бибби и группе криминалистов потребовалось больше часа, чтобы прибыть на место.
– Судя по виду трупа, опознать его будет нелегко, Мэтт. Мне потребуется много времени. Дело ты будешь вести?
– Не знаю, Сид. Я сейчас по уши завяз в другом убийстве, Рональда Поттера.
Бибби кивнул.
– Я подготовлю предварительный отчет и пошлю Тэлботу.
– Я ему передам.
– Назад в участок? – спросила Кейт.
– Сейчас быстро введем шефа в курс дела. Если нам повезет, то он передаст это дело команде Карлайла.
– Я бы хотела посмотреть дом на Вестгейт. Это же место убийства Поттера. А я его еще не видела.
В ее словах был смысл.
– Хорошо. Вначале в участок, потом на Вестгейт.
Стоило им переступить порог, как Мэтта окликнул дежурный сержант.
– Инспектор Бриндл, тут без вас женщина приходила. Кристина Флетчер. Пропала ее дочь Карен Флетчер. Родные и друзья зовут ее Каз. Ее нет уже трое суток.
– Сколько ей лет? – спросил Мэтт.
– Шестнадцать. Мать считает, что с ней что-то случилось. У нее ребенку полтора месяца, и на нее это не похоже. От нее вообще никаких известий.
– Девушка сама ушла? – уточнил Мэтт.
– Мать говорит, что да. Она ее искала во всех местах, где дочка могла появиться. Но ее нет нигде.
– Ты приметы записал?
– Мать оставила фотографию.
– Передай копии всем постам. Пусть патрульные проверят свои участки.
– Сбежавшие детки – это большая морока, – сказала Кейт. – Не стоит тратить время и силы, поверьте мне. У меня есть младший брат, который сбегал неоднократно, но потом все равно возвращался домой.
– Он живет с вами? – поинтересовался Мэтт.
– Да, и ему тоже пришлось переехать. Это ему не нравится. Скучает по своим приятелям. Зейну всего девятнадцать. Ему трудно дался переезд.
Они нашли Тэлбота Дайсона в оперативном штабе расследования, где он стоял перед доской, на которую вывешивались материалы по делу Поттера.
– Что там?
– Убийство. Никаких сомнений, – сообщил ему Мэтт. – Сид вам все сам сообщит, как только будет что сообщать. Обещал предварительный отчет прислать поскорее. А у нас пока даже нет мотива. Все еще пытаемся разобраться с жизнью Поттера и выяснить, с кем он общался.
– Хорошо. Держите меня в курсе.
Мэтт бросил Кейт ключи от машины.
– Садитесь за руль. У меня опять нога разболелась. – Он потер правое бедро. – Я вчера отправился на пробежку. Думал, что смогу снова начать тренироваться. Это была не самая лучшая мысль.
– Возможно, я лезу не в свое дело, но заметила, что вы хромаете. Старая травма? – спросила Кейт.
– Да. Год назад меня чуть не взорвали. Нога сильно пострадала. Я стараюсь восстановиться, поэтому и бегаю. Хотя до полного восстановления еще далеко. Требуется приложить много усилий. – Он нахмурился. – Но хуже всего то, что я тогда был не один. Если честно, то воспоминания приносят гораздо больше боли, чем раны. В особенности, когда я думаю о своей напарнице Поле. Сержант Райт тогда погибла. Мне повезло. По крайней мере я выжил, чтобы рассказывать о случившемся.
Его всегда расстраивали разговоры о Поле Райт, сержанте, с которой он вместе работал. А еще хуже было то, что если бы он тогда хорошо подумал, то этого ужаса не случилось бы. Они получили сообщение о встрече наркоторговцев и вдвоем отправились в уединенное место в районе болот. Вдвоем, без прикрытия. Ему следовало проявить большую осторожность, с подозрением отнестись к тому сообщению. Оно поступило как раз, когда его ждали, но из непроверенного источника. Ему всегда становилось тошно, когда он вспоминал о своей глупости. Ведь за все заплатила Пола.