– Но почему так? Что это такое?
– Да я сам, если честно, не знаю. Мне кажется, что это и есть одна из этих областей, про которую говорили вернувшиеся. Она завораживает, стоит только приглядеться к дороге и человек идёт на голос. А потом…хм. Ну в общем потом никто ещё не возвращался с того пути. Увы, но другой дороги нет, так что пришлось идти почти вплотную с границей.
Брр, меня аж передёрнуло от такой перспективы.
– А почему?
– Да-а, это всё Сарготова речка, чтоб её. Забыл я, что сейчас сезон, когда она выходит из берегов. Вот и пришлось ехать в объезд неё – на юго-восток, потом на юг. А к Аркториуму на запад пойдём уже после приграничного города Херон.
– Ясно. А расскажи об этой стране и Союзе?
– Ну, мы сейчас в Империи Грифона, основе всего Светлого Союза. А если точнее, то в провинции Нерея.
– И большая она?
– Кто, провинция?
– Нет, Империя.
– А-а, да уж, не маленькая. А после той войны, так ещё выросла за счёт присоединившихся маленьких королевств, которые раньше были провинциями Империи Единарога. На востоке – как ты уже знаешь, Пограничные земли. На юге – Эльфийское море, На западе – королевства: Антария, Сином, Тагрениум. За ними степи кочевников. На севере – горы гномов и Северное море. Столица Империи – Девенспиш, – он мечтательно вздохнул. – Самый красивый город в мире и большой.
Хотел бы я там жить!
– Подожди, а как же Аркториум? Это разве не столица? – удивился я.
– Аркториум? О-о нет, это не столица Империи, это столица всего Союза.
– Ого! – удивился я.
– Ага, за прошедшее время, Союз стал намного сильней и сплоченней, – он явно был горд этим. – Ведь теперь правит не Император, а совет магистров. И все страны имеют равные права.
" Ой, что-то сомневаюсь я в этом", – подумал я.
– И что же, даже восстаний не бывает?
– Хм, опасные вопросы задаёшь, – я не видел, но по голосу, мне показалось, что он нахмурился. – Но я отвечу. Тьма не дремлет – в последнее время на границах появляются её прислужники, которые смущают умы людей, подговаривают к бунтам.
Особенно на востоке. Но, им не подорвать наши устои! Каждое логово этих тварей, будет обнаружено и уничтожено – огнём и мечом.
" Ну вот, я так и думал! Ну не бывает идиллий!" – А внешние враги? – задал я очередной вопрос.
– И что же это тебя так интересуют такие вопросы?
" Э-э, как бы он не счёл меня потенциальным заговорщиком" – Ну а как же? – я постарался придать своему голосу как можно больше удивления.
– Мне же надо знать от кого подальше держаться и в какие места не соваться. Я же совершенно не знаю этого мира!
– Ах да, всё время забываю! Знаешь. К нам ведь ещё ни разу не попадали люди из другого мира.
" Эх, будь моя воля, так и по сей день, всё оставалось бы по-прежнему!" – Но ты прав, – продолжал Форест. – Так что слушай: хотя после той войны можно больше не опасаться армии тьмы, но осталось ведь Пограничье со своими монстрами.
Да пираты в последнее время стали сильно мешать торговле. Особенно в Северном море. С гномами отношения конечно не враждебные, но натянуты. И не понятно, что с эльфами – после той войны, они перестали с нами общаться. Чтоб Саргот их побрал. Ненавижу этих заносчивых и самолюбивых индюков!
– За что? – удивился я.
– После победы, они припёрлись к Императору и заявили – что мы "предали Светлых Богов, уничтожили своих собратьев и что они больше не желают иметь с нами никаких дел". Да что они понимают?! Ха, да они даже не прислали нам солдат в помощь, когда мы нуждались в них, а ведь мы просили!
" Ого, сколько обиды-то в голосе!", – поразился я. – " Не ожидал такого поворота событий. Похоже, какая-то из сторон предала другую" – Ладно. С этим понятно. А что же других рас в этом мире нет? Только люди, эльфы, да гномы?
– Ну почему же, есть. Вон где-то в степях я знаю, живут зелёнокожие. На востоке, за Империей Тиргерея есть страны, где живут чёрнокожие люди. Сам я не видел, но путешественники рассказывают, что у них вся кожа чёрная.
– Что-то не густо. А где живут эльфы?
– За Эльфийском морем. У них там целый континент и они никого к себе не впускают.
– Хитрые.
– Да не то слово. Сами путешествуют по всему миру, а к себе не впускают. Гады они, – прокомментировал он их.
– А кстати, я ведь так и не спросил тебя, как называется-то этот мир?
– Саргош.
Я ещё долго расспрашивал его об этом мире. Но в основном все, что он мне рассказывал, было из области быта Саргошцев, да какие-то истории. Самым полезным я посчитал для себя это рассказ о местных Богах и краткий пересказ истории мира.
В Союзе распространен только один культ. Это был культ пантеона Светлых Богов. В сущности их было трое. Аргаим – Бог заступник, войны и победитель Саргота. Это местный доктор Зло, как я его мысленно окрестил. Потом шла Ампия – богиня любви, плодородия и семейного очага. Ну и последний Бог, это самый старший и мудрый из них – Мадео. Он являлся Богом мудрости, справедливости и по совместительству самый главный из них. Этих же Богов имеют и эльфы. В Тиргереи Бог только один, Саргот, но зато там много младших Богов. Гномы считают своими Богами каких-то мифических Драконов, которые покинули этот мир. Вообще-то все остальные народы, кроме самих гномов, считают это сказкой. Кочевники покланяются духам предков. А за Северным морем, в Скальдии и других тамошних странах, культ Светлых Богов получил не сильное распространение. Форест сказал, что в том количестве верований, которые там существуют, запросто можно запутаться – настолько их много.