Столица, делилась на три города, которые расположены кольцами, окружая Цитадель:
Бронзовый, Серебренный и Золотой. Бронзовый – в нём обычно живут простые граждане. Серебреный – город аристократов и дорогих заведений. Золотой – это сердце столицы и всей страны. Именно здесь располагается магический район с множеством различных школ магии и Академией, которой является Цитадель. В этом же районе находился и дворец Высшего Совета.
В Бронзовом городе не разрешалось иметь дома выше двух этажей, так что застройка велась очень плотная. Нельзя было бы сказать, что жили здесь уж слишком богато, но и не бедно – это точно. Те дома, которые стояли вдоль главной улицы были почти сплошь из камня. Наши лошади не спеша ехали по каменной мостовой, раздвигая собой людей.
Чтобы понять, как живёт в этом мире простой народ не обязательно проводить социальные опросы или исследования, достаточно просто заглянуть в самый бедный район города и посмотреть на его обитателей. Так вот, мы ехали через такой район, и я видел этих самых жителей. Да, это были простые люди, но они выгладили сытыми, одетыми и довольными. Это очень сильно отличалось от других городов, которые мне уже посчастливилось повидать. Столица процветала под управлением магов. Каждый дом в любую погоду сохранял тепло с помощью магии. Ночью, когда кромешная тьма опускалась на мир, улицы освещались магическими светильниками. Город бесперебойно снабжали всевозможной едой, которую выращивали с помощью всё той же магии. Но главное, хоть магия здесь и была повсюду, но не отнимала у простых людей хлеб насущий – безработицы не было. Даже наоборот – рабочих рук не всегда хватало. В северной части Бронзового города находились целые кварталы мастерских, которые изготовляли как простые вещи, так и артефакты. Вообще, изделия магов артефакториусов пользовались большим спросом не только в Аркториуме, но и по всей стране.
Вскоре мы проехали городскую площадь и выехали ко второму кольцу стен. За серебристыми воротами этой стены находился второй город. Если Бронзовый город был огромен, и в нём жило большая часть населения, то Серебрянный блистал своей роскошью и разнообразием. Дома были не просто богатые, а строились с разным архитектурным стилем. Я был поражён великолепием всего этого.
– Это что, – Форест усмехался, видя, как я не могу оторвать взгляд от одного из домов. Надо признать, что там было на что посмотреть. – Вот когда увидишь Золотой город вблизи, тогда поймешь, что такое настоящее величие.
– Знаешь, по-моему, меня уже ничего не удивит.
– Ну-ну. Это мы посмотрим.
Третьи и последние ворота были толи выкрашены в золотой цвет, толи позолоченные.
Я, как ни всматривался, так и не понял. В отличие от серебряных ворот, здесь не стояла стража, так что мы прошли беспрепятственно.
И всё-таки Форест оказался прав – я был шокирован. Чем ближе мы продвигались к Цитадели, тем величественнее и изумительнее становились дома. Здесь не было придела этажам, и некоторые дома строили в виде башен. Мне сразу захотелось взлететь ввысь, чтобы посмотреть на всё это великолепие с воздуха. Но пришлось отказаться от этой затеи – мне не стоило светиться.
В этом городе было множество школ магии, мастерских или же просто башен архимагов и магистров. Они предпочитали селиться в своих домах, а не в Цитадели.
Помимо Академии, магии обучали ещё различные школы. Обычно они специализировались на чём-то определённом или же соединяли несколько направлений таким образом, чтобы они могли взаимодействовать между собой. В таких школах обучали подмастерьев, которые позже могли поступить в Академию.
– Стоп, – прервал я его рассказ, не отрывая взгляда от приближающейся Цитадели.
Отсюда она просто ужасала своими размерами и исходящей от неё мощью. Казалось бы, я чувствовал её – это как тысячи мурашек под кожей. На стене башни было множество парапетов с какими-то крылатыми статуями, а чем выше, тем меньше, оказывается, становилось окон. – Это что ещё за подмастерья? Ты мне про них ничего не рассказывал.
– Эх. Ну, слушай. Иерархия у магов очень строгая. Сначала идёт подмастерья, который обучается в одной из этих школ. Время обучения у разных школ разное.
Только после получения этого звания ты сможешь подать свою заявку в Академию.
Потом идёт магик, у которого срок обучения четыре года. Если человек допускается к инициации, то ему надо ещё два года учиться на мага. Академия выпускает магиков и магов. После магов идут архимаги – это маги, которые смогли пройти особый экзамен. Но чтобы стать архимагом надо очень постараться. Самый последний уровень – магистры. Но им может стать только член Высшего Совета. Понятно?
– Я думал, что меня сразу зачислят в Академию.
– Увы, но нет. Сначала тебе придётся проучиться в одной из школ.
– А что же насчёт того, что твой магистр мог бы помочь?
– А он поможет – устроит и в школу и в Академию.
– Блин! Э-э, кстати, а куда это мы? – я наконец-то оторвался от созерцания Цитадели и заметил, что мы свернули.
– К магистру Кондобару.
– А разве нам не в Цитадель?
– Нет. Туда могут попасть только ученики Академии, преподаватели или же подмастерья, которые решили там учиться. А сейчас каникулы, так что он там редко появляется. У магистра рядом находится личная башня – вот туда-то мы и едим.
– Как у вас тут, однако, всё строго.