Я последовала за ним, слезы застилали глаза, а боль разрывала призрачное сердце на куски.
- Остановись! Пожалуйста, не губи этот мир, боль от содеянного не уменьшится. Смерть не всегда конец, посмотри на меня! Я тут, рядом с тобой! – попыталась достучаться до Вильяма я.
- Хочешь, я открою тебе небольшую тайну о вашем мире? – спросил мужчина, резко остановившись. И, не дождавшись ответа, сел прямо на утрамбованные заклинанием колосья. Рукой показал на место напротив, приглашая присоединиться. Я решила, что хуже не станет, и опустилась на землю. Он смотрел на меня, что-то обдумывая, а я перебирала пальцами травинки. Оказывается, приведения прекрасно видят в темноте, просто из мира уходит цвет, оставляя только серые и черные оттенки. На короткий миг я опять ощутила себя на тропе в никуда, то же спокойствие и тишина. Но голос Вильяма вернул меня в реальность.
- Среди пришедших магов было только тринадцать проклятых, остальные не причастны. Трое решили искупить вину и рассказали многое, но далеко не все. Давным-давно в нашем мире произошло свержение старинной королевской династии, и, чтобы вернуть власть, император и двенадцать его сановников участвовали в древнем запрещенном ритуале. Но, как это обычно бывает, что-то пошло не так, и вместо послушной армии монстров мы получили неуправляемое их нашествие. Мир утопал в крови. Демоны не щадили никого, по улицам нельзя было пройти, чтобы не наткнуться на злобную тварь, готовую тебя разорвать. Армия была брошена на борьбу с нашествием, но на каждого убитого монстра приходили два – три еще более опасных существа. И вот высший ковен магов смог запечатать врата, открытые императором. Жители, потерявшие своих родных и близких, прокляли тех, кто допустил подобную бойню. Всех участников заговора поймали и вместе с родственниками изгнали из мира, завещав никогда не возвращаться и не найти покоя. Их не убили, это было слишком просто. Сослали так далеко, насколько могли, и оставили память о совершенном всем потомкам. Когда мне исполнилось тринадцать, я тоже видел, во что они обратили мир, что сотворили, и с того времени мне подчинялась лишь сила, взятая из собственных страданий, как плата за прошлые грехи поколений. Но императорская линия до сих пор живет и копит силы для возвращения, союзников у них практически не осталось, но три-четыре семьи их поддержат.
- Ну и пусть уходят, может, тогда в наш мир вернется настоящее светлое волшебство, – сердито прервала я рассказ Вильяма.
- А что, если не было никогда в вашем мире, как ты выразилась, светлого волшебства, было то же самое, что и везде, – зло ответил мужчина, – и, когда император соберется уходить, ему понадобится много жертв, его отступление может стать для вас страшным кошмаром. Что тогда? Молчишь.
- Почему вам самим, серым, не выступить против императора, не освободиться от проклятия? Пусть не всем. Что мешало лично тебе? – всматриваясь в родное лицо, спросила я.
- Клятва. Да на мне клятв, как блох на собаке, – грустно улыбнувшись, сказал Вильям. – После отречения троих наши предки принесли клятву верности на крови, мы не обязаны слепо следовать за ним, но и против пойти не можем.
Я думала о тех, кто погиб при перевороте, при нашествии и при переселении: простили они своих мучителей? Или воспоминание, служившее наказанием, всколыхнет новую волну насилия?
- Знаешь, у меня, как у пострадавшей стороны, есть определенные претензии. Надеюсь, твоя клятва сможет немного подождать. Я хочу посмотреть этот мир, в конце концов ради мечты пришлось даже умереть, – произнесла я и взглянула в глаза мужчине.
Вильям, встал и, подойдя ко мне, молча протянул руку. На этот раз я уступила, подав свою навстречу. И неожиданно почувствовала теплоту ладони. Встала, так и держа его руку.
- У меня есть время до рассвета. Могу открыть портал в ближайший поселение.
- Да, пожалуйста, просто посмотрим, – не веря, прошептала я.
Мы прошли через легкую светящуюся дымку и оказались в городе. На высоких фонарных столбах горели огоньки, такие яркие, что освещали всю улицу. Небольшие одноэтажные и двухэтажные аккуратные домики располагались по обе стороны широкой, мощенной твёрдым полотном дороги. Людей не было, но вдалеке был слышан нарастающий шум. Мимо нас на высокой скорости промчалась механический экипаж. Я знала об их существовании, но увиденное поразило меня. Рука мужчины немного сжалась, возвращая меня в реальность. И мы неспешно пошли, наслаждаясь мгновениями и чужими пейзажами. Проходя узкими улочками, я видели юную пару, сидящую на скрытой от света лавочке. Молодая мамочка везла полу спящего малыша в коляске. Одной рукой он держался за ручку, а в другой сжимал яркую игрушку. Пожилая пара выгуливала непоседливого щенка. И чем дальше мы продвигались, тем хуже мне становилось. Из-за меня всем этим людям грозит опасность, о которой они даже не подозревают. Вильям молча шел, сжимая мою руку. Вся эта ночь была нашей, каждый исполнял свое последнее желание.